兩京十五日(98)_馬伯庸

九八

　　這一下把於謙給問住了。他只關心漕河，其他地方可沒那麼熟悉。於謙臉色微微漲紅，低聲說稍等，然後轉身跑去船尾，過不多時，把負責操船的綱首給拽了過來。

　　綱首這幾天跟這些夾帶的乘客混得很熟，聽說客人要瞭解河務，湊到行路圖上看了一眼，便笑道：

　　「這條細線啊，叫小清河，是五湖用來排水的河道。咱們漕河是走西北去臨清，這條細線是走東北，先排入大清河，然後到濟南。」

　　「聽起來這條水路也能通航？」

　　「有哇，不少官民船都從小清河往濟南去。我記得那年白蓮教作亂，江南來的幾批白糧船，直接被靳榮靳將軍截在南旺，順著小清河、大清河運到了濟南城下。」綱首回答。

　　「這樣啊……」太子點點頭，不再說什麼，重新把注意力放在漕河之上的景色。只有蘇荊溪注意到，他的眼神閃過一絲光芒，隨即消失。

　　這條進鮮船又走了一個多時辰，前方河道陡然收窄，水流也變得湍急起來。在船頭的指點下，乘客們遠遠可以望見河道左側有一片灰黃色的石堰灘，在鬱鬱蔥蔥的林木之間格外醒目。這片石堰以竹籠裹石，壅土成壟，堆壘成一支長魚嘴，旁邊山頭上立有一座金龍四大王的廟宇。

　　這裡即是著名的南旺閘分水魚嘴，亦是千里漕河真正的中點所在。

　　白花花的巨大水流從汶水上游咆哮而下，以極高的速度迎頭撞上石堰，崩解粉碎，然後被尖利的魚嘴劈成兩半，分別注入南、北兩條渠道。水流激石，濤聲訇然，如萬軍決死衝鋒，又頓挫於堅城之下。一攻一守，一動一靜，晝夜不停，構成了一幅深涵哲理的玄妙圖畫。眾人站在船舷邊上觀望片刻，無不為這通天的氣勢所震懾。

　　於謙不由得感慨道：「不親眼所見，委實難以想像當年宋尚書修這魚嘴，該是何等艱難。」旁邊有幾個水手都笑：「老爺你不知道，這分水魚嘴在當地，又叫作萬魂獄。」

　　太子好奇道：「為何叫這名字？」一個老水手壓低聲音道：「據說啊，當年宋尚書修魚嘴的時候，屢修屢垮，怎麼也修不起來。後來有一位老道說，這裡陽氣太盛，得拿陰氣壓著。宋尚書不敢決定，請示天子，天子發下聖旨，派御林軍把河堤上幹活的勞役殺了一萬個，屍骨埋在堤壩之下，索拿萬條冤魂鎮壓。你瞧，那邊的金龍四大王廟，就是怕冤魂作祟才修起來……」

　　「住口！」

　　於謙橫眉怒喝道。「這都什麼亂七八糟的！你們誣衊永樂天子，要殺頭的知道嗎？」水手們覺得沒趣，一哄散去。他又沖朱瞻基道：「您可不能相信這些荒誕不經的民間傳說。什麼一萬條冤魂，一點常識也沒有。當年修河艱辛、屢屢潰堤是有的，要是一口氣能死上一萬人，山東地界早亂了。」

　　朱瞻基沒好氣地瞪了他一眼：「本王這點判斷力還是有的，不勞先生你提點。」他把視線重新投向魚嘴，忽然輕輕歎了一口氣：「不過民間既然能編出這種故事，可見對皇爺爺的怨氣不小啊。朝廷為了修這條漕河，當年委實代價不小。」

　　「當今天子意欲遷都回金陵，正是聖心仁厚，為了體恤民力。」于謙適時補了一句。

　　「可父皇這麼做，到底是對是錯？皇爺爺這麼做，到底是對是錯？」朱瞻基手扶著船舷，唇間微微送出一句疑問。按說這原本不是個問題，可自從他見了孔十八之後，內心居然出現了動搖。這時候他才意識到，這個疑問的本質，就是要在永樂、洪熙兩代天子之間站隊。

