大醫(61)_馬伯庸

六一

　　方三響道：「百斯篤又叫黑死病，沒得救。」杜阿毛一把拽住他胳膊：「方醫生不要拿腔拿調，要多少錢？我們給你便是。」方三響冷笑：「若我能治得了鼠疫，諾貝爾獎也拿到了。」

　　劉福彪不知道諾貝爾獎是什麼，見他也沒辦法，語氣開始有些不善：「方醫生這麼急著趕回去，恐怕不只是為了檢驗血液吧？」

　　「當然。」方三響毫不猶豫地答道，「這個患者的症狀，說明這一帶的老鼠身上攜帶鼠疫桿菌，極有可能暴發疫病。我必須向衛生處和租界工部局發出正式警告。」

　　「不可！」「你敢！」

　　兩聲斷喝，前後不一地在地窖中炸響，然後兩隻手按住方三響的肩膀，把他從梯子旁邊扯開。劉福彪皺眉道：「你一上報官府，我們抓了包探這樁事，便會捅到租界巡捕房去，可是要出大亂子的。」

　　「大亂子？若放任鼠疫傳播開來，整個上海都要遭殃，到那時候才是真正的大亂子。赤痢的事，劉當家已經忘了？」

　　這一番話氣得劉福彪攥起拳頭來，捏了半天，最後一拳搗在木梯子上。杜阿毛趕緊來打圓場：「你看這樣如何？這包探的病，我們另請高明。方醫生自去告警，只是莫提來過這坐褥鋪子，大家裝裝無事好吧？」

　　「不成。」方三響鄭重回絕，「疫情源頭至關重要，豈能隱瞞消息？我一回去，一定會把整個經過上報的。」

　　「你要是回不去呢？」劉福彪在黑暗中陰惻惻道。

　　「你關得住我，卻關不住鼠疫。你和我，無非是先死後死而已。」

　　面對這油鹽不進的憨頭醫生，劉福彪真覺得像老鼠拖烏龜，無處下嘴。地窖裡的氣息本來就很悶，如今更是快讓人窒息。

　　杜阿毛見局面僵在那裡，把當家拽過去嘀咕幾句。劉福彪先是眉頭一挑，旋即又無可奈何地搖搖頭，再輕微地點了一下，轉身爬上梯子先出去了。

　　杜阿毛轉頭對方三響賠笑道：「方醫生，你大人有大量，城磚丟過來，就當拜年帖子。當家的脾氣差是因為在辦一樁事，老尷尬的。他出去問個話，我陪你在這裡聊聊天。」

　　方三響沒再言語，蹲下身去，給那個可憐的包探做進一步檢查。杜阿毛張望著地窖的邊角，手卻在不停地拍打衣袖和下襟，不敢坐下也不敢靠牆。忽然旁邊吱一聲鼠叫，嚇得他立刻跳開來去。

　　「方大夫，這個百斯篤又是老鼠又是跳蚤，到底是怎麼一回事？到底該防著誰？」杜阿毛忍不住問。

　　方三響對疫病這塊一直頗有興趣，無論丁福保還是經貿興三郎的相關著作都細細研讀過，當即開口道：「在老鼠的體內，帶有一種極細小的菌類，細長如杆，因此喚作桿菌。倘若老鼠身上的跳蚤吸了它的血，這桿菌便會跑進跳蚤的消化管裡，大加繁殖，以致阻塞。」

　　杜阿毛聽得不由得咽了口唾沫，似乎被阻塞的是自己的喉嚨。

　　「跳蚤吃不下東西，就會餓，餓了就瘋狂地到處吸血，人也吸，老鼠也吸。可它又咽不下去，吸進去就會吐出來，這一吐，就把消化管裡的桿菌混著血吐出，順著它蜇破的傷口進入人或老鼠的體內，這就會鬧開鼠疫了。」

