大醫(68)_馬伯庸

六八

　　方三響躺倒在牢房的地板上，閉著眼睛默默點數，在自己頭部、雙臂、背部和肩部一共數出十七處痛點。巡捕房的警棍都是橡木質地，沉重厚實，一砸一片瘀青。奇怪的是，他的心情卻毫無沮喪，反而有些隱隱的痛快。

　　這一通毆打，就像被一個粗暴的推拿師傅捶了一遍，血脈暢通，心中鬱結之處也被捶松。先前方三響頭腦還有些茫然，此時卻有了一絲明悟，竟似被外力砸出了決斷。

　　咣咣咣。

　　一陣棍棒敲擊鐵欄的聲音傳來，一個面無表情的獄警打開獄門，說：「有人來保釋你了。」

　　「肯定是曹主任，又要挨訓了。」方三響嘀咕著，吃力地從地上爬起來。待獄警把手銬扭開，他便跌跌撞撞走過長廊，一出獄門，看到兩個意料之外的人站在交接室裡。

　　「英子？陶管家？」

　　眼前的女孩，正是大半個月未見的姚英子。她見方三響出來了，快步上前，心疼地抓住他胳膊，一迭聲地問有沒有受傷。

　　「你怎麼來了？」

　　「嚴之榭給我打電話，說你被巡捕房抓了起來。我爹跟他們總探長認識，我就讓陶管家陪著來撈人——他們沒為難你吧？」姚英子眼眶裡隱隱有淚光。

　　「他們是沒為難我，可——」方三響憤憤地正要抱怨，陶管家及時按住他的肩膀，沉聲道：「這裡不便閒談，等我辦妥了保釋手續，出去了再聊不遲。」

　　「樊老三呢？還有其他鬧事的人呢？」

　　「他們自有青幫的人去撈，你就不要多事了。」

　　陶管家一拂袖子，前去與巡捕房交涉。方三響只好閉上嘴，和姚英子並肩坐在長椅上等待。可他總覺得哪裡不對。若在之前，英子早嘰嘰喳喳地嚷起來。可現在她卻安靜得像個淑女，雙臂交叉在小腹前，眼睛望向前方。

　　方三響滿腹疑惑地轉過頭，端詳起她來。這大半個月的調養，總算洗去了英子在皖北時的憔悴，只是她的下巴尖了許多，雙眸裡透著一縷鬱氣，壓得整個人的精氣神往下沉。

　　方三響本來就不善言辭，見她不吭聲，也不好說什麼，兩個人就這麼悶悶地並肩坐著。交接室裡有一台座鐘，突然敲響起來，已是午夜一點整，他猛然發現，自己被關了足足六個小時。

　　陶管家很快辦完保釋手續，把紅會的醫藥挎包也交還方三響。方三響把它重新背回去，發現英子直勾勾地盯著挎包上繡的紅十字。

　　三人一起出了門。門外那一輛掛著工部局468牌號的凱迪拉克早已等候多時，駕駛座上坐著一個白手套司機。陶管家拉開後面的車門，姚英子先鑽進了第二排座位。方三響又是一怔，這可是第一次見她坐後排，從前她可絕不允許別人搶奪駕駛位。

　　車子從江西路開出去之後，一路向西而去。方三響隔著車窗注意到一個詭異的情景：此時雖已是午夜，可街上的行人並不少，以華民居多，個個扶老攜幼，你推我，我推你，似逃難一般朝外湧動。每個路口都站著幾個華捕與纏頭阿三，可在人潮面前並沒什麼作用。

　　車子在人群裡越開越慢，幾乎只能蹭著往前走。方三響問外面發生了什麼，陶管家輕輕歎了一聲，簡單說了說他入獄後的局勢。

　　勞勃生路的那一次衝突，青幫固然奈何不了巡捕，但租界衛生處的鼠疫檢查也無法順利開展。雙方的持續對峙，導致各種謠言不脛而走，有說租界要借機掃蕩華人地下勢力，有說青幫意圖謀反，有說洋人要食人心肝，有說海外缺勞工需要四處綁架。這些謠言越傳越離譜，在各處引發了大大小小的衝突，此起彼伏。

