古董局中局3(3)_馬伯庸

三

　　「那……家裡派誰來掌眼？」黃克武皺眉道。

　　劉一鳴嘲諷地一揚手臂：「沈族長、藥伯父、你二伯、我三叔，來了十幾個人，家裡高手都到齊了，這會兒正在二進宅子裡商量到底該派誰去。你推我，我推你，半天沒個章程，幾家子人，沒一個有擔當的！」

　　劉一鳴說這話的時候，臉上的厭惡毫不掩飾。黃克武腦子裡浮現出的情景是一群關在鐵籠子的猴子，做猴腦的大師傅拎著菜刀一過來，猴子們互相推擠，拼命把同伴往外推。

　　他無奈問道：「哎，大劉，你主意多，有啥辦法沒有？」劉一鳴在他們這一輩裡，算是深有謀略，平時鬼主意不少，黃克武最信得過。不料劉一鳴搖搖頭：「這個局面，誰來也救不了。」

　　黃克武憤憤道：「張作霖都要完蛋了，我就不信他吳閻王還敢這麼囂張？大不了跟他拼了！」劉一鳴給他潑了一頭涼水：「就算張大帥明天就走，吳閻王想收拾咱們，一晚上就夠了。人家手下幾百個帶槍的警察，五脈就是一群書生，拿什麼跟人家拼？嗯？」黃克武被問住了，瞪著眼睛噎了半天，一拳砸在胡同牆壁上，半截仁丹廣告和磚皮劈裡啪啦地掉下來。

　　「大爭之世，筆不如槍。五脈傳承千年，也許就到今日了。」劉一鳴拿下眼鏡用衣角擦了擦，老氣橫秋地感歎道。

　　「別瞎說，多不吉利！」黃克武捶了他一拳，拳勢卻有些發虛。劉一鳴嘿嘿一笑，也不多說。

　　這條胡同兩側是太原會館和成都會館，平日裡車水馬龍，聚著各地的商人學子，可如今八扇軒敞門前乾乾淨淨，幾乎沒人，似乎都嗅出了什麼風聲。兩人穿了大半條胡同，來到胡同西邊一處大宅子門前。這大宅院氣魄不小，一道垂花門，兩墩抱鼓石。兩扇漆黑的銅環大門緊緊閉著，兩個奉天兵守在兩側，看那姿態好似墓道前擺的陰森石像。一股難以言喻的煞氣浮在宅子上空，連皇煞風都吹不散。

　　警察都被派到胡同口，守門的則是奉天兵，看來吳郁文今天是鐵了心要以勢壓人。

　　守門的士兵早接了指示，今天吳隊長的壽宴，來的賓客許進不許出。他們看見劉、黃二人到了，也不阻攔，推門讓他們進去。兩人繞過照壁進了院子，黃克武一愣。

　　這種颳風天，院子裡居然還擺了七八張棗木圓桌。桌上潦草地擺著一壺茶，幾盤果品，大風一起就落滿灰土，也沒人碰。每張桌子邊都坐著五六個人，個個愁眉苦臉，垂坐在椅子上也不言語，如同泥塑。沒有知客的管事，也沒戲班子唱曲兒，只有十來個士兵站在東西兩廂門口，擦著槍，抽著捲煙，不懷好意地盯著他們，好像野貓盯著老鼠一樣。

　　劉、黃二人從席間穿行而過，黃克武左右張望，能認出差不多七八成的賓客，都是京城裡叫得上號的大商人。這些傢伙平時穿的都是綢面，今天卻特地換了身布衫，那點小心思不言而喻。

　　本來這些大商家背後都有政界的靠山，吳郁文平時也不敢惹。可如今局勢大亂，那幫子高官自顧尚且不暇，哪有空管這些人。吳郁文自己打算一跑了之，不怕得罪人，所以才想把他們拘過來，做筆一錘子買賣。黃克武雖然憨直，腦子卻不笨，這個局面很快就想明白了。

　　忽然一個人從席間猛然站起，奉天兵們的長槍嘩啦一下都抬了起來。那人嚇得連忙抬起雙手連聲解釋：「我就是跟他說個話，說個話……」然後扯住了劉一鳴的袖子。劉一鳴認出來他是正德祥的老闆，跟自己算是半個熟人，客客氣氣道：「王老闆，您有事兒？」

　　王老闆面帶焦慮：「你們五脈，到底打算怎麼辦？」劉一鳴道：「這不是還在裡頭商量著嘛。」王老闆突然一拱手，刻意提高了聲音，讓周圍的一群賓客都能聽見：「明眼梅花的名頭，京城裡人人皆知。去偽存真，明察秋毫，那是半點不會含糊的，有他們在，咱們盡可以放心！」周圍的泥塑們聽見這話，紛紛活了過來，也七嘴八舌誇讚起來。

