兩京十五日(153)_馬伯庸

一五三

　　這三座大殿自永樂十五年開始修建，至永樂十八年方才落成。不料到了永樂十九年四月庚子日，突然天降巨雷，正正劈中了奉天殿的殿頂鴟吻，可笑那鴟吻本是用來辟火的神獸，卻首當其衝遭了雷火之厄。這一場火從奉天殿開始燒起，綿延至謹身、華蓋二殿，焰勢之大，無人能近，更別說撲救了。大火燃燒了足足一天，最後三殿俱被焚毀，成了一片白地。

　　三大殿本是皇權正統的象徵，突然遭此天災，惹起了民間不少議論。開始有謠言傳播，認為永樂皇帝以叔篡侄，以致惹怒天公。朱棣對此大為震怒，卻也無可奈何，只得催促工部儘快重建，以杜天下悠悠之口。

　　可惜三大殿的規模太大，一直到永樂皇帝去世也未能完工。繼位的洪熙皇帝一心想遷都回南京，連所有衙門名字前頭都加了「行在」二字，自然更不會往這個大坑裡繼續扔鈔銀，只是礙於一個「孝」字，斷斷續續還開著工。

　　三大殿主體修復工程浩大，截止到目前，唯一接近完成的只有奉天殿的兩側辟火廊廡——奉天殿的兩側原本各有一條向東、西延伸的斜廊，在那一場大火中，這兩條廊廡化為兩條赤龍，把火勢傳到其他二殿。因此在重建初期，工部決定先修好這兩條廊廡，但不是原樣恢復，而是加做辟火。

　　具體的措施是，廊中每隔二十丈，便用封火磚建起一道牆垣，避免火燒連營；另外在廊下內側還要挖出隔水溝，以防止火勢蔓延。這條隔水溝為了保持有活水流轉，需要貫通內金水河，與紫禁城西北角的北海太液池連成一體。

　　為此，營建工匠們必須挖開河岸，疏浚溝渠，沉埋陶管，再行回填。這是一項不小的工程，一直到現在也未完全竣工。

　　「所以……如果你們要進入紫禁城的話，只有一個辦法：從太液池下水，向東南方向潛遊至紫禁城西北角樓。在東側的城牆之下是一個水閘口，平時都有鐵柵橫鎖，不過為了修建辟火廊的隔水溝，這裡臨時挖出了一條施工通道，還沒來得及回填，只用混了乾草的泥磚封住洞口，鬆軟得很。只要找到這條通道，就能進入紫禁城了，但是……」

　　「你直接說最後一段就行了。」吳定緣打斷他的話，「前面囉唆那麼一長段廢話做什麼？」

　　「不講清三大殿起火的前因，怎麼能明白那條通道的源流？」阮安一臉認真地回答。

　　「又不是國子監的老夫子！源流個屁，能鑽進去就行了。」吳定緣用拳頭砸了一下雨笠邊緣，把視線投向眼前那一片寬闊漆黑的水面。

　　此時他們正站在一座七孔的拱券石橋上。這橋位於西安門內，喚作金海橋，橫跨在太液池的中段。橋北水域稱「北海」，南邊則稱「中海」。在中海的東側，即是紫禁城高大威嚴的西側牆垣。

　　不過現在站在橋上的這幾個人什麼也瞧不到，因為雨勢越發強烈，瓢潑缸傾一般灑在京城頭頂，周遭一重重水簾垂落下來，連呼吸都很困難。不過也幸虧這場大雨，把城頭衛兵、街上巡捕都砸回屋裡去了，否則他們沒過西安門就得被抓起來。

　　算算時辰，這會兒已是六月二日的丑時，距離六月三日只剩下不到一日，而吳定緣距離紫禁城還有三百步遠。

　　「好了，快說，這條通道在哪裡？」

　　阮安輕輕打了一個噴嚏，往橋下一指：「從金海橋這裡下水，向東南游過去百步左右，會看到一塊太湖石。石旁的岸基之下，就是那座水閘。水閘右側下方六尺，就是那條臨時施工通道，用的泥磚封口。不過你要在水下仔細摸才行，什麼時候摸到平直的磚棱痕跡了，那就是了。」

