兩京十五日(157)_馬伯庸

一五七

　　老宦官自稱叫作海壽，早在永樂初年便已服侍宮中，如今已是禦馬監的少監。

　　「哦，這麼說你和朱卜花是同僚。」

　　海壽聞言苦笑道：「尊駕不知我禦馬監。我雖是少監，可負責的只是近侍雜務，跟朱老公這種實權差遣的提督太監可不一樣。同僚可不敢稱。」

　　吳定緣道：「這麼說這幾天宮裡的事情，你都很清楚？」海壽沒有回答，反而長長歎息了一聲：「老奴在宮中這麼多年，可實在沒見過這種局面。」

　　「說來聽聽。」

　　「可是……尊駕到底是誰？為何要打聽這些？」

　　「少囉唆，快說！」

　　海壽驚惶地點了下頭：「好，可這從何說起啊？」

　　「就從天子昏迷開始吧，給我好好說說。」

　　於是，在嘩嘩的暴雨聲中，海壽開始結結巴巴地講述起來。

　　「前頭的事兒，老奴就不詳說了，就從五月十二日說起吧。那一天，天子服用了漢王送的續命奇方之後，呼吸也有了，脈搏也回來了，宮裡頭都高興得跟什麼似的。可是陛下卻遲遲未醒，我們只能拿人參、龜鱉、鹿血一起熬出的雞湯往嘴裡滴，指望真能吊住性命。張皇後也罷，漢王也罷，那一班什麼氣運加身的重臣也罷，都沒閑著，日夜祈禳。可惜呀，到了五月二十四日，陛下還是溘然去世，到臨死連句話兒都沒留下。」

　　說到這裡，海壽哽咽起來，也不知是真情流露還是演技：「這時漢王站出來說，既然天子駕崩，得趕緊把太子召回來哇，於是幾位大學士一起擬了封詔書，急召在南京的太子回來。」

　　吳定緣心裡冷笑。那會兒距離寶船爆炸都六天了，漢王還在這裡喬張做致。

　　海壽繼續道：「大行皇帝去世之後，宮中有一整套規矩。首先要沐浴修容、括發更衣，並將屍身停放在欽安殿內，謂之小殮。接下來，要把天子遺體移入梓宮，設置幾筵、神帛、銘旌、牌位等物，接受嗣皇帝以及嬪妃、百官致奠，謂之大殮……」

　　「別廢話，說重點！」

　　「呃呃，好……小殮的時候，一切都挺好的。可到了大殮階段，卻出大麻煩了。」海壽說到這裡，整理了一下措辭，小心翼翼道，「大殮最重要的一個環節，是嗣皇帝率眾人致奠。可嗣皇帝是誰呢？是太子，可他遠在南京，不及趕回。這時漢王站出來說，既然太子不在，我這做叔叔的應該服其勞，我來吧——這事，可就費思量了。」

　　「上個香、磕個頭而已，有什麼費勁的？」

　　「您這麼覺得，張皇後也是，她點頭同意了。漢王正趨身要拜，可誰知楊少傅卻突然站出來，說這樣絕對不行！」海壽覺出來了，脅迫自己的這位對朝廷並不熟悉，所以很貼心地加以解說，「這位楊少傅啊，是洪熙皇帝的潛邸舊臣，叫楊士奇，如今是少傅兼行在禮部侍郎兼華蓋殿大學士，所以對禮儀極為敏感。他告訴張皇後，大殮致奠之禮，寓意上紹帝統，不可輕予非人。」

　　「聽不懂，說明白點。」

　　「也就是說，大殮的時候，誰帶頭給大行皇帝致奠，誰就會被承認有了繼承皇位的名分。」

　　海壽覺得勒住自己脖子的胳膊微微一顫，趕緊繼續往下講：「您也一定知道，漢王對那把龍椅是有點想法的。經楊士奇這麼一提醒，張皇後驚出了一身冷汗，沒想到漢王打算從喪儀這個角度來爭位，差點被他得逞，立刻予以回絕。

