食南之徒(38)_馬伯庸

三八

　　「我看哪，應該是有人先給任延壽的夜宵投入莽草果，待其毒發之後，再放進一條活蛇咬他。任家人一見到床下有蛇，症狀也像，便先入為主認為是蛇咬致死，便沒人會去追究他吐血的真正原因。也就是說，這是一樁處心積慮的謀殺。莽草果是殺招，蛇咬是遮掩。」

　　黃同與橙水不約而同地打了個哆嗦。

　　「這個人應該很熟悉任延壽的飲食習慣：愛喝酒，愛吃夜宵，吃雜燉都是單獨一釜。」唐蒙分析道。橙水頷首表示贊同，又補充了一句：「此人應該也熟知任氏好用八角烹飪，刻意選擇了樣子相似的莽草果。這東西在任氏塢裡隨處可見，根本無法追查其來源。」

　　黃同腦子有點跟不上，只好乖乖聽著兩個人交流。

　　「塢裡的廚子！」兩人忽然異口同聲。能符合所有這些條件的，做雜燉的廚子嫌疑最大。

　　黃同憤怒地抄起刀來，大罵了一句：「那殺千刀的狗奴！待我去砍了他！」橙水伸手攔住他，回身問身旁的老莊丁：「你們塢裡三年前的廚子是誰？現在何處？」老莊丁撓了撓頭：「三年前應該是一個姓齊的廚子，不過早就離開了。」

　　「這齊廚子，和任延壽是否有什麼過節？」橙水又問，眼神裡也冒出殺意。

　　老莊丁把其他莊丁叫過去，交頭接耳了一番，方才猶豫回道：「大的過節應該沒有，不過很多人聽過他抱怨，說三公子夜夜都要燉肉吃夜宵，忙得他心力交瘁。」

　　「只有這麼點事？」橙水疑惑。唐蒙「嘖」了一聲：「橙中車尉，想必你不下廚吧？要做一釜雜燉，從宰殺分肉，到備菜調料，少說也得忙活一個時辰。而且嶺南氣候炎熱，不能提前預備，都得現殺現做，每天搞這麼一釜，確實很容易讓人崩潰。」

　　黃同道：「再怎麼說，出於這個原因而下手，也太牽強了。」唐蒙看了他一眼：「那如果是別人買通了這個廚子呢？」

　　這句話像一條沾了冷水的牛皮鞭，抽得黃同和橙水同時一激靈。順著這個說法再往下聯想，水可就更深了。所幸唐蒙哈哈一笑，說「我隨便說說，姑且一聽」，然後閉上了嘴。

　　黃同和橙水看向唐蒙的眼神，有了微妙的變化。這個漢使看似貪婪好吃，眼光倒犀利得緊，僅憑著祭鼎裡的一縷雜燉味道和一件衣服的噴血痕跡，便抽絲剝繭，一步步還原出了三年前的舊事真相。

　　「不是我看得准，是因為食物最是誠實，什麼東西吃起來什麼反應，斷然做不得假。」唐蒙謙遜地擺了擺手。

　　橙水突然開口道：「我再問你一次，你為什麼今日會來任氏塢堡？」

　　唐蒙沒想到，他還惦記這件事呢。好在他剛才在倉庫裡閑著，已經打磨好了托詞，遂從容答道：「任氏在南越地位超然。我此來任氏塢，是想瞭解一下他們家關於稱帝的立場。」

　　他說得很直白，本以為橙水會趁機陰陽怪氣一下。沒想到對方只是略一點頭，又問道：「那你為什麼會對任延壽之死有興趣？」

　　唐蒙苦笑：「我來此地之前，連任延壽是誰都不知道，能有什麼興趣？我只是恰好聞到大鼎裡的肉香，想來探討一下燉肉的秘方罷了。」那個老莊丁也主動證實，說這個人之前甚至不知祭主是三年前死的——看來那幾枚秦半兩，還是起了點作用。

　　橙水對此沒起疑心。漢使為了一條嘉魚就敢跳江，幹出這種事也不奇怪。他打量了唐蒙一番，把地上的木牘撿起來，從腰間摸出筆來，改動幾下，依舊遞過來：「你簽了字，就可以走了。」

　　唐蒙一看，這份供述書的內容改動了幾處關鍵地方：「擅闖」改為「誤闖」，「私窺」改為「偶遇」，「易服喬裝」改成了「避暑更衣」，這樣一來，就消除了任何主觀上的惡意，只是純粹的一場誤會罷了。這算是委婉地表示感謝？

　　唐蒙欣然提筆在上面簽了名字，橙水面無表情地拿回去：「這不代表你可以在番禺城肆意妄為，我會一直盯著你。」唐蒙好奇道：「你接下來會怎麼做？追查那個齊廚子嗎？」橙水臉色更冷：「此乃南越國之事，便與漢使無關了。」

　　黃同嘴唇一動，正要說什麼，橙水又搶先一步道：「延壽是我的至交好友。不管別人良心如何，反正我一定要徹查到底！」

　　他說得陰陽怪氣，黃同臉色一陣難堪，可終究沒再說什麼，一跺腳，轉身帶唐蒙離開了糧倉。

　　在返回番禺城的路上，黃同全程保持著沉默，伏在馬背上如同一尊沒表情的石像，身體前弓，似有重重沉鬱之氣壓在頭頂。趁著他鬱悶不語的機會，唐蒙趁機梳理了一下在沙洲的收穫。

　　甘葉和任延壽，是趙佗生前最後見到的兩個人。在他去世之後不久，一個畏罪投水自殺，一個意外被蛇咬死，這本身就是一樁不尋常的巧合。今天又得以確認，任延壽是被人投毒而死，看來三年前趙佗之死，越發撲朔迷離了。

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