兩京十五日(52)_馬伯庸

五二

　　老龍頭怒喝一聲，猛然把他扯到城牆內側，指向城下黑壓壓的一片，道：「好叫小哥兒知道，城北楊家墳這一帶，都是歷年來逃難至此的南直隸災民與饑民，得有數千人。官府向來不聞不問，若非我們白龍掛偷回糧食發散，這些人都要餓死。每年那五條人命，皆是我白龍掛中人抽籤自願前往，只為能給親人掙口活命糧。」

　　朱瞻基看向吳定緣，似乎想要求證，吳定緣面無表情地點了點頭。朱瞻基頓時啞口無言，一個竊糧的黑幫團夥裡，居然還藏著這麼多彎彎繞繞。這些人似乎全不把大明律放在眼裡，可仔細一想，大明律又何曾保全過他們？太子胸中那一腔正氣，似乎有些微微動搖。

　　「我們這些掙扎求活的人，賠進性命，每次所得不過數石，比起那些大人物貪墨的，只是滄海一粟，嫌我們白龍掛是碩鼠，可以說是全無心肝之言了！」老龍頭說完，扯住朱瞻基，嘿嘿一笑，「老夫最好為人師。這位公子既然不知人間疾苦，就該去楊家墳見識見識世情，好好磨煉一下琴藝才是。」

　　於謙大驚，這老龍頭好大的膽子，竟然提這種非分要求。吳定緣伸手攔住他的嗓門，皺眉道：「這不合規矩吧？」

　　老龍頭一攤手，道：「你們若不願留，老夫也不強求。只是下城時可得小心些。」這話擺明瞭要挾之意。若沒有白龍掛的那條白龍，這幾個人別說縋下城去，就連原路返回都做不到，只能困守城頭，等著守軍甕中捉鼈。

　　「原來你是這麼還人情的？」吳定緣語氣變得不善，作勢要摸腰間鐵尺。老龍頭打了個響指，三個精壯漢子霎時把他圍住。

　　「你們這些貴人，平時個個都是正人君子，背地裡幹的都是缺德營生。我一直很想知道，一個用沾了血的髒糧養大的公子哥，給我們這些下里巴人彈琴，該是種什麼體驗。放心好了，我不壞他性命，多留幾日便放還出城，也不算違背承諾。」

　　於謙大急，沒想到臨到出城了，卻被一個老龍頭的自尊心給攔住了，不由得深怪太子多嘴。返京一刻也耽誤不得，你何必在這時候議論白龍掛的是非曲直？

　　眼下這邊能打的，只有吳定緣一個，想硬來，根本就是寡不敵眾。何況白龍掛那邊只消扯起嗓子喊一聲，就會把神策門的守軍驚動。於謙一籌莫展，有些絕望地晃動脖頸，無意中發現蘇荊溪的位置和剛才不太一樣了。

　　她距離剛上城頭所站的位置，挪出去了四五步的樣子，更加靠近那幾個壯漢。他們都把注意力放在吳定緣身上，沒人留意一個怯弱女子的動靜。於謙雖然不知她想做什麼，但他知道，忽略這個女人可是要吃大虧的。

　　只見她不動聲色地挪到了一個壯漢身旁，一拎馬面裙，伸足輕輕踏上他腳下的白龍布條。這條白龍布條能縋人在城牆上下，長度驚人，一端系在那三個漢子的腰間，另外一端則像蟒蛇盤疊在地面上。蘇荊溪手一松，裙面正好擋住了腳下的動作。她不動聲色，用腳鉤著布條一點點挪回到於謙身旁。

　　「于司直，你有多重？」蘇荊溪突然問。於謙愣了愣，他又不是屠戶，何曾關心過這個。他低頭看看自己肚子，遲疑道：「許有一百一十斤？」蘇荊溪閉目默算片刻，展顏一笑，道：「應該夠了。」

　　「什麼夠了？」

　　蘇荊溪把白龍布條這一頭從地上托起來，飛快在於謙的腰間纏了兩道，又系了個死扣，道：「你往城外跳。」

　　於謙震驚無比地看著她，這是要幹嗎？

　　「沒時間解釋了，想救太子，這是唯一的辦法，跳吧。」蘇荊溪催促道。

　　於謙也知道情勢瞬息萬變，自己既然選擇輔佐太子，那麼做個陸秀夫也是應該的。他一咬牙，翻過城頭，緊閉雙眼朝外側奮力一躍，身子立刻變得輕鬆起來……

　　白龍布條被他這麼一扯，也朝著城下飛墜而去。那三個壯漢腰間的布條還沒解開，被這一股突如其來的墜力猛地一拽，登時站立不穩。好在他們三個體重遠勝於謙，雖然被扯得東倒西歪，但六條腿紮下馬步，勉強繃住。於謙的身子只落下城頭一半，便被吊在了半空，來回擺動。三人和一人之間，達成了一個頗為微妙的均衡。

　　蘇荊溪突然高聲叫道：「吳定緣！」

　　吳定緣很有默契，毫不猶豫飛撲過去。三個漢子紮著馬步，動作遲緩了許多，他閃過三人間隙，鐵尺一晃，似流星飛墜，狠狠砸中了老龍頭的手腕。老龍頭慘呼一聲，只得鬆開朱瞻基。吳定緣喝道：「後踹！」

　　朱瞻基這時只要伸腿朝後一踢，便能把那老頭子踢翻，脫身而去。不知為何，他正要抬腳，卻驀地想起老龍頭剛才那一通控訴，竟有些遲疑。這麼一腳踹下去，日後史書會怎麼寫這段？一個虐民的昏君？一個不管貪瀆的昏君？難道這就是我的為君之道？

　　自從於謙罵過他之後，這四個字幾乎成了心魔，時時閃現。朱瞻基知道緊要關頭不該想這些，可心意哪裡抑制得住，腳下不由得慢了一拍。

　　老龍頭覷准這個機會，雙臂一環，再度緊緊扼住了太子的咽喉。他雖年老體衰，可這一雙攀慣了白龍的手掌，比鐵枷還牢固。吳定緣再想上前敲手，可那三個漢子已調整好身姿，重新擋在了老龍頭身前。

　　唯一一個翻盤的機會，因為太子一念之誤，轉瞬即逝。這一次，無論是吳定緣還是蘇荊溪，都沒什麼辦法了。至於吊在半空中的於謙，更是自顧不暇。

　　老龍頭正要開口說什麼，忽然感覺到身後湧起一股強烈的壓力。他回頭一看，瞳孔陡縮。只見一個壯實的黑影穩穩站在馳道正中，月色下的身軀如浮屠般高大雄壯，額頭的一抹鮮血透出幾許猙獰，道：

　　「把太子交給我。」

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