　　劉一鳴聽出來了，這幫商人不敢頂撞吳郁文，只好向五脈施加壓力。他也不多說，只向四周一拱手：「五脈一定會給各位一個公道。」然後拽著黃克武趕緊往裡面走。

　　過了月門，黃克武低聲道：「你說這吳郁文，直接要錢不就得了？何必打什麼古董買賣的旗號，這不脫褲子放屁嗎？」劉一鳴道：「直接要錢，那算敲詐；現在是做買賣，估價的是五脈，他照價收錢，挨駡也是咱們在前頭頂著——嘿嘿，吳閻王分寸可拿得很准呢。」

　　「大劉你看得倒是明白，可沒啥用啊？」黃克武埋怨。

　　「所以你以後別老催我說……」劉一鳴揚首望天，口氣悠悠，「多說無益，嗯？」

　　說話間兩人進了二進的小院子。院子裡沒有圓桌，只有幾條長凳。十來名長衫男子或坐或站，有的背著手在院子裡踱步。黃克武掃了一眼，老態龍鍾的族長沈默端坐正中，默然不語，旁邊一個四十多歲的長衫男子面無表情，負手而立。五脈各家的長輩圍在四周，還有幾位被族裡寄以厚望的年輕高手在後頭站著——五脈的精英，差不多都來齊了。

　　這些人加到一起的學問，能把吳郁文羞出幾條大街去。可人家手裡有槍，所以他們只能在這小院裡坐困愁城。

　　劉一鳴走了幾步，突然輕輕發出一聲「咦」，似乎覺出什麼異樣。黃克武側頭問他怎麼了，劉一鳴搖搖頭沒說什麼。

　　他出去接黃克武時，這些人正爭吵不休，可現在不知為何都安靜下來。他們的神情雖然還是皺眉不展，但眉眼之間帶著微妙的如釋重負。才離開短短十分鐘，到底發生了什麼？劉一鳴疑竇大起。

　　看到劉一鳴、黃克武來了，眾人讓開一條路。兩人走到族長沈默跟前，黃克武把包袱解下來，躬身說：「大爺爺，東西送到了。」沈默雙手拄著拐杖，低垂的眼皮只是微微扯動了一下。他旁邊那名男子開口道：「那就往裡送吧，別讓人等急了。」

　　說話的人叫藥慎行，他本家精通瓷器，其他幾行也十分精通，此人長袖善舞，擅長結交人物，是族裡公認的下一任族長的人選。他代表族長發號施令，也算正常。

　　劉一鳴眼神一眯。藥慎行這話聽著有意思。往裡送？這麼說，家裡派去給吳郁文掌眼的人選，已經定了？

　　黃克武站在原地，卻沒人接他手裡的包袱。那些精英人物都不經意地把臉別過去，裝沒看見。藥慎行說了把包袱往裡送，可沒明確提出讓誰去送。劉一鳴心中冷笑，家裡這些長輩一貫如此，他們怕會被連累，連送包袱都不敢。他一扯黃克武的包袱：「老黃，沒聽見族長說的嗎？咱們走。」

　　「一鳴，回來，你去湊什麼熱鬧！」劉一鳴的三叔在人群裡喝了一句。旁邊黃克武的二伯斜眼道：「你家劉一鳴不去，憑什麼讓我們家克武去？」兩人眼看就要爭起來，沈默不耐煩地頓了一下拐杖：「吵什麼吵！一鳴、克武，你們一起去。你們年紀輕，諒人家也不會為難。」

　　劉一鳴聳聳鼻子，一分鐘都不願意跟這些人同處一院，一拽黃克武，兩人並肩離開那一群各懷心思的人群，來到三進院子。

　　「大黃，你看到了吧？這就是五脈如今的德性。」劉一鳴低聲說，難得地從神色裡漏出幾滴激憤。黃克武不知該怎麼接話，只能訕訕道：「長輩有長輩的計較，你也別生氣。」劉一鳴抬起頭來：「他們的計較？他們的計較就好比這天氣，灰濛濛，黑壓壓，教人窒息，逃都逃不……哎，算了，不說了。」他抬腿徑直走入三進，黃克武愣了一下，連忙跟了過去。

　　這宅子一進招待富商，二進招待五脈，再往裡走過一個小門就是吳郁文的內宅。朱漆門半開，兩隻防風大紅燈籠吊在兩側，如同一頭饕餮瞪圓了雙眼張開大口，等著吞食。黃克武瞪著眼睛抬頭望望天空，仍是一片昏黃混沌，晝夜難分。

　　「你猜會是誰在裡頭？」黃克武突然問。

　　「無論是誰在裡頭，他這輩子已經徹底完蛋了。可惜他替五脈受過，卻只有兩個年輕後生給他送行。」劉一鳴扶了扶眼鏡，半是嘲諷半是感歎。

　　他雖然只是家中年輕一代的子弟，見事卻極准。對五脈來說，這次絕戶局面，唯一的破法就是壯士斷腕，指派一人去鑒寶，幫吳哄抬高價，渡過這一劫，然後再把他開革出家，給那些富商一個交代。以一人聲名，換五脈平安——說難聽點，就是背黑鍋。

　　之前爭吵，就是因為誰也不願意犧牲。現在這個背黑鍋的終於選出來了，自然是皆大歡喜。可劉一鳴剛才數了數，院子裡的人都在，一個不少，那麼最後被推出籠子的猴子到底是誰？

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