兩京十五日(154)_馬伯庸

一五四

　　吳定緣知道，阮安絕非危言聳聽。如此狹窄黑暗的甬道，旱地鑽行一百多丈都很難，更別說此時裡面灌滿了水。而且甬道的對面到底怎麼封堵的，能不能及時打破，都屬未知。稍有不慎，就可能活活淹死在裡頭。

　　他在水裡劃動著，注意到昨葉何的表情很不自然。她再如何聰明，畢竟未經鍛煉，鑽一百多丈的水下甬道與送死無異。可是掌教在側，她又怎麼肯臨陣脫逃？吳定緣沉吟片刻，開口道：「我先進去探探。」

　　昨葉何一怔：「掌教你自己進去？這怎麼行？」吳定緣道：「這甬道太窄了，人去多了也沒用處。你再逼一逼阮安，說不定還有別的路。如今只剩一天時間不到，不可耽擱。」

　　昨葉何如何聽不出用意：「掌教你若讓我進去，屬下絕不推託。」吳定緣盯著她道：「我說過了，我會在京城把所有的事都做一個了斷，但不是現在。」

　　「可是……」

　　「我另外有一件事要交給你做。」吳定緣道。

　　「嗯？」昨葉何有些迷惑，還有什麼事比眼前的更重要？

　　「你們白蓮教最擅長的事。」

　　吳定緣在她耳畔輕聲說了幾句，然後轉過身來，深深地吸上一口氣，沉入水底。

　　那一瞬間，雨聲在耳邊消失了，取而代之的是悶悶的流動聲。吳定緣伸出雙臂摸到甬道兩側，輕輕一按，讓身子橫過來，鑽入漆黑的甬道之內。

　　甬道比想像中要寬一些，壁上凹凸不平，正好可以一路扶著前行。他儘量控制著呼吸節奏，避免耗氣太猛，向前方茫茫的黑暗中挪動著，不知不覺，仿佛又回到了南京正陽門的門洞裡。

　　在那個漆黑的狹長門洞裡，吳定緣第一次感受到了讖語一般的徵兆：來路晦暗，去路不清，在四周傾壓而至的逼迫中，偏偏生死懸於一線。兩京相隔千里，可他此時在紫禁城下的甬道中，竟能感受到幾乎完全相同的命運湧動。

　　不，兩者還是有一點不同。

　　這一次，吳定緣的心中多了一根錨，在黑暗中牢牢牽繫著他，不致在亂流中迷失了方向。即便身處逼仄甬道中，他也清楚地知道，該去何方，該做什麼。

　　吳定緣穩穩地朝前方挪動著，手腳並用，心無旁騖，沒有一絲猶豫與彷徨。就在肺裡的氣息幾乎要耗光的時候，前方終於出現了一堵牆壁。他伸手一摸，手感與入口處的泥磚牆差不多。

　　這裡應該就是甬道盡頭了。

　　吳定緣用拳頭狠狠捶了一下，牆壁巋然不動。他定了定心神，又用手肘去敲，仍不見任何效果。大概是因為這堵泥磚牆是修在紫禁城內，所以工匠們格外用心。

　　一個必死之局。

　　吳定緣沒有絲毫慌亂。有了心錨把底，無論如何也要在死局裡破出一條路來。他穩住心神，伸手朝兩邊摸去，很快摸到了一縷從磚縫裡冒出來的水草。

　　吳定緣小時候喜歡去秦淮河裡游泳，因為河底經常有一些畫舫客人掉落的小玩意。這些東西深埋河泥之內，時間長了不太好拽。小孩子有辦法，會去拔旁邊的水草。水草連根一起，往往把附近的河底泥土也帶起來。多了這條裂縫，便好去撈東西了。

　　為這事，吳定緣沒少被自己爹痛揍。鐵獅子一邊抽一邊罵，說一是不把自己性命當命，二是把別人財物當自己的錢，你是個正經人家出來的，不可做這等事，平白辱沒了家風。現在回想起來，吳不平說要維護的家風，可能不是吳家的。

　　一想到這裡，在浸浸寒意的河水裡，吳定緣卻體察出了一縷溫暖。他不做多想，猛力一拽，把那束水草連根拔起，在泥磚縫隙裡帶出一條深溝。緊接著，他摳住磚縫溝邊，用盡最後的力氣往外掰去。

