歐羅巴英雄記(41)_馬伯庸

四一

　　約瑟夫大主教大搖大擺闖進谷來，賽戈萊納、奧古斯丁、齊奧與尤利妮婭尾隨魚貫而入。甫一進穀，便有一股古怪的藥味傳來，愈往深裡走，味道愈加濃烈。尤利妮婭蹙著眉頭，一手握韁，一手掩鼻，似是難以忍受。齊奧遞了自己手帕過去，她猶豫了一下，還是接過來。大主教用力嗅了嗅，沉吟了片刻方道：「古怪，古怪，我只能嗅出曼德拉草與金鏈花的味道，其餘聞不出來的藥料不下十幾味，難道這山谷裡藏了一個藥房不成？」賽戈萊納只學得幾味療傷的野草，於醫道一無所知，接不了話茬，只得埋頭朝前走去，同時閉住一半氣息，免得苦味入鼻。

　　這山谷入穀頗窄，碎石遍地，兩邊山嶺鬱壁對傾，怪石嶙峋，如兩扇未曾合縫的頂蓋，只餘頭頂一線天色。地面上錐石極多，如宗教審訊所裡用釘板一般，個個聳尖立鋒，狀如惡魔指爪。馬匹唯恐被紮了四蹄，一步一頓，前行極難。他們看到一匹棗紅色駿馬立在前頭不動，一看鎏金轡頭便知是大公的坐騎，只得也學大公放開馬匹，改為步行，在這些凸起的尖錐之間七繞八繞。行出不到百步，忽然眼前豁然開朗，原來這條錐穀的盡頭竟是一片開闊的穀中盆地。約瑟夫大主教作了個噤聲的手勢，與賽戈萊納悄無生息地貼了過去。奧古斯丁、齊奧與尤利妮婭功力不足，只能遠遠在後面跟著，生怕弄出什麼動靜。

　　這片盆地中間塌陷，四外環山隆起，除去一個入口，並無別的出路，其餘三面山壁皆平整如鏡，全無攀爬借力的地方，儼然是一個牢籠模樣。盆地正中架起了一個碩大無朋的漆黑圓腹坩鍋，鍋邊烙著一輪彎月，底下積薪熊熊，鍋內熬著不知是甚麼的黃綠液體，咕嘟咕嘟翻騰不已，原來那異味就是從這裡飄出來的。坩鍋四周散亂擱著各色藥材、礦石、鐵錠鉛塊以及一些獸骨殘渣。那三面平整山壁之上，不知被誰用炭柴寫滿了許多數字與圖形，極為淩亂潦草，難以辨認。在盆地一角還有一鋪稻草，其上條石作枕，枕旁堆放著數十本古舊厚實的書籍。對角處還有一個小小的土包，似是個墳墓模樣，前面立有一塊石碑，其上無字，只刻著一朵鳶尾花。

　　整個盆地儼如一個露天的小型修道院，至此眾人方知信中「修道院」之意。

　　亞曆山德魯正站在坩鍋之前，堝中鼎沸之聲頗大，是以他根本沒聽到約瑟夫等人靠近的聲音。這垂垂老者吃力地舉起一把攪拌用的圓頭木勺，敲了敲坩堝邊緣，大聲道：「我兒，出來見見你可憐的父親罷。」坩堝沸騰依舊，不見有甚麼響動。

　　約瑟夫大主教掰掰手指關節，發出嘎巴嘎巴的聲響，低聲怒道：「呸，原來竟是個下賤的煉金術士！」賽戈萊納也曾聽修士提及，煉金術士乃是歐羅巴的一個邪派，行事詭秘乖戾，擅於物質融匯、元素化合，畢生孜孜以求「點石成金」及「長生不老」。因為這個門派褻瀆造物主，為歷代教廷所不容，只是諸國國王明裡反對，暗中卻無不心往，是以多年以來勢力不消反漲，已成了歐洲武林人人頭疼的一個公害。

　　大公舉棒又敲了三下，鍋中沸騰噶然而止，一個嘶啞人聲自鍋中傳來道：「父親你不在蘇恰瓦城安享天倫之樂，跑來我這陋居是何用意？」竟是用法語說的，賽戈萊納聽到精神一振。大公苦笑著亦用法語作答：「人說父子無世仇，何苦連一面都不得相見呢？」沉默片刻，只見水聲相擊，一個全身赤裸的人「唰」地從藥液中躍出，平平落到大公跟前。這人長年泡在藥液之中，頭髮、鬍鬚、眉頭已然掉盡，一張青森森的面孔滿是褶皺病容，看上去竟比大公還老上幾分。他身材極瘦，胸前肋骨條條可見，唯獨小腹高高鼓起，望之極不協調。賽戈萊納心想，這想來便是亞力山德魯大公的私生子博格丹了。

