兩京十五日(46)_馬伯庸

四六

　　時間緊迫，也只能如此。吳定緣跳上烏篷船，戴上斗笠，等其他三人在篷裡藏好，依舊撐著竹篙出去。外頭龜奴先前收過寶鈔，也不來為難，搬開水閘徑直讓他們離開。這浮夜小船脫離了富樂院水道，晃晃悠悠，沿著秦淮河朝北劃去。

　　小船離開不久，童媽媽端著一盤金絲棗返回院廳，問紅玉：「吳公子去哪兒了？」紅玉說他們聊了幾句就走了，說是有公務在身。童媽媽還沒說話，身後閃出一個面色冷峻的百戶和五六個旗兵，看袖標是府軍前衛的人。

　　百戶對這琴姑毫不客氣，開口喝問：「人犯何在？」紅玉瞥了眼尷尬的童媽媽，冷笑一聲：「在我這裡的是應天府總捕頭的公子，還有一位不露身份的官爺。你們有什麼要問的？」

　　百戶一聽，回頭問童媽媽：「可有此事？」童媽媽連忙說：「不止不止，還有兩個，一個女的，一個和尚。」百戶聞言大怒，伸手扇了她一個重重的耳光。

　　他們接到的命令，是搜查武寧橋一帶的沿河院落，尋找從宮城逃出來的那個小奉禦。這婆子跑過來說富樂院裡有可疑人物，他們還以為要立大功了呢，結果卻是八竿子打不著的人，平白浪費了這許多辰光。

　　紅玉在一旁冷冷地看著。自從下午吳定緣送來一百五十兩銀子之後，童媽媽的心態就變了。像她這種既不能贖身，又接不來客的琴姑，童媽媽賺不到什麼油水。但若是出首有功，這一百五十兩紋銀一番運作，便能全數落入童媽媽袋囊。這種事，在富樂院可是太常見了。

　　那邊百戶還在院廳裡罵罵咧咧，童媽媽捂著臉解釋說：「他們乘的是浮夜船，鬼鬼祟祟，形跡可疑。」但百戶又是一耳光扇過去，罵道：「這是廢屁，哪個官員來嫖宿不是遮遮掩掩的，難道要八抬高轎送進來嗎？」童媽媽捂著臉不敢言語了。

　　百戶又在屋裡轉了一圈，見紅玉姿色尋常，連口頭便宜都懶得占一下，帶著手下氣呼呼地離開了。不過，這個百戶到底還算盡職，出了富樂院之後，就近找了一個兵鋪，把剛才的情況口頭交代給值宿的書手。

　　書手取出筆墨，把這條記錄謄寫到一本格眼簿子上。過不多時，一個快手過來敲門，他負責整個武甯橋、貢院一帶十八個兵鋪的文書遞送，這裡恰好是最後一家，背筐裡文書都快裝滿了。快手取了簿子，把它扔在背筐最上面，然後飛快地朝三山街口的中城兵馬司跑去。

　　「嗖——」

　　一支飛箭破空而來，直接射穿了最後一位錦衣衛小旗的胸膛。小旗慘呼一聲，一頭倒在地上。在他旁邊，橫七豎八躺著十幾具飛魚服，每一具身上都紮得好似刺蝟一般。崇禮街這座錦衣衛衙署，此時竟成了血流成河的修羅場。

　　老千戶半跪在庭院中間，揮舞著手中的繡春刀，紅著眼睛拼命大叫：「我們是錦衣衛！不是反賊！不是！」可前廊屋脊與院門口站著的幾十個勇士營馬步弓手，不為所動。他們只是冷漠地再度拉緊弓弦，等候著最後一個命令。

　　朱蔔花雙手抱臂站在照壁前頭，臉上的癤子越發飽滿，隨時可能爆漿。只有一場痛快的虐殺，才能勉強讓這種痛癢緩解幾分。他毫不猶豫地揮下右手，弓弦顫動，老千戶瞬間被十幾支長杆硬箭刺穿，撲通一聲，栽倒在早已污血遍地的石板地上。

　　勇士營一擁而上，開始對衙署裡外進行徹底搜查。朱蔔花始終沒挪動腳步，眼光一直盯著那死去的老千戶，琢磨著昨葉何的話。

　　昨葉何剛才傳來消息，說她找到一條線索，發現太子在入宮之前，曾在崇禮街上的錦衣衛衙署做了短暫停留，然後才被鄭和接走。太子逃離皇城之後，說不定會再次投奔這裡。

　　朱蔔花聞訊，立刻親自帶隊來到崇禮街，把這裡團團圍住。那些錦衣衛態度很強硬，拒絕了他們入內搜查的要求，朱蔔花心一橫，讓勇士營以「窩藏犯人」的罪名對衙署發起了攻擊，並拒絕任何人投降。這些錦衣衛都見過太子真身，一個都不能留。

