兩京十五日(71)_馬伯庸

七一

　　恰在此時，距離竹軒幾百步開外的水牢裡，傳出「撲通」一聲。

　　朱瞻基的身體猛然下沉，把周圍四個人都嚇了一跳。吳定緣聽著水面咕嘟咕嘟直冒泡，急忙上前，又拿腳去鉤他。好在太子剛才休息了一陣，體力略有恢復，自己掙扎著勉強站了起來。

　　這時他們幾個人才搞清楚，這位剛才一時激動，居然把凸磚生生坐塌了。

　　那三位船戶臉色變得不好看，好心讓你坐一會兒，你倒好，直接給弄塌了，接下去大家如何休息？

　　吳定緣顧不上安撫太子和那三位，他敏銳地感覺到，聲音不對。水牢裡本來死寂沉沉，現在卻多了一股汩汩的聲音。他靜聽了一陣，發現原本沒到胸口下側的水位，悄然向上移了一點。吳定緣以肋骨為標定，意識到這絕非錯覺。

　　他移到凸磚那一側牆面，身體緊貼牆壁挪動了一段，汩汩聲消失了。吳定緣又讓身體離開牆壁一點距離，後臀立刻感覺到一股水壓。

　　一句髒話，從他的唇中滑出。

　　太子這一屁股，不光坐塌了凸磚，還讓水牢牆壁破了一個洞。這座水牢直接修在邗江旁邊，隔壁即是江水。也就是說，這個洞若不儘快堵上，水牢裡很快便會溢滿江水，屆時所有人都得去龍王家裡做客。

　　吳定緣面色凝重，背靠牆壁將身子蹲下去，用反剪的雙手去晃牆洞旁邊的磚邊。這堵牆沒用糯米灰漿，只是用石灰簡單地抹了縫，雖可防滲水，但強度差了許多。只消輕輕擺動幾下，感覺又有一塊磚變鬆動了。

　　吳定緣沒敢再晃，重新直起身子，對其他四個人道：「好消息，我們有辦法脫困了。」

　　三個船戶面面相覷，不知吳定緣葫蘆裡賣的什麼藥。吳定緣道：「眼下這面牆上破了一個洞，外頭邗江水正源源不斷地灌進來。洞不大，我暫時還能用身體堵住，但隨著江水衝擊，周圍的磚面會逐漸鬆動崩塌，水牢遲早會溢滿。」

　　鄭顯倫怒道：「這算什麼好消息！」

　　吳定緣道：「不被老虎攆，跳不過深澗。如果我們主動把磚塊扒開，豈不就可以順著牆洞遊出去了？」

　　周圍一片沉默。這是一個破釜沉舟——儘管這裡只有朱瞻基明白這個成語的意思——的計劃。主動挖開牆洞，意味著再沒有回頭路了，要麼及時脫困，要麼直接淹死。

　　但事已至此，別無選擇。三個船戶商議了一通，只好同意了吳定緣的計劃。

　　他們五個人的雙手都被繩子捆住，所以只能輪流蹲入水中，背靠牆壁，反剪著雙手去晃動磚塊。這種工作方式效率奇差，但也是目前唯一可行的辦法。

　　好在牆洞不算牢固，在五個人的不懈晃動下，那牆洞比原來擴大了兩圈不止。從這裡灌入的江水也越發多起來。水位如今已沒到吳定緣的胸口第三根肋骨，個子稍矮一點的朱瞻基，不得不抬起下巴、踮起腳尖。

　　又過了一陣，牆上的缺口已有狗洞大小，勉強可以鑽人。三個船戶在水牢裡關得太久，體力明顯不支，個個氣喘吁吁。吳定緣看他們三人暫時沒力氣遊，一推朱瞻基，說：「磚頭是你的大屁股坐塌的，合該先鑽出去探探路。」

