四海鯨騎(78)_馬伯庸

七八

　　七殺也頷首表示附和，看樣子她和老阿姨之前就商量過此事。再看一旁的銅雀和門口的小鮫女，面色也變得凝重起來，想來他們都知道老阿姨口中的「某人」是誰。蓬萊又是什麼所在，怕是只有建文不明所以。

　　「我們之間還有樁小小的生意要結算，了結後自然送他們前去。」七殺詭異地一笑，紅豔豔的雙唇在暗淡燈光下閃著迷人的光。

　　「生意？難道說的是……」建文望向七殺，心中浮現不祥的預感。

　　灰濛濛的大霧籠罩著海面，三艘明軍鷹船在阿夏號原先停泊的錨地轉圈，帶隊的千總揮舞令旗下令：「用小炮射擊，我船太小，不要直接衝突。」

　　得到命令的炮兵點燃信藥，信藥發出「刺刺」的聲音從火門燃燒到內部，炮膛隨之發出「嗵嗵」的悶響，圓形炮彈旋轉著飛出，穿越海上的濃霧，在大山般的黑色艦影不遠處激起幾道白色水柱。千總捏住令旗瞪大眼看黑色艦影的反應，對方船大炮重，如果還擊的話，這三艘偵察用的鷹船隻有被擊沉的命運。

　　還好，黑色艦影顯然不想和他們纏鬥，只是對峙。三艘鷹船背後的海霧中突然顯現出大量戰船，數量多到幾乎難以計數，當中一艘寶船上飄揚著騶虞旗，懸掛九盞青色犀角燈。黑色艦影大約是認為沒必要啃這塊硬骨頭，轉頭開始下沉，巨大的船上建築很快被海面吞沒，只在水面留下許多氣泡。

　　「萬幸！還好主力趕上了。」千總大有撿條命的感覺，隨即命令，「立即向帥船靠攏，稟告敵情。」

　　寶船上的一切都是巨大的，光一把舵就有中等船隻大小，甲板寬闊到可以令騎兵縱馬奔馳，船中的會議廳自然曠大異常，全艦隊的參將、指揮使、遊擊都集中到這廳裡，依舊還會顯得空蕩蕩的。

　　鄭提督聽了帶隊偵察的千總敘述，眉頭緊鎖，面部表情像岩石般僵硬。長桌兩邊與會的上百名高級軍官都知道，提督現在很煩惱，由於這場不知哪兒來的大霧，青龍船再次從指縫裡溜走不說，前方又遭遇身份不明的敵人。

　　一名負責情報的參將小心翼翼地進言：「提督大人，從我軍掌握的情報看來，甲板以上是近似天守閣的巨型建築，只怕是在泉州惹事的那艘倭船火山丸。」說著他命人將根據泉州海戰參與軍官描述所作的火山丸繪圖掛起來。

　　帶隊偵察的千總連連說：「是是，看著有八九分是它。」

　　「倭人來這裡做什麼？今日剛和我們交過手，這是要和我大明撕破臉不成？」軍官們交頭接耳議論紛紛，會議廳裡充斥著軍官們鎧甲甲片碰撞的「嘩啦」聲以及低語聲。

　　「下次再見到，立即擊沉。」鄭提督的手重重拍在椅子扶手上，然後對中軍官說，「散會吧。」

　　須臾，更衣室，鄭提督褪去官服，換了身日常穿的綠色常服，頭上只插根白玉龍首簪子，正背著手看牆上掛著的《坤輿萬國全圖》。這時王參將敲門進來，鄭提督擺擺手，示意他無須行禮，王參將便在旁邊的繡墩上坐下。

　　「本帥要聽聽你前日海戰的詳情，給本帥講講吧。」鄭提督看著《坤輿萬國全圖》說道。

　　王參將趕緊眉飛色舞地講起前日海戰戰事，當然這戰事並非實情，完全和他之前呈獻的捷報一個樣，他正說得起勁，只聽中軍進來回稟：「吳遊擊到了。」

　　話音未落，吳遊擊走進來，一撩甲裙單膝跪倒：「末將參見提督大人。」

　　「拿下！」鄭提督面目平靜，操著沙啞的嗓音低聲厲喝，兩邊壁衣沖出四個親兵，吳遊擊驚見事變，還想拔劍反抗，四個親兵四把刀同時砍下來，將他砍翻。親兵們還怕他不死，又是一頓亂砍，直到吳遊擊徹底不動才停手。

　　王參將嚇壞了，趕緊從繡墩上滾落在地，不住告饒。

　　「吳遊擊被收買了，姓胡的讓他來監視我的行動，你們在阿夏號襲擊青龍船的事他寫了密信想要上報，被我截獲。」說著，鄭提督打開抽屜，將一封皺巴巴的桑紙蠟丸信扔在桌面上。

　　王參將知道事情敗露，哪還敢去看，只是一個勁兒地磕頭求饒。胡大人此次下南洋和鄭提督處處別苗頭，手段無所不用其極，這次竟然收買了吳遊擊做內線，王參將雖是鄭提督親信，也不免有失察之罪。

　　四個親兵拉著吳遊擊的四肢將他的屍體拖出去處理，又有親兵拿著抹布和水桶進來擦拭地上的血跡，不一會兒清理乾淨，殺人的事就好似沒發生一樣。

　　即便如此，血腥氣還在一個勁兒地往鼻孔裡鑽，王參將抖似篩糠，不知該如何說話。

　　鄭提督在太師椅上坐好，命擦地的親兵退出屋將門帶好，這才問王參軍：「你見到他了？」

　　「正是，小將親眼得見。」王參將還是趴在地上，頭也不敢抬。

　　「很好。」鄭提督只說了兩個字，王參將的心理防線卻徹底崩潰了。

　　見鄭提督洞若觀火，王參將也不敢再有隱瞞，將過程原原本本都講了一遍。

　　鄭提督聽完面沉似水，朝著王參將揮揮手，示意他可以走了。王參將如同得了大赦，趕緊爬起來行禮，失魂落魄地倒退著出去。待出了門他才想轉身跑，中軍官在後面把他叫住，手裡拿著他的蜜蠟手串，他這才發現，平時不離身的手串掉到地上竟然沒發現。

　　更衣室，鄭提督打開抽屜，看到抽屜角落裡躺著一個天后宮的平安符，他冷漠地看了眼，從旁邊取出火鐮、火石將桑皮紙密信點燃。密信在手裡燒得只剩個角時，他鬆開手，紙角繼續燃燒著飄落，等落到地上，早變成一坨紙灰。

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