　　一下，兩下，三下，吳定緣感覺手裡突然一松，那一塊泥磚被硬生生掰下來了。

　　果然如阮安所言，工匠只是用泥磚混著乾草敷衍一砌，只能防水，卻防不住這麼強烈的拉拽。一塊磚脫落，立刻引得整面牆體坍塌。吳定緣精神一振，猛力抽取肺部最後一絲氣息，不顧眼前發黑，朝著斜上方奮力遊去。

　　就在吳定緣覺得自己大限將至時，身子借著浮力猛然衝破水面，再度回到了人世間。

　　外面的雨勢依舊恢宏，可吳定緣卻從未感覺如此舒服。他撲騰著爬到岸邊，大口大口地吸著帶有雨水的氣息，不顧嗓子被嗆到。直到四肢重新恢復了力氣，吳定緣才緩緩起身，環顧四周。

　　其實四周沒什麼好環顧的，仍是漆黑一片，雨幕重重。內金水河的水位也比平時要高出許多，幾乎都快蔓延到岸邊的通道了。借著偶爾閃過的電光，吳定緣能勉強看到不遠處矗立著一座建築，輪廓高大，簷角崢嶸，如陰影中的誇父一般。

　　阮安之前做過解說，紫禁城內廷分作四部分：正中是乾清、交泰、坤甯三宮，是天子與皇后寢處；左、右分別是東西六宮，住著嬪妃；在更外圍，則還有外東、外西，其中外東是皇子所居的擷芳殿，外西則有皇太后居住的咸熙殿以及禮佛用的隆禧殿。

　　這條內金水河位於外西路與城垣之間。吳定緣很快辨認出來，距離自己最近的應該是鹹熙殿。不過這座殿是空置的，因為永樂的仁孝文皇后去世很早。

　　如果想要抵達坤甯宮，他必須從咸熙殿向東北方向，穿過養心殿與西六宮。這條路線除了皇帝之外，還沒有任何一個未被閹割的男子走過。

　　好在此時大雨如瀑，雷聲隆隆，金碧輝煌的大明內廷褪成了黑白兩色。別說禁軍，就連宦官們與宮婢們都龜縮在屋裡，偌大的內廷外頭根本沒人。即使偶有人探出頭來，也根本看不清在雨夜裡一閃而過的模糊人影。

　　不過紫禁城實在是太大了，建築鱗次櫛比，諸多宮牆與門廊錯綜複雜。即使有阮安提供的精准地圖，吳定緣也足足花了一個時辰，才終於接近了位於坤甯宮東側的暖閣，奇跡般地沒有驚動任何人。

　　暖閣是宮裡人冬天才用的，現在大門緊鎖無法打開。好在暖閣下方是一條火道，灶口就在殿下，本是燒炭取暖之用。吳定緣矮身鑽進去，也不管蹭了多少炭灰，先直直趴好。

　　側面的坤甯宮一片黑暗，不見燭火，也沒有聲音，八成皇后和侍女們已經安歇了。吳定緣畢竟是來報信的，不是搞刺殺，徑直闖入皇后寢宮不太合適。但是他不確定皇后身邊是否有漢王的人，所以穩妥起見還是觀察一下比較好，正好他也喘口氣——剛才那一番折騰委實太耗精力了。

　　這一趴，就是一個多時辰。快到天明之際，吳定緣終於聽到動靜了。

　　一個小宮女端著個虎子，朝著暖閣方向走來。按規矩，用過的夜虎子有臊臭味，早上必須擱到殿外的淨角，再由負責灑掃的婢女挪走。可是今天雨實在太大，這宮女懶得撐傘出去，索性把虎子放在暖閣下方，轉身欲走。

　　就在這時，一個黑影從背後猛然勒住她的脖子，小宮女嚇得渾身僵直，懷裡的虎子幾乎抱不住。吳定緣把她拖到暖閣旁的角落，壓低嗓音問道：「張皇後可是在裡面睡覺？」

　　小宮女拼命搖頭。

　　「不在？那是在交泰宮還是乾清宮？」

　　小宮女還是搖頭。

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