　　朱瞻基冷哼一聲，他知道吳定緣是為了讓他先走，可這話怎麼這麼難聽……

　　太子憋著一口怒氣，二話不說潛下水去。他順著水下那個牆洞鑽了出去，只見水下視野一片渾濁，茫茫不見前路。朱瞻基往前奮力一沖，腦袋卻「咣」地撞在另外一堵牆上。他眼冒金星，急忙反手去摸，頓時心中一陣冰涼。

　　原來這座水牢是雙層牆壁。內牆磚砌，外牆石砌，之間留有空隙。這樣一來，就算囚徒挖通了內牆，也會一頭撞上外牆，算是個防止脫逃的笨辦法。朱瞻基迅速遊了回去，浮出水面，向眾人通報了這一發現。幾個船戶無不面露死灰，鄭顯倫對吳定緣破口大駡，卻被弟弟鄭顯悌給攔住了。

　　鄭顯悌一邊安撫大哥，一邊問朱瞻基：「磚牆和石牆之間，有水嗎？」

　　「自然是有的，灌得滿滿的，不然也不會流進水牢裡來。」

　　鄭顯悌道：「若是有水，說明外面那道石牆肯定沒有嚴絲合縫地封堵，或許哪裡留有空隙。我可以去看看。」鄭顯倫罵道：「別瞎說，你還想去找死嗎？」謝三發也跟著勸。

　　生死關頭，鄭顯悌的聲音陡然拔高，道：「大哥，謝叔，都什麼時候了，你們還摳這點小算計！」

　　吳定緣在旁邊冷眼旁觀。別看鄭顯悌在三人裡年紀最小，腦子卻比另外兩位清爽多了。剛才說起漕政的事，他們倆隻盯著租船費心疼，只有鄭顯悌看出夾帶私鹽才是重點。

　　不過，此時不是誇讚之時，吳定緣過去撞開謝、鄭二人，讓他盡力施為。鄭顯悌深吸一口氣，一猛子紮下去，過不多時又浮上來，面色蒼白。他說外牆的牆根處果然有條縫，如果能把石頭推開幾塊，說不定就夠寬敞了。這件事一個人可幹不了，非得是一群人不可。

　　水位在迅速上漲，即使謝三發和鄭顯倫極不情願，也只能聽從安排。他們五個人吸足了氣，魚貫穿過洞口，一進入內外夾層，立刻擺動雙腿，下沉到外牆寬縫附近，背著手去摳挖石頭。

　　黑暗中什麼都看不到。好在這道石牆比磚牆砌得還敷衍，石塊之間只以形狀堆疊，連灰漿都懶得抹。眾人折騰了一頓，還真從根基搬開了幾塊。五個人士氣大振，動作又快了幾分，很快便把寬縫擴成一條窄道。

　　此時大家肺裡的氣耗得差不多了，打算回去喘息一下。誰知那水中矗立的石牆卻開始瑟瑟晃動，大概是他們挖根基挖得太狠，以致在外側邗江的巨大壓力之下，諸多石塊開始分離，牆體行將坍塌。

　　若它倒了，只怕大家都要被困在夾層中活活淹死。鄭顯倫與謝三發二話不說，掉頭拼命回游。鄭顯悌撞了吳定緣肩頭一下，算是提醒，也往回趕去。吳定緣正要轉身，忽然感覺一條腿在猛踢自己。

　　吳定緣迅速遊過去一探，發現太子被困在石牆窄道中，動彈不得。吳定緣拽了一拽，發現不行，他沒有半分猶豫，立刻上腳用力一踹，把太子往窄道裡踹進去一分。然後他把身體掉轉過來，朝那邊用肩膀又是狠狠一撞。

　　這一下，竟硬生生把太子撞過窄道，沖至外牆外面的江水裡去。

　　但這也讓本來就脆弱的石牆坍塌得更快，把這條窄道霎時堵住了。吳定緣只得迅速反身，趕在外牆坍塌之前，從夾層鑽回到水牢裡頭。

　　一露頭，他第一件事就是緊緊用背部貼住洞口，暫緩灌水的速度。外頭不斷傳來悶悶的撞擊聲，顯然是石牆在水壓下內傾崩解，碎石把夾層徹底堵了一個嚴嚴實實。邗江水依舊在瘋狂湧入，人卻絕沒機會鑽出去了。