　　杜阿毛聽他說得形象，不由得嘖嘖稱奇：「你竟似是親眼看見。這麼說，只要把老鼠搞掉就好啦？」

　　「正是，滅鼠和滅蚤，是撲滅鼠疫最重要的手段。不過這些只能預防，若是得上，便難救了……」

　　杜阿毛歎息道：「這話倒也沒錯。我有幾個鄉下親戚便是得鼠疫死的，死了都沒人敢收屍，真觸霉頭。哎，你說吃點麻黃，能不能預防一下？」

　　「吃麻黃只能退燒，卻奈何不了鼠疫。」

　　「也是，算了，反正老大對麻黃過敏，一吃就要渾身起疹子，出了醜還要怪我們。」杜阿毛哈哈一笑。

　　正說到這裡，那包探似乎神志清明了一些，看到有醫生在側，連連咳嗽著抓住他的手，用英文苦苦哀求道：「救我，救我，看在上帝的分上。」方三響見他眼窩深陷，結膜赤紅，只好默默取出一些鴉片汁灌下去，雖無用，多少能起到一點鎮靜作用。

　　這包探不過三十歲出頭，還挺年輕的。他灌完鴉片汁之後，嘴裡一直喃喃道：「我要回利物浦，我要媽媽，我媽媽……」方三響便把手放在他額頭上，用英文柔聲念誦《聖經》裡的句子。念著念著，淚水從那包探臉頰兩側緩緩流下。

　　鼠疫患者的病情每小時都會有變化。就這一會兒工夫，包探腹股溝處的腫塊越發紅腫，而寒戰也來得更頻繁。方三響正要再給他灌些鴉片汁，忽然頭頂傳來響動，地窖的門被拽開，劉福彪探下腦袋，示意他們兩個人上來。

　　方三響不知這位青幫大佬什麼盤算，跟著杜阿毛先爬出地窖。一上來，便看到劉福彪身旁多了一個人。這人三十多歲，身材挺拔，雖然鼻樑上擱著一副儒雅圓鏡，但臉頰從兩側向下斜收，面如懸刀，鼻膽前突，透出一股鋒銳之氣。

　　「方大夫莫要怪罪劉兄弟，此事全因我而起，也該由我來譬解才是。」這人迎上一步，先攙住了方三響的臂膀，手勁卻不小。方三響一怔，發現劉福彪和杜阿毛都垂手站在旁邊，態度恭謹，心想莫非是青幫又一位大佬不成？

　　那人微微笑了下，拱手道：「在下姓陳，名其美，字英士，青幫裡忝列大字輩。不過方醫生不是幫中人，不必按碼頭規矩，直接叫我無為即可。」方三響沒聽過這名字，直接警告說再耽擱下去，這包探的病情只怕真的回天乏術。

　　陳其美瞥了地窖口一眼，苦笑道：「這一場百斯篤，來得委實尷尬。我在做一樁隱秘的大事，絕不能暴露，所以跟先生商量一個兩全其美之法。」

　　方三響冷冷地道：「你們青幫做的事情再大，也不及鼠疫事大。身為醫者，我須盡自己的職責。」陳其美見他態度不改，微微沉吟片刻，手臂一揮，似是擋開了劉福彪還未出口的勸說：

　　「方醫生是個講究人，我也不瞞你。我這一樁事，卻不是青幫的事，而是涉及革命黨的安危。」

　　「革命黨？」方三響眼神一閃。

　　「就是官府文告裡的所謂亂黨嘛，你怕不怕？」陳其美笑意溫和，眼神卻陡然鋒利，如兩柄柳葉刀刺了出去。

　　就在方三響從地窖裡脫困的同時，孫希卻被意外地攔在了四馬路和雲南路的路口。

　　上海公共租界有幾條通往外灘的東西大路，最北端的南京路修得最早，喚作大馬路，此後在南邊依次修了九江路、漢口路、福州路幾條平行路段，本地人習稱為二馬路、三馬路、四馬路。

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