　　眼看局勢趨向混亂，工部局的態度反而更加強硬。就在方三響被抓後不久，克萊格董事發表了一份聲明，宣佈將於十月十三日下午五點開始執行鼠疫大檢疫。消息一傳出去，驚得無數老百姓連夜逃離，朝著華界和法租界擁去，生怕逃晚了被洋人抓去。

　　陶管家回過身，遞給方三響一份《申報》印發的號外。他草草一讀，頓時火冒三丈。這聲明裡既無安撫民心之說辭，亦無醫學道理的譬解，只是冷冰冰地宣佈了數項措施，還要求租界內的每一戶人家都必須接受入戶徹查，無條件服從衛生處的隔離安排。這種寫法，對則對矣，卻只會徒增恐慌。

　　這份聲明實在太過傲慢強硬，怪不得整個租界人心惶惶。這哪裡是治疫，分明是添亂哪。

　　在這個號外的下方，方三響還看到一個豆腐塊大小的署名社評，直斥工部局罔顧民意、蠻橫傲慢，呼籲朝廷有識之士儘快糾正云云。他往下一掃，發現作者是農躍鱗，登時釋然。大上海哪裡有熱鬧，一定少不了他的參與。

　　方三響氣得把號外揉成一團，伸手扔出車外。在他眼前，車窗外不只是四處亂竄的惶急人群，還有無數躲在陰影裡的老鼠、鼠蚤在遊走，那一片陰森而有毒的菌霧正緩緩滲入城市肌理。這可怖的景象，難道工部局看不到嗎？難道他們沒想過，只是區區一份聲明，已經鬧出偌大動靜。若等到那個大檢疫計劃正式執行，會在租界引發何等規模的逃難潮？

　　到那個時候，鼠疫擴散的範圍會有多大，方三響簡直不敢想像。可惜他一個實習醫生，對此根本無能為力。他沉默半晌，只好無奈地轉過頭來：「英子，上海暫時不能待了，你趕緊回寧波避一避吧。」

　　「我還不能走，這幾天邢大丫頭該到上海了。」姚英子的語氣平淡，不帶什麼情緒。

　　「她來上海？」方三響一驚。那不是蚌埠集上的那個殘疾女孩嗎？

　　「大丫頭留在蚌埠活不了太久的，我沒救回她娘，至少也該救回她才是，便請陶管家把她接來滬上。正好我家裡花匠夫婦沒孩子，會交給他們收養。」

　　姚英子講到這裡，輕輕喟歎道：「我和她也算有緣分。若不是她當初討錢求我，我也不會去三樹村尋她娘；若不去尋她娘，便不會遇到翠香；若沒碰到翠香，我可能至今還自我感覺良好，覺得自己已經是一個懸壺濟世的醫生了呢，呵呵……」

　　方三響覺得這話聽著有點怪，正要開口，姚英子又道：「既然說起這個了……其實有一樁事，我一直想約你和孫希見面講。可惜他現在不知跑哪兒去了，只好先告訴你吧。」

　　「嗯？」

　　「我決定暫時不回總醫院。」

　　「也好，看你這樣子，應該多休息一陣。」

　　「不……」姚英子遲疑了一下，「我已經跟曹叔叔提了辭呈。」

　　「啊？」方三響整個人猛地直起腰來，頭皮差點撞到車頂。姚英子伸出手，拍拍他膝蓋道：「你不要光火，聽我講完好不好？」

　　方三響重新坐了回去，眼睛卻瞪得溜圓。

　　「我不是說我不再當醫生了，只是我現在還不夠資格……」姚英子轉頭看向車窗外，似乎在黑暗中看到某種景象，「這幾個月來，我每天晚上都在做同樣一個夢。我夢見我回到了那間破廟，看到躺在裡面的翠香。我每一次都信心十足，覺得這一次一定能救回她的性命。可是，每一次她都死在我的面前，有時候是子癇，有時候是大出血，有時候順利分娩卻感染了產褥熱，我在夢裡每一次都手足無措，腦子裡一片空白，根本不知該怎麼處置才好……」

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