　　這一回，真是陷入絕境了。

　　「我就知道！信了你們的鬼！這下全完了！」鄭顯倫絕望地大叫起來。謝三發搖頭不語，面色慘白，嘴裡喃喃念著阿彌陀佛與無量天尊。只有鄭顯悌鼓起勇氣問吳定緣道：「你那位同伴呢？」吳定緣說把他踹出去了，接下來不知道。鄭顯悌精神略振，可複又心憂：「他……跟你交情不錯吧？」

　　這一句話，問得大有深意。

　　現在他們唯一的生機，就是等朱瞻基浮上水面，潛回別業把鐵柵打開。但這其中的變數實在太多，他怎麼闖回別業？怎麼避過護院的耳目回到水牢？怎麼拿到鑰匙打開鐵柵？更重要的是，他會不會選擇一走了之？所以鄭顯悌才會有此一問。

　　吳定緣怔了一怔，竟不知這問題如何回答才好。

　　人家是太子，自己只是一介草民，從哪個角度考慮，他都不會也不應該折返回來救人。吳定緣把朱瞻基踹出去的時候，根本沒指望過有什麼回報。但如今鄭顯悌一問，吳定緣才發覺自己內心，居然還有一點點期待。

　　「你們到底什麼關係？」鄭顯悌焦慮地催問。

　　「朋友。」吳定緣含糊地嘟噥了一聲。

　　一牆之隔的邗江之中，朱瞻基還顧不上考慮這些事，他被激流沖得七葷八素，頭暈目眩，在水裡來回翻筋斗。太子覺得自己真是與河水八字相沖，先被炸船落水，又在皇城河裡中箭，然後跳進後湖，如今又跟邗江糾纏起來。

　　在亂流之中，他忽然發現束縛雙手的棉繩松了少許。這應該是被吳定緣踹過窄道之時，繩子被尖利的石尖割開一大半。朱瞻基咬著牙雙臂一扯，硬給扯斷了。

　　手臂恢復自由之後，朱瞻基趕緊擺動身體，尋找江水的流動大勢。他知道在體力很差的時候，絕不能以力逆抗，而要借勢而為。太子水性本來不錯，這兩天又淹出了經驗，幾下沉浮，便順著水勢浮出水面，迅速向岸邊靠去。

　　說巧不巧，他登岸的位置，恰是傍晚坐舢板抵達的別業小碼頭。朱瞻基拽住系纜的樁子，渾身濕淋淋地上了岸。他舉目一望，看到別業正門吊著八盞青濛濛的學而燈，一輛雙轅馬車系在左近，想來汪極的貴客已經到了。

　　燭光照耀下，依稀可見別業旁邊有一條黃土大路通往外間，無人把守，順著這裡離開，便能逃出生天。可朱瞻基只看了一眼，便抬腿朝著別業另外一側跑去。他不知道水牢如今是什麼狀況，但那四個人絕撐不了太久，動作不快可不成。

　　朱瞻基來到剛才進過的側門，用手一推，門板居然虛掩。他輕手輕腳進去，看到廊下只有一個護院背對站著，對面是個蒼頭，兩人正在講話。

　　朱瞻基掃視一圈，看到那一根酒烙仍擱在盆裡煮著。他伸出濕漉漉的袖子包住手，拿起那滾燙的酒烙，狠狠朝那護院後腦勺砸去。酒烙是純銅簡形，等同於一柄短棒，這一下砸過去，護院登時撲倒在地。朱瞻基動作不停，又惡狠狠地朝著蒼頭砸去。那蒼頭急忙揮舞雙手，道：「殿下，是我！是我啊！」

　　銅酒烙砸到鼻尖前才堪堪停住，道：「於謙？」

　　蒼頭把寬簷羅帽一掀，露出一張驚喜的方正面孔，果然是於謙。

　　「殿下怎麼這副打扮？」

　　「你怎麼這副打扮？」

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