四海鯨騎(6)_馬伯庸

六

　　「看這蓮花瓣的精細程度，怕是宮裡流出來的吧？」齋主抬起頭。

　　船主面色一僵，點頭稱「是」。前幾年天子意外死在海上，宮裡著實亂了一陣，流傳出了不少寶貝，這就是其中一件。朝廷雖沒有追回的意思，可拿到市面上交易畢竟犯忌諱。船主之所以窩到泉州才請人品鑒，也是在北方不方便露白的緣故。

　　齋主眯起眼睛道：「涉及宮裡的東西，我這村夫可就不敢妄自揣測了，等我給你叫個朝奉來。」

　　朝奉是古董鋪子或當鋪的管事人的稱謂，專門辨認各種物品的價值，非專精者不能任之。船主一聽齋主要請一位朝奉出來，面露期待。敢在泉州港這樣的繁華地方自稱「朝奉」，水平一定不簡單，倒要看看到底是何等人物。

　　「建文！」

　　齋主喊了一聲，剛才接來船主的少年笑嘻嘻地掀簾進來。齋主一指那香囊：「這玩意兒是宮裡出來的，你來品鑒一下。」船主一怔，難道……齋主說的朝奉，竟然是這個小傢伙？他不是小夥計嗎？

　　「可別小看這孩子，他做朝奉的水平，可令老夫都為之讚歎。」齋主稱讚道，然後一指那香囊，「這玩意是宮裡出來的，你來品鑒一下。」

　　聽到是宮裡的物品，建文表情微微有一絲變化，隨即又收斂不見。他拿起香囊，仔細地看了一眼，開口道：「這叫如意金蓮真言香囊，這蓮花瓣分成六瓣，用金葉子打制而成，代表佛家的六字真言『唵嘛呢叭咪吽』。每一片蓮瓣都能上下抬動，不同的蓮瓣，會讓鏤空花紋發生改變，把香架上的煙氣格出不同文字。」

　　他見船主和齋主都有點迷惑，便轉身取來一塊龍涎香點燃，擱入中央香架，然後抬起「唵」字蓮瓣。只見龍涎香的香煙嫋嫋升起，穿過紋罩上方的鏤空花紋，竟被切割成了一個縹緲的「唵」字。這「唵」字在半空舒展開來，過不多時，形體終於慢慢飄散，滿室皆香。

　　建文又抬起另外一瓣，鏤空花紋發生了細微改變。龍涎香的煙再飄出紋罩時，被切割成了一個縹緲的「嘛」字。建文依次掀動六片蓮花瓣，佛家的六字真言就這樣依次出現在半空，聯綴成一片，縹緲而玄妙，香氣中帶著難以言喻的佛性。仿佛一位大德高僧口吐蓮花，真言具象，整個房間都為之肅穆起來。

　　船主和齋主都久久未能言語。這香囊的工作原理，說穿了非常簡單，無非是用特定形狀的格柵把香煙格成特定形狀，但這份構思妙想，實在難得，而且在這麼小的一個香囊上下這麼大的功夫，也只有皇家才會幹這麼不惜工本的事。

　　建文把香囊擱回到桌子上，取出龍涎香，笑道：「齋主您老人家可看清楚了，我可是為了鑒寶才動用的好香，這可得額外給點補貼。」

　　「小守財奴，一點虧都不肯吃！」齋主笑駡了一句，從懷裡掏出一塊碎銀子，「拿去吧！」建文伸手接住，先放到嘴裡咬一下驗驗成色，然後沖兩人一施禮，興高采烈地轉身離開。

　　等他離開，齋主把香囊交還給船主：「這東西的用途，您也都看見了，就是這麼回事兒。」船主交割了鑒定費用，然後好奇地看了門外一眼：「你這小夥計年歲不到二十吧？居然就當上朝奉了？」

　　「這小子啊，甭管是瓷木、金銀、鐵器，只要是富貴人家用的，他都精熟。」

　　船主更好奇了：「這個年紀能有這樣的見識，難道是哪家大族的孩子？可真是大族出身，誰會讓自家子弟幹朝奉這種活？」

　　齋主嘿嘿一笑：「建文這孩子的來歷，可有點意思。兩年之前，我無意中在海灘上發現他昏倒在沙灘上，穿的衣袍質地都是湖綢，只可惜被海水泡得破破爛爛。我見他可憐，就帶回海淘齋，問他來歷，他也不說。開始我把他當小夥計使喚，很快發現他對奢侈品頗有研究，就慢慢讓他負責一部分鑒定，很快就成了店裡有名的朝奉。」

　　說到這裡，齋主朝門外瞟了一眼：「論起資歷，他遠不及其他人，但總能一語中的，直指關鍵。我老覺得，那些奢侈品他應該是真用過、真見過，才能有這種見識。」

　　「兩年前？海邊？」船主對這個時間點很敏感。

　　齋主眨眨眼睛，壓低嗓門兒道：「有一次，他夜裡說夢話，我聽得清楚。他嚷嚷什麼宮裡出事了，右公公救命的，又說自己是太什麼的……」

　　船主恍然：「原來他竟是一個小太……」最後一個字他不忍說出口，話到嘴邊，化為一聲感歎，「年紀輕輕，又這麼聰穎，原來竟是這樣的出身，咳，難怪對宮裡器物如此熟稔。」

　　齋主道：「這小子能說會道，接人待物、察言觀色是一把好手，這兩年來，倒有一半客人是他拉來的，唯獨有點守財。每月給他的工錢加打賞，足可以養活一個四口之家。可從來沒見他花在吃喝、衣服上，估計都偷偷攢起來了。」

　　船主倒是很能理解：「他不是小太那什麼嗎……不拼命攢錢，還有別的樂趣嗎？」

　　兩人同時「嘖」了一聲，惋惜地搖了搖頭。

　　建文可不知道那兩個人背地裡對他產生了天大誤會，他此時揣了銀錢，駕著一輛騾子車興沖沖地朝著船廠方向而去。

　　泉州港附近有大小一共八座船廠，既能修也能造，最大能造一千料的大船。在船廠附近，還有幾十個生產零部件的小工坊，形成了一條龐大的產業鏈條。所以通向船廠區的大路特別寬闊，路面用的全是夯實的灰泥和煤渣，路面上有密密麻麻的車轍印，可見平日運送原料的大車有多少。

　　建文沿著這條路走了將近半個時辰，來到其中一處院子前，這裡大門右側掛著一截浸過油的皴樹皮，標明是木料店，專營木料買賣。院子裡面堆滿了各式長短木料，若熟悉木器的人，能看到這裡全是上好材料：五十年的橡木、四十年的楊木、三十年的松木和杉木，年輪緊湊，紋理密實，全是造船用的木料。一條上好的艦船，木料的質地十分關鍵，桅杆用杉木，枋檣用樟木，舵杆用榆木、榔木等。

　　一見建文推門進來，一個正站在木垛上量料的老木匠笑道：「喲，你來了？」

　　「我的銀錢湊夠了，大叔，那根三十五年櫧木還留著吧？」建文仰頭喊道，語氣毫不見外，一看就來過許多次了。

　　老木匠直起腰，把尺子別在腰間：「留著留著，等我給你去拿啊。」他跳下木垛，在院子後頭翻找了一通，然後抬出一根長兩丈、徑三尺五寸的圓櫧木來。這根圓木外皮已經被刨乾淨了，還拿砂紙打磨過，露出漂亮的淺白色內芯，是塊一等一的好料。

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