食南之徒(2)_馬伯庸

二

　　唐蒙熟練地把腰子翻了一面，對趙尉史笑道：「老趙啊，別杞人憂天了。天塌下來，有兩千石的大官們頂著。咱們既然出來了，只管安心享受就好。」這時腰子開始散發出濃郁的焦香，他毫不遲疑趴到槽邊，狠狠地吹起氣來。

　　趙尉史摸了摸額頭，不知該說什麼才好。他環顧四周，忽然發現一樁古怪事：此時陽山關外的山頭，每一處高地都飄起了炊煙，那應該是其他漢軍營地在埋釜造飯。大庾嶺氣候太過潮濕，木頭和樹葉裡的水分特別重，一燒火就濃煙滾滾，格外醒目——唯獨唐縣丞起的這個火頭，雖說熾熱無比，煙氣卻幾近於無。

　　「唐縣丞，咱們營的這個火頭，怎麼不太生煙呢？」他好奇問。

　　唐蒙大為得意，一指槽底：「老趙你不知道，我帶來的這幾塊炭，叫作桑炭，是用桑樹燒出來的精炭。無煙無焰，火力旺盛，乃是烤炙上品。」他炫耀似的拿起那兩串兔腰子，只見表皮焦黃，上綴一層細粉，隱隱有花椒的香氣傳來。

　　他輕輕沖竹簽吹了一口氣：「而且這桑炭還有一個妙處，用它烤出來的肉會帶有一股桑木香氣，滋味美妙——來，你先嘗一口？」

　　趙尉史遲疑地接過一根竹簽，張嘴一咬，口腔內頓時汁水四濺。這腰子烤得外焦裡嫩，腥鮮交錯，一股極致的脂香從口腔直沖頭頂，有飄然升仙之妙。待到油味稍散，趙尉史細細再一咂嘴，舌頭上還殘留著一層辛香與椒香，回味無窮。

　　但快感過後，襲上心頭的是一種沉重的罪惡感。烤個腰子而已，又是配桑炭又是撒椒鹽，未免奢侈太甚！趙尉史忍不住內疚起來。

　　唐蒙坦然拍了拍肚腩，發出厚重的砰砰聲：「奢侈過甚？你想想，天下至真者，莫過於食物。好吃就是好吃，難吃就是難吃，從來不會騙你。咱們要不精心侍弄，怎麼對得起人家？」

　　趙尉史覺得這是歪理，可又不好反駁，只好低頭默默把另一個兔腰子也吞下去，香得他又是一陣哆嗦。一抬頭，唐蒙已經迅速吃掉了另外一串，帶著嘴角來不及擦去的油漬，重新坐回烤槽之前。

　　此時槽上那一大把肉串陸陸續續都熟了。在唐蒙的細心「呵護」下，每一串都烤得外焦裡嫩，油香豐足。縣兵們排起長隊，每人分得兩串，一串兔肉一串雉肉，再配一塊在槽底烘軟的麥麩餅。

　　「老趙啊，這裡的山雉肥得很，脂膏豐腴，我告訴你怎麼吃才不浪費。」

　　唐蒙熱心地拿起一個麥麩餅，從中間掰開，舉起一串雉肉倒轉，讓還未凝固的肉油滴下來，浸入麥麩餅的芯中。滾燙的油脂迅速滲透下去，粗白色的麥芯很快被染成深褐色。

　　趙尉史看看左右，發現那些縣兵都這麼吃。唐縣丞在番陽做了五年縣丞，估計這些人早被這位老饕調教明白了。他索性把心一橫，如法炮製，閉著眼睛享受起這令人負疚的快感。

　　別說，被肉油這麼一浸，麥麩餅的粗糙口感變得綿軟，嚼起來毫不紮嘴。趙尉史又咬下一口兔肉，感覺有一股隱藏的香味，忍不住發出一聲滿足的呻吟，再也顧不上去追究唐蒙的不務正業了。

　　唐蒙分發完烤串，坐回烤槽之前。這樣肉串可以隨手放在槽上，保持溫度——這是縣丞的小小特權。他獨自一人靠在山坡上，吃一口麥麩餅，就一口雉肉，待吞咽下去之後，再拿起兔肉串咬一口，慢慢咀嚼，雙眼百無聊賴地望向遠處那道翠綠山嶺。

　　此時天色幾乎完全暗下來，夜幕遮蔽了大庾嶺的大部分細節，只保留了它高聳險絕的輪廓，黑暗中，帶著一種拒人於千里之外的冷峻氣質。

　　泥土裡那幅隨便劃拉的地圖，在昏暗中隱隱浮現成一片模糊的圖景，仿佛在提醒唐蒙，在山嶺的另外一側，還存在著另外一個中原人所不熟悉的陌生世界。

　　聽說嶺南的風土別具一格，有很多中原難得一見的食材，不知吃起來是什麼滋味啊……唐蒙忍不住在腦海中浮想聯翩。這時一個幼小的身影，在腦海中不期然浮現，令他握著烤串的手微微顫抖了一下，下意識伸向前方，仿佛要把美食遞給那身影似的……

　　就在這時，營地的北坡下方傳來一陣腳步聲，有幾處灌木叢猛烈地搖曳起來。唐蒙心生警惕，趕緊把最後一口雉肉吞下，定睛去看。下一個瞬間，十幾個人影從樹林裡猛然躥出來，這些人身披褐衫、下著短絝，右肩綴著幾根羽毛。

　　「南越兵？」

　　唐蒙立刻判斷出對方的身份，冷汗不由得「唰」地冒出來。他剛跟手下誇完海口說不會開戰，敵人就來襲營……不對啊，漢軍在北，陽山關在南，怎麼南越兵從北邊摸過來了？

　　唐蒙正要回頭示警，不料一個南越將軍幾步沖上坡頂，拔出銅劍就要刺他肚子。

　　唐蒙身子肥胖不及閃避，情急之下飛起一腳，狠狠踢向烤槽邊緣。腳尖恰好踢到把手，把整個烤架淩空掀翻。那些還未燃盡的桑炭碎渣，一下子飛散開來。其中一塊火炭高高彈起，正好砸在那逼近的軍官臉上，「嗞」的一聲與皮肉緊貼，令他發出撕心裂肺的慘叫。

　　唐蒙知道此時若是退了，肯定跑不過對方，索性飛身撲了上去，利用體重優勢一下子把那軍官撲倒在地。後者臉上痛極，陡然又被這一座肉山壓住，登時動彈不得，連銅劍都丟去了一邊。

　　更多的桑炭，滾落在草坡之上。這一帶野草豐茂，枯枝遍地，經這些熾熱的碎片一滾，山坡上登時冒出七八條赤蛇。它們游走於草木之間，所到之處無不火光四起。一會兒工夫，兩人便被濃密的煙霧所籠罩。

　　那軍官兀自掙扎，唐蒙不懂搏擊，只得死死把他壓住。隨著煙霧越發濃密嗆人，兩人漸漸都沒了力氣。唐蒙的右手無意中觸到對方的腰，如深陷綿軟泥中。他急忙抽回手，手上濕濕的，似乎沾了一手軟泥，同時鼻子嗅到一種令人心生愉悅的氣味。

　　「好甜！」唐蒙迷迷糊糊的，冒出了一個古怪念頭……

　　一根青筋，在王恢的額頭輕輕綻起。

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