　　南遷為減負，北遷為戍邊，兩者根本無對錯之別，只取決於天子想要什麼、大明想要什麼。

　　「您剛才說什麼？」於謙大聲喊道，外面的水聲太大了，他一時沒聽清楚。

　　朱瞻基搖搖頭，決定還是暫時不說了，生怕引出於謙的長篇大論。為了避開糾纏，太子裝作不經意地把頭轉向別處，恰好看到蘇荊溪正在不遠處。

　　她憑舷而立，上半身朝外微微探去，頎長的脖頸猶如一隻漂亮的白鵠。朱瞻基很好奇蘇荊溪到底在看什麼，竟然如此入神，隨著她的視線向遠處找去，才發現她凝視的，是魚嘴上的那一座金龍四大王廟。

　　難道她還在擔心吳定緣？朱瞻基暗自猜測，可又不敢直接去問。蘇荊溪這個女人，溫婉細緻，談吐周到，可他始終琢磨不透，仿佛始終有一層紗簾遮擋在前。朱瞻基總有一種感覺，一旦把紗簾扯開，對面的人也就消失不見了。

　　他沒湊過去，就這麼怔怔地看了一陣蘇荊溪的側影，突然宣佈：「我累了，回去休息一下。」不待其他兩個人有什麼反應，轉身鑽進自己的艙室之中。

　　正如於謙所言，只要一過魚嘴，行船速度便會提高。因為南旺是會通河的高點，向北走是順流而下，而且分水之後，北邊占了七分，流力十分豐沛。這條進鮮船本身載重不大，船底擦著水皮飛速向前滑去，一氣穿過數座湖泊，在傍晚時分抵達了安山湖畔。

　　安山湖是五個水櫃最靠北的一個，幅員不算廣闊，但連接大小支流，有一處小小的船舶集散碼頭。進鮮船最講究速度，因此會提前在安山湖做一下補給，再到臨清那種擁擠的大樞紐，便可以節約時間。

　　船停好之後，綱首帶著幾個船工去採購食材。於謙自己在房間裡計算著水程，算來算去，覺得五月二十六日午時之前，肯定可以抵達臨清，希望張泉已經在那裡等著了。

　　他正琢磨著具體的接頭方式，忽然門板響動，蘇荊溪走了進來。

　　「于司直，殿下招呼我們去他房間。」

　　「什麼事？」於謙覺得有點突兀。蘇荊溪搖搖頭，表示也不清楚。

　　兩人很快來到朱瞻基所住的艙房門口。這是臨靠右側船舷的一個小房間，憑窗便可俯瞰運河水景。艙門虛掩，有錚錚的琴聲從門縫傳出來。

　　據綱首說，這是上一次夾帶的客人之物。那人川資不夠，便把這具響泉琴留下來做了質押，至今未見贖回。太子上船後把這琴借了去，行船途中偶爾會撫上幾下。于謙對此樂見其成，這等古雅的愛好，總比鬥蟲強多了。

　　於謙一邁進船艙，心裡沒來由地一沉。他不像白龍掛的老龍頭那麼懂琴，說不出太子此時彈的是什麼。但這旋律一點也不恬淡古雅，反而帶著崢嶸肅殺之聲，彈琴者的心境一定不太平——太子這是怎麼了？

　　他與蘇荊溪進了艙內，太子方才輕輕停手，屋子裡還殘留著琴弦微微顫動的聲音。

　　「殿下箭傷可有好轉？」於謙決定先緩和一下氣氛。

　　「多虧蘇大夫妙手，我看再有幾日，箭鏃便能自己脫落。」太子一邊說著，一邊活動了一下肩膀，動作比之前靈活多了。

　　此時已近黃昏，艙內只有一截被辟火套罩著的短燭，光線昏暗不定。于謙注意到朱瞻基的臉色略顯古怪，似有什麼難言之隱。

　　「臣已算定去臨清的水程，屆時與張侯可在……」

　　「于司直。」

　　「……可在臨清運河旁的鈔關會面，那裡是過往船隻必……」

　　「於廷益！」太子的聲音又大了幾分。於謙這才閉上嘴：「臣在。」

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