　　「可就算不是漢王，總得有一個人帶頭致奠才成啊。張皇後思來想去，既然太子未歸，索性從自己另外兩個親生兒子，越王和襄憲王之中選一個。沒想到漢王還沒跳出來，那些朝廷重臣卻分裂了。您想啊，致奠只能是一個人，可藩王卻有兩位。楊士奇說越王年長，應該選他，可沒想到另外有一位叫呂震的大臣說襄憲王聰穎早慧，應該選他。

　　「這個呂震啊，是永樂皇帝的老臣，資歷上壓過楊士奇一頭，如今是太子太保兼行在禮部尚書。所以禮法的事，他的意見特別重要，比別人都有發言權。他這時候跳出來唱反調，乃是因為一樁積年恩怨。」海壽跟瓦子裡說書似的，居然帶起腔調來，「當年，嗐，也就一年不到吧。洪熙爺剛一登基，喪袍穿了二十七天。呂公上書，說按古禮，請更換吉服。楊士奇卻認為孝心未盡，應該多穿幾日。最後洪熙皇帝聽從了楊士奇的意見，大大落了呂震的臉面。而這兩個人也因此結了深怨。沒想到一年不到，兩人居然又因為天子喪儀的事情吵起來了。」

　　「說正題。」吳定緣不耐煩地催促道。

　　「他們兩位打起來不要緊，可苦了其他人。這時候選藩王，差不多相當於選天子了，誰敢輕易選邊？結果幾位眼觀鼻，鼻觀心，都不肯發表意見。本來呢，張皇後加上那幾位重臣，完全可以壓制漢王。可呂震一挑起這問題，這邊人心登時不齊，漢王便壓不住了。」

　　海壽重重一歎：「幾方爭起來不要緊，可天子遺體不能一直擺在那裡呀。大家商量出一個折中的法子，由張皇後帶頭致奠，漢王、越王、襄憲王並排施禮，這才算把大殮流程走完。」

　　「真有意思，這點芝麻小事也值得吵成這樣？」

　　「可不敢這麼說。我大明禮儀，從無小事。任何一個細節，都關乎那張龍椅的歸屬，大有可爭之處。這一鬧，讓所有人都明白過來了。於是從大殮那一天開始，沒有人敢離開紫禁城，每個人都害怕只要自己一走，局勢便會大變。結果怎麼樣呢？一大堆人就耗在欽安殿，吃喝拉撒都在左近，彼此監視掣肘。只可憐張皇後一介女流，為了不讓奸人得逞，也只能咬著牙硬扛著，可太讓人心疼了。」

　　海壽擦了擦眼淚，不待吳定緣催促，又道：「古書有云：『天子七日而殯。』大行皇帝五月二十四日去世，這一干人等硬是在宮裡頭守到了六月初一，著實令人欽佩……可到了出殯的時候，又冒出麻煩來了。」

　　吳定緣的胳膊鬆弛了半分，他終於接近真相了。

　　「按照禮法規矩。在出殯當日，嗣皇帝要西向而立，親自請梓宮升龍。哦，對了，這個龍啊，就是盛放天子屍身的靈車，前面在車轅上畫兩條龍，後頭有一根粗大的哀繩。乃是老奴在禦馬監的得意之作……喀喀，別勒，我繼續……最關鍵的地方，嗣皇帝需要手挽哀繩，一邊哀號一邊導引，從欽安殿一直把龍引出午門，行至端門前。然後百官勸慰，砍斷繩索，以示止哀。嗣皇帝這才停止引車，去太廟行辭祖之禮。」

　　看得出來，海壽對這一套流程極為熟稔。他解說得很明白，如果說大殮之時，張皇後帶頭致奠還能含糊一下，那麼到了出殯階段，她就不合適了，誰導引龍靈車，則直接向天下宣示了未來皇位的歸屬。

　　「這一回，漢王可算是坐不住啦，他說要為兄長挽棺出午門。張皇後說已經過了七日了，太子差不多也該回來了，等他回來再出殯不遲。在這個節骨眼上，呂震忽然又站出來了。他一臉悲慟地說剛剛家裡從南京收到飛鴿傳書，說太子的寶船一抵達東水關，即發生了爆炸，可能是白蓮妖人所為。」

　　講到這段，海壽的聲音開始發顫，顯然也受了不小的驚嚇。

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