　　搜查很快結束，衙署內沒有找到任何關於太子的線索。朱卜花搖搖頭，重新上馬，飛速趕去了位於三山街口的中城兵馬司。

　　這一次合城大索的中樞，即設在中城兵馬司。全城所有消息，都要定期彙聚此處，所以此時的衙門口人進人出，煞是熱鬧。不過，這些奔走的吏員，人人表情都很微妙。因為端坐在衙署正堂之上，不是都指揮或副都指揮——他們已經在東水關碼頭罹難了——而是一個書生模樣的女子。

　　她難得嘴裡沒吃東西，正埋頭翻閱著各處送來的格眼簿子，儼然是一位盡忠職守的都督。朱蔔花大喇喇地走到堂前，屏退左右，然後出言諷刺道：「我聽說一塊正陽門裡的石頭，都能把你們擋住？白蓮佛母神通廣大，偏沒算出來今天不宜出行？」

　　「等太子到了京城，咱們在天牢裡互相抱怨也不遲。」昨葉何淡淡諷刺了一句，從文牘裡抬起頭，「那邊有什麼收穫？」

　　「沒有，他並沒去錦衣衛衙署。」朱蔔花扔過來幾頁紙，「動手之前，我的人從一個小旗口中問出一些事情，你自己看。」他臉上疼痛越發難耐，根本沒心思看這些彎彎繞繞的東西。

　　昨葉何接過供紙，迅速瀏覽了一遍，眼神忽然一凝。她思忖片刻，俯身從桌案下的文筐裡揀出一本格眼簿子。這是剛剛送來的一本，墨蹟尚新。她一手翻頁，另一手的指甲不自覺地嵌入太陽穴裡。

　　「有話快說，有屁快放！」朱蔔花不耐煩道。

　　「原來那個行人司的小官於謙，居然也去過錦衣衛衙署，而且就在寶船爆炸後不久。玄津橋頭，你不是賞了他馬、牌嗎？他居然又返回了錦衣衛，提走了一個犯人，你猜是誰？」

　　「誰？」

　　「根據這個小旗交代，那犯人叫吳定緣，外號叫篾篙子，他的父親正是死在正陽門的吳不平。」昨葉何道，「而且正是這個傢伙救下落水的太子，送到錦衣衛那裡去的。」

　　「然後呢？」朱卜花此時根本沒法沉下心拼湊碎片，對昨葉何這種賣關子的做派十分厭惡。昨葉何眯起眼睛端詳他的臉，仿佛故意要挑逗對方的怒氣。

　　「據正陽門的目擊者說，太子身邊至少有三個人。一個是於謙，一個是身份不明的女子，還有一個，也是最難對付的一個，應該就是這個吳定緣了。我覺得，在正陽門碰到吳不平的，正是他這個兒子。」

　　「這個吳定緣有什麼過人之處？為何太子要找他？」

　　「我問過左右，這人是出了名的廢物，快三十的人了還未曾婚配，天天酗酒狎妓。坊間都說是鐵獅子前世的仇人來討債的。」

　　朱蔔花眉頭一皺，這可就奇怪了。昨葉何拈出了供紙的最後一頁，道：「這裡錦衣衛的司庫提及了一條古怪消息：于謙提走吳定緣之前，他們還從庫裡支走了三百兩紋銀，一半送到糖坊廊吳不平家，另外一半則送到了富樂院三曲……」

　　朱蔔花眼睛一亮，道：「知道地址就好辦了，我立刻帶人去糖坊廊圍捕！」

　　昨葉何扶住額頭，半是無奈，道：「吳不平已經死了，他們又不是蠢材，這時候回去豈不是自投羅網？你該去的地方，是富樂院。」說完她把那本格眼簿子遞到朱蔔花眼前：

　　「不到半個時辰之前，府軍前衛報告，富樂院三曲童外婆處有四位神秘訪客，稍做停留，旋即乘坐浮夜船離開。他們並未在意，只是在簿子上提了一下。」

　　朱蔔花二話不說，拿起頭盔往腦袋上一扣，大踏步地走了出去。遠處隱隱傳來他大叫「備馬」的吼聲。昨葉何不疾不徐把格眼簿子合上，嘴角露出一絲狡黠的笑意。

　　她對朱蔔花非常坦誠，唯獨只隱瞞了一點：吳不平的女兒吳玉露，如今掌握在白蓮教的手裡。本來她以為鐵獅子死後，吳玉露便沒用了，結果又冒出一個保駕的吳定緣。看來綁架那一個女人，居然還能兩吃。

　　昨葉何叫來一個親隨，低聲交代了一句：「去告訴梁興甫，差不多該上工了。」然後望了一眼水漏，差不多是子末醜初。

　　皇曆該撕到洪熙元年五月十九日（戊子）了。

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