食南之徒(1)_馬伯庸

一

　　▼第一章

　　哢嗒！哢嗒！哢嗒！

　　火鐮砸在燧石上，迸出一連串耀眼的火星，直直撲入乾燥的苔蘚堆中。

　　微弱的火點如雨後蘑菇一般紛紛冒頭，令周圍的枯葉驚恐地蜷起身子。與此同時，一股悠長的氣息從側面吹過，火勢陡然變旺，幾乎要從青銅質地的烤槽裡溢出來。

　　此時天色將晚，槽內的火光映著一張男子的胖圓臉。長相三十出頭，白皙的雙頰高高鼓起，雙眼在熱力的刺激下眯成一條線，整個人好似一隻打瞌睡的肥狸貓。

　　眼看火旺起來，這胖子從地上爬起來，顧不得鼻頭沾的點點苔蘚，回頭扯開嗓子：「開殺！」

　　在他身後的軍營門口，「漢」字旌旗下一字擺放著十幾隻野兔和山雉。士兵們聽到指示，立刻掏出刀子，開始宰殺獵物，褪毛剝皮。

　　「肉塊的大小要切均勻！穿的時候要肥瘦相間！」

　　胖子大聲叮囑了幾聲，然後小心翼翼地從身旁的竹筐裡取出幾個灰白色炭塊，一一喂給槽火，溫度很快變得更加炙熱。

　　胖子滿意地拍拍手，轉頭高喊：「趙尉史，先把我那兩串腰子拿來！」一個老吏模樣的中年人幾步趕過來，手裡遞過兩根細竹簽，竹簽上各穿著兩枚血淋淋的新鮮兔腰子。

　　「唐縣丞，這是剛割下來……」

　　趙尉史話沒說完，胖子一把搶過竹簽橫置在烤槽之上，然後一屁股坐在地上，就這麼托著下巴，一臉虔敬地守在烤槽旁。

　　趙尉史無奈地搖搖頭，他的這個上司叫唐蒙，乃是豫章郡番陽縣的縣丞。堂堂朝廷命官，居然親自上手烤肉，未免太不成體統。可唐蒙對大漢官員的尊嚴似乎毫不在意，他更在意的是火候，不時撥動槽內精炭，或者轉動竹簽，偶爾還費力地彎下大肚腩，用嘴去吹一吹火，比批閱文書還上心。

　　過不多時，縣兵們聚攏過來，每個人手裡都捏著十來根竹簽，上面穿著大小不一的兔肉和雉肉塊，都是最新鮮的肉，顏色粉嫩，甚至還滴著血。

　　唐蒙仔細地一一查驗，諄諄教導：「兔肉質柴，要先抹點脂膏，放在兩側小火烤；雉肉質嫩，擱在中間旺火烤。燒烤上應天時，下合物性。若是錯亂了，可是要遭天譴的。」他絮叨完了，還是不放心，索性霸道地搶過所有的肉簽，親自一串串往烤槽上擺。

　　趙尉史心虛地看看周圍，忍不住勸道：「唐縣丞，咱們畢竟是來打仗的，這麼吃……合適嗎？」

　　要知道，他們這支縣兵隊伍此時正參與一次邊境軍事行動。這才剛剛抵達一天，唐縣丞就公然在軍營前燒烤，未免太高調了。趙尉史雖說剛剛履職，也忍不住勸上一句。

　　唐蒙滿不在乎：「王主帥剛才不是傳令諸營埋釜造飯嗎？我們是遵令行事。」趙尉史皺了皺眉頭，別的營都是醬菜湯加摻麩子的硬麥餅，誰會在營門口這麼精細地烤肉？如果敵人突然襲擊，豈不危險？

　　唐蒙一邊翻弄著肉串，一邊哈哈大笑：「老趙你真是瞎操心，這仗啊，根本打不起來。」

　　趙尉史一怔，他們千辛萬苦來到大漢南境，不是為了打仗嗎？別說他，就連周圍的縣兵們都露出疑惑的表情。唐蒙見肉串還要烤上一陣，索性伸直手臂，指向南方：「你們看見那道山嶺了嗎？」

　　眾人順著他的手臂看去，只見遠處是一道巍峨蒼翠的山嶺，山勢連綿不斷，宛若巨大的長城橫亙在視野之中。

　　「那道山嶺叫作大庾嶺，地勢險要，只有一個陽山關可以通行，是南越國和咱們大漢的分界線——南越國你們知道吧？」

　　有人點頭，有人搖頭。

　　唐蒙索性拿起一根竹簽，在槽邊的土地上一邊劃拉一邊說起來：

　　「這個南越國啊，是南邊的一個小國。它跟咱們大漢之間，被五道莽莽山嶺所分隔。這五嶺分別叫作大庾嶺、騎田嶺、越城嶺、萌渚嶺和都龐嶺，從豫章郡一直綿延到長沙國，幾乎擋住了大半個大漢南境。」

　　隨著解說，竹簽在泥地上畫起線條來。這些線條簡潔明瞭，寥寥幾筆，便勾勒出五座山嶺的大體走勢。這些山嶺彼此相連，如同一條張牙舞爪的猙獰長龍。緊接著，竹簽又在龍身下方勾了一個「漢」字，上方勾出「南越」二字。於是泥地上顯現出一幅下北上南的地理圖，如同撥雲見霧，讓整個南邊格局一目了然。

　　唐蒙把竹簽往南越國境內狠狠一戳，那籤子竟立在了土地之上。

　　「本來呢，南越國是大漢藩屬。可最近南越王蠢蠢欲動，居然打算稱帝，跟咱們大漢天子平起平坐。」

　　「他們也配？！」有人憤憤不平。

　　「是啊，天無二日。朝廷哪裡受得了這個？就派了大行令王恢來興師問罪……」

　　他正說著，那四枚兔腰子突然嗞嗞冒出油來，幾滴濁脂落入槽中，在火中發出悅耳的「嗞啦」聲。唐蒙從腰間小布袋裡抓出一撮黃褐色粉末，這是用粗鹽與花椒磨碎的混合物。他倒轉握拳，細細搓動，只見粉末從指縫之間緩緩漏下，均勻地撒在半熟的腰子上，換了文火，這才繼續道：

　　「……大行令是幹嗎的？那是負責藩屬邦交的朝廷大官。皇上為啥不派個將軍過來？說明大漢根本不打算真打，只是嚇唬一下南越國而已。」

　　眾人紛紛點頭，唐蒙雙手一攤：「所以嘛，大行令一個長安精兵也沒帶，只從會稽、豫章兩郡徵召了一批縣兵。你說就咱們這樣的烏合之眾，打得過誰？」周圍的人聽罷，俱是松了一口氣。這些縣兵其實都是普通百姓，一提打仗就哆嗦。如今聽自家縣丞一番自嘲，才算如釋重負。

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