食南之徒(30)_馬伯庸

三〇

　　呂嘉見他如此直白地稱呼先王名諱，面上微微浮起一絲怒容，但稍現即逝，隨即起身推開窗戶，看向庭中的那棵蒼虯榕樹，語氣深沉下來：

　　「我出生時，他是南越的王；我幼年玩耍時，他是南越的王；我讀書習字時，他是南越的王。我從小官一步步爬到丞相的位置，他還是南越的王——絕大多數南越人，和我一樣，整個人生都在先王治下度過。你說我們怎麼繞得開他？武王他老人家，就是庇蔭整個南越的大榕樹啊。」

　　莊助緩緩走到窗邊，與呂嘉並肩而立。只見那榕樹的樹冠遮天蔽日，幾乎佔據了整個視野，只有絲絲縷縷的碎光漏下來。他再一次品了品濃香，吐出一口氣：

　　「大限令和轉運策，我們可以議一議；但作為交換。你來安排我進宮，為南越王當面講一講孝道。」

　　「枸醬，原來竟叫作蜀枸醬？」

　　梅耶透露出的信息，讓唐蒙霎時陷入震驚。

　　枸醬不是南越所產，這個唐蒙早就知道。但他沒想到，這東西居然叫蜀枸醬。難道說，這東西竟是蜀地所產嗎？唐蒙從來沒去過蜀地。風聞那裡山河四閉，自成一片天地，有一些獨特食材，倒也屬正常。

　　倘若甘葉的蜀枸醬是卓長生所送，那麼此人很可能來自臨邛卓氏。這個家族在秦末以冶鐵致富，如今已是蜀地數一數二的商賈大族，商隊遍佈各地。

　　想到這裡，唐蒙暼向甘蔗，眼神一時變得複雜。如果梅耶所言無差，他只要歸國之後，找個蜀地商人詢問便是，無須從甘蔗這裡討要，更不必蹚南越王宮那渾水，單這一個「蜀」字，便足以廢掉甘蔗手裡唯一有價值的籌碼。

　　小姑娘大概也意識到了危險，垂下頭揪住粗布衣角，指節彎得發白。唐蒙看到她乾瘦的身板微微抖動，不知為何，自己的心臟也隨之震顫起來。那種律動，似曾相識，許多年前站在雪地裡一個同樣瘦弱無助的身影，與眼前的小姑娘漸漸重疊……

　　罷了，罷了，莊大夫還指望我查出點東西呢，萬一半途而廢，他又要囉唆。唐蒙在內心找了一個理由來說服自己，雙手用力拍了拍肉乎乎的臉頰，緊盯住梅耶，一字一頓道：「你在撒謊！」

　　梅耶柳眉一蹙：「我哪裡撒謊，那東西確實是叫蜀枸醬啊。」

　　唐蒙道：「我不是說這醬的名字，而是你之前的話。你說卓長生離開番禺之後，十幾年來杳無音信。但據我所知，甘葉在生前熬過的綽菜粥裡，就用枸醬汁調味，她女兒甘蔗至今仍舊會定期收到枸醬——請問這從何得來？」

　　梅耶沒想到漢使連這個細節都掌握了，一下子愣在原地，半晌方才勉強笑道：「她也許從別處買來也說不定，枸醬又不是只有卓長生才有。」

　　「大漢出口南越的所有貨品，都要登記造冊，裡面可從來沒有蜀枸醬。」唐蒙緊盯著梅耶的眼睛。梅耶掩嘴不屑道：「明面上沒有，不代表私下沒有。難道販私這種事，漢使你都不曾聽過嗎？」唐蒙笑了，他就等著這一句：

　　「比如你的梅香酌嗎？」

　　梅耶像被蠍子蜇了一下，精緻的臉上冒出驚慌。唐蒙舔了舔舌頭：「适才我說你那酒味道別致，可不是誇獎。你切了個梅子在酒裡，想蒙混成梅香酌，卻不知這梅子味和酒的甜味根本融不到一處。別的酒客一聽可以補腎，也許顧不得，但可別想瞞過我。」