　　他人雖然對世情懵懂，但說起營造上的事情來，卻十分細緻嚴謹。吳定緣用手搭住一根覆蓮柱頭：「紫禁城那麼大，我們可不知張皇後住哪裡，你跟我們一起去。」

　　阮安吃了一驚。他從磚塔胡同把他們帶到金海橋，已是犯了大忌諱；若自己還跟著潛入紫禁城，豈不成了要淩遲的罪過？

　　「但是……」

　　昨葉何看出他的遲疑，按住他的肩膀道：「我們這一次去，是為太子爭先。他若勝了，你也有一份功勞，日後營造之事都要全數託付。我們若進不去，改朝換代，只怕你連營造庫掌司都沒的做了。」

　　阮安立刻緊張起來，還要再開口解釋兩句。吳定緣已催促道：「趁著好天色，痛快地做過一場。」

　　說完這一句，他從金海橋邊緣斜斜溜下岸坡，「撲通」一聲，毫不猶豫地跳進水裡。阮安大急，說哎……哎呀！原來昨葉何從背後推了一把，讓他也跳下水去。

　　儘管已到六月，可中海的湖水仍帶著絲絲涼意。阮安在水裡驚慌地撲騰了一陣，發現沒有用處，只好不太情願地朝著東南方向遊去，兩人在後頭緊緊跟上。

　　阮安曾參與過京城大建，對紫禁城附近建築的距離、高低極為熟稔，不一會兒工夫便找到了那一塊半倚岸灘的太湖石。這塊石頭深得瘦、漏、透、皺的太湖石精髓，如雲橫秋山，變化百端，巧妙地把水閘掩在石下，不仔細幾乎難以發現。

　　果然如阮安所言，水閘的入口被拇指粗的一排鐵條牢牢擋住，沒法挪開。吳定緣深吸一口氣，沉入水中，去摸水閘下方，可觸手皆是一片冰冷石壁，這應該是在水閘管道下的石砌墊台。阮安所言的泥磚，卻沒有找到。

　　阮安道：「就在水閘下方，你莫要算錯了深度，現在水位可是漲了。」他一指橋下的撐柱，水位正以肉眼可見的速度暴漲，眼看快要超過一丈。吳定緣怒道：「誰會算那些東西，閉著眼睛去摸不就得了。」阮安正色道：「失之毫釐謬以千里，你若不算清楚，怎麼找得到入口？」

　　吳定緣有心想把阮安按進水裡，可他一個小矮子，恐怕沒夠到底就淹死了，沒奈何，只能放鬆開來。阮安閉目默算片刻：「以你的身高，往下沉的時候，默數七個數，應該就差不多了。」

　　「神神鬼鬼……」吳定緣嘟噥道，但還是按照阮安的指示，再次沉下水去。他默數七下，然後伸出手去摸，忽然發覺手感和剛才不同了，微微發軟，還有些黏膩。吳定緣精神一振，伸開五指狠狠一抓，然後迅速上浮。浮出水面之後，他伸出手來一撚，指縫間殘留著一些黑黑的泥渣。

　　「應該就是這裡了。」阮安判斷。

　　吳定緣第三次沉下水去，這一次他換了雙腳，拼命去踹那一面牆。踹到氣不夠了，便上來換一口，再繼續踹。如是者五，終於在第六次下沉之後，他一腳踢出去，忽覺前方一松，似乎坍塌出了一條圓形通道，腳下傳來一陣微弱的吸力，咕嚕咕嚕一連串泡泡冒了上去。

　　阮安一見泡泡，喜道：「成了！成了！」忽然想起來自己是被脅迫來的，情緒又迅速消沉下去。昨葉何見他好笑，摸摸腦袋：「乖，咱們下去吧。」

　　阮安急得直比畫：「這條甬道從城牆下貫入內金水河，一共長三百步。現如今堵口被砸開了，裡面全是水，想過去得閉氣遊過一百五十丈，我可憋不了那麼久，一定會溺死在半路。」

　　昨葉何一聽，臉色一僵：「你怎麼不早說？」

　　「我每次要說，都被你們打斷啊！」

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