　　博格丹眼皮一翻，也不理睬大公，逕自走回到稻草床鋪旁撿起一條破爛毛巾擦了擦身體，用一件黑絲袍把自己罩了起來，方轉身道：「父親，您可以說了。」大公覺得坩堝熱力實在難耐，遂走開幾步，擦擦額頭汗水，才緩緩說道：「盧修馬庫他前日被人殺死了。」博格丹動作停了一瞬，隨即淡淡道：「執事于我有恩，亦是我的好友，你不必開口相求，我自會為他報仇的。」大公忍不住問道：「倘若是我被人殺死，兒子你可會出手？」博格丹嘲諷道：「父親您已有三子，又是一國之君，哪裡輪到我這卑賤之人盡孝呢。」大公還欲分辨，博格丹截斷他的話道：「父親您萬金之軀，區區一個執事之死，怎能勞動您親自來找我，一定還有別的事罷？」

　　大公顧不得惱他譏諷，說道：「你可知是誰殺的盧修馬庫？」博格丹道：「執事行事一向實際，自然有那假仁假義的人恨他無德，仇家可是不少。」約瑟夫大主教與齊奧、尤利妮婭在旁邊聽到，心中俱是一慚。大公走到他身前，放下攪勺，長歎一聲道：「是隱者，他回來了。」博格丹一聽隱者之名，眼神一凜，不由得凶光畢露：「這老匹夫真是賊心不死！」大公將近期發生之事說了一遍，只是細節上與實情稍有不同，在他口中變成是盧修馬庫帶著隨從前去奧斯曼軍中，被隱者偷襲，最後力戰而死，隨從逃回蘇恰瓦城報信云云。

　　博格丹一面聽著，一面從一個口袋裡拿出幾粒不知甚麼煉出來的澄黃藥丸，放到嘴裡嘎巴嘎巴嚼了，面上青色稍褪。大公見狀，連忙關切道：「這麼多年來，你的傷勢恢復如何，如今戰他可有勝算？」博格丹咧開嘴嘎嘎笑道，笑聲如銅銼鐵磨：「我蝸居此地已有十五年，父親您一直到今日，才肯問候我的病情，實在是令我感動莫名。」大公大為尷尬，搓著手不知如何回應。博格丹又道：「虧得盧修馬庫每月按時送來柴薪藥料，這十五年來我每日以藥液洗髓，加上煉金術中的秘方，外傷已好了七成，只是……」他話未說完，突然一拍坩堝，堝體紋絲未動，鍋中黃綠液體卻驟然揚起，朝著賽戈萊納他們潛伏的石錐潑來。

　　約瑟夫大主教大吃一驚，擊鍋振水他自信也能輕易作到，但這等駕馭鍋中沸水如臂使指一般，卻是極難。他見急機變，雙臂一晃，把一面法袍揮起擋在五人面前，恰好被那藥液潑了個正著。尤利妮婭和齊奧嚇得不輕，這沸水倘若潑濺到臉上，輕則毀容，重則燙死，還不知那黃澄澄、綠油油的水液裡到底藏著甚麼毒物呢。

　　博格丹冷冷道：「偷聽的都給我滾出來罷！」五人知道身形已露，便紛紛起身踏入盆地。大公見到約瑟夫大主教，先是一陣驚慌，隨即怒道：「主教你竟偷偷跟蹤我，太放肆了！」約瑟夫大主教把法袍抖了抖水，依然披在身上，以希臘語叱道：「大公你言談舉止不盡不實，還想瞞過本座麼？本座也不是要與你作對，只是為蘇恰瓦城上下著想，豈能因你的顢頇而壞了全城百姓的性命。天主有德，老天有眼，你還不悟麼？」這一番話大義凜然，說得大公啞口無言，約瑟夫大主教又沖博格丹說道：「你便是大公的私生子？本座是摩爾多瓦大主教。」他知道此人是煉金術士，是以語氣殊無好感。

　　博格丹毫不理睬，把這四人來回端詳了一遍，仍舊對大公用法語道：「這五人已經知道我的行藏，須得殺掉，父親你看如何？」大公頗有些躊躇：「約瑟夫是本國大主教，那一男一女都是斯文托維特派的弟子，都不可……」博格丹道：「如此，先殺掉那金髮小子，以儆效尤罷！」

　　他本對著大公講話，卻猝然橫裡一指，點向賽戈萊納。賽戈萊納怎能想到這人性子如此乖戾，不問情由便要施下殺手，心中大是氣惱，更不躲閃，也伸出一指迎沖而去。二指相抵，稍觸即退，兩人俱是一驚。賽戈萊納驚的是此人招數高明至極，內力卻十分古怪，剛才那一觸他已感到博格丹的內勁浮虛，雖強橫無匹，卻是雄而不厚，倘若碰到相等的敵手以內力對沖，厚勢便會崩潰；博格丹本以為這等黃頭小童可一擊殺之，卻沒料到對方內力極為充沛，正是自己最不願對敵的那類對手，急忙一指錯開，免得跟他比拼內力，腹部鼓起的肚子一陣顫巍巍。

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