　　「你……你在胡說什麼？我這酒可是貨真價實的！」

　　「我沒說你這酒是假的。酒是好酒，只是其中的甘甜味道，根本不是青梅所出。」唐蒙隨手拿起一件制曲木鬥，嗅了嗅：「你這酒裡有一分青梅汁、一分枸櫞汁、一分蔗漿，還有七分酒水，我說的沒錯吧？」

　　梅耶沒想到他能一口氣講出成分，口氣趕緊變了：「我在酒裡調入瓜果汁水，有何不可？誰也沒說梅香酌一定是梅子釀制。」

　　唐蒙道：「你放別的我不管，但你這基酒，自家可釀不出來。因為這是中原所產的酒，叫作仙藏酒。」梅耶冷笑：「漢使這就狹隘了，我南越物產豐饒，比北邊多多了，憑什麼說這就是中原產的？」

　　唐蒙不慌不忙：「因為仙藏酒乃是棗酒，須用陳棗發酵而成。你們南越物產確實豐饒，但唯獨不產棗子。請問你哪裡來的原料釀棗酒？」

　　梅耶頓時臉色大變。販賣私酒乃是重罪。她這酒確實是走私進來的，為了掩人耳目，才加了個「梅香酌」的名頭，沒想到被這個漢使一語說破。

　　「人會騙人，但食物從來不會。」唐蒙淡淡地點了一句，然後趁熱打鐵，回到正題，「你最好重新講講，你和甘葉到底是什麼關係？和卓長生又是什麼關係？」

　　梅耶倒退幾步，脊背「咣」地撞在制曲的木鬥之上，不復之前的從容。她看了眼甘蔗，喃喃說道：

　　「其實……最早看中卓長生的人，是我啦。我去番禺港採購北貨，正遇到他的商隊來做生意。卓長生是那個商隊的管事，相貌英俊，身家豐厚，如果能尋他做個夫婿，我也不必在王宮為奴為婢了。」梅耶講到這裡，居然露出一絲少女般的羞澀。

　　「我聽說他特別愛吃，為了討好他，就請甘葉為他燒了一頓嘉魚。誰想到他吃完魚，說味道不差，只是尚存一絲腥味，便拿出一種自稱是他家鄉出產的醬料，叫作蜀枸醬，澆在釜內可以解腥。甘葉那個人平時溫柔低調，可在烹飪方面心高氣傲，絕不容忍別人指手畫腳，跟他大吵了一架，互不相讓。誰知道，那兩個人天天在庖廚裡吵架，一來二去，他們倒看對眼了……」

　　唐蒙和甘蔗面面相覷，沒想到聽到這麼一段故事。

　　「我很生氣，覺得甘葉搶走了我的姻緣。所以官府宣佈轉運策之後，卓長生被迫離境，我心裡很是解恨。貴人猜得對，其實卓長生一直和甘葉還有聯繫，會定期委託南越商人送來蜀枸醬。每次甘葉收到，都會抱著罐子哭上一夜，第二天我看到她雙眼紅腫，這心裡啊，滿是說不出的痛快……」

　　梅耶咬著牙，流露出一種複雜的神情。

　　「這些蜀枸醬，甘葉是用於宮內烹飪嗎？」

　　「對，她本來廚藝就好，再加上蜀枸醬，在宮裡混得更加風生水起。很多人都想打聽她這東西的來源，可惜甘葉嘴巴很嚴，從來不肯說，就連我也不知道是哪個商家幫她捎來的。」

　　「甘葉給武王熬的那碗粥，棗核其實是你偷放進去的吧？」唐蒙似是不經意地提了一句。

　　梅耶一瞬間有些暈頭轉向，怎麼突然就跳到這個話題來了？旁邊甘蔗聽了，身子一震，吃驚不小。唐蒙隨即緊跟一句：「壺棗睡菜粥按正常流程烹製，是絕無可能混入棗核的，只能是旁人放入。你既然對甘葉心懷嫉恨，又在宮裡當職，害死她的動機和手段都不缺。」

　　他講到這裡，故意閉口不言，只是盯著對方。這下子梅耶徹底慌了神，她不顧儀態地喊出聲：「我是嫉恨他們兩個沒錯，可那都是十幾年前的事了。何況我只是心裡想想，從來沒做過對不起她的事！」

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