大醫(40)_馬伯庸

四〇

　　孫希變戲法似的從懷裡掏出一個油紙包，打開，裡面是一包香氣四溢的燉肉。旁邊一個叫嚴之榭的胖同學叫道：「這是老任橋牛肉，你哪裡買到的？」

　　孫希得意道：「我問城裡的一家清真鋪子弄的，據說是當地特產，嘗嘗？」

　　聞到香氣，姚英子肚子「咕嚕」叫了一聲。可她看到紙包裡除了牛肉還有牛心、牛黃喉、牛肚繃之類的牛雜，猛然想起城外那頭被吃得乾乾淨淨的牛骨架子，忍不住張嘴欲嘔。孫希趕緊把手一縮道：「喂，喂，別弄髒了，這會兒找個能開門的鋪子可不容易。」

　　嚴之榭對姚英子討好道：「老任橋牛肉裡，最好吃的是清燉牛肚繃，用麻油浸拌過之後極入味。姚小姐若吃不慣下水，可以試試那個。」姚英子瞥了一眼，還是搖了搖頭。

　　「你怎麼有時間出去的？」姚英子忽然發現，孫希的黑眼圈很明顯，猛然醒悟：「你是嫌這裡髒，一直硬撐著沒躺下睡吧？」——論起潔癖，孫希可比她嚴重多了。

　　孫希狼狽地辯解道：「Nonsense（胡說）！我睡得很好！」姚英子知道他脾氣，一旦碰到難以啟齒、無法回避的尷尬，就會試圖說英語來逃避。看他的反應，果然是熬了一夜沒睡。

　　孫希轉身送到其他女生面前，可誰都吃不下，男生們肯動手的也不多，大家病懨懨的都沒胃口。只有嚴之榭滿不在乎地拿起幾塊，大口吞下。

　　他是浙江金華人，家裡做火腿生意，是以養出一副老饕脾胃。平時在學堂裡，他就三天兩頭出去打牙祭，哪裡有美食都逃不過他的眼睛。

　　這時方三響走過來，把最後一桶水放下，道：「你們別聊天了，快點洗漱。等一下就要開會了。」他看了眼姚英子：「英子，如果你受不了的話，還是早點回去吧。」

　　姚英子眉頭一立，正要反唇相譏，方三響的聲音驟然提高，顯然不只說給她聽：「這裡可不是偶爾鬧鬧赤痢的閘北，這裡是實實在在的災區，要死人的。如果你們連現在的狀況都無法承受，說明還沒準備好。」

　　嚴之榭抹抹嘴邊的油，過來打圓場道：「大家初來乍到，難免不太適應嘛！好比廣東人到了四川，腸胃也熬不住辣。」方三響瞪了他一眼：「這是一回事嗎？」

　　方三響正經經歷過戰場，又在戰地醫院裡實習過。他說出這一番話來，嚴之榭便不敢多說什麼。姚英子氣不過，忍不住反擊道：「你怎麼知道我沒準備好？」

　　方三響指著飯菜道：「因為你吃不下這些東西。」他嘴唇緊抿，雙目圓睜，顯然不是開玩笑。姚英子的火氣一下子上來了：「我知道！你是在怪我，怪我把巧克力給那個小女孩，惹來一堆乞丐，對不對？！」方三響愣了下：「我可沒那麼說，我是說，資源有限，要捉大放小，別把注意力放在個別病例身上……」

　　「你覺得我是個成事不足的大小姐！給你們添累贅了對吧？」姚英子這一路的憋屈，一次狂泄而出，「好！我吃！我吃下去你就沒話說了吧？方主任？」她拿起一根竹簽，插起一塊燉得稀爛的牛肚就往嘴裡送。

　　那牛肚滾在嘴裡，姚英子幾次要嘔出來，可還強撐著往下嚥。宋雅嚇得趕緊攙扶住她，拍打背部。孫希出來打圓場：「哎，蒲公英你少說兩句。大家是沒休息好，有點低血糖嘛，不要意氣用事。」

　　方三響卻分外執拗：「我不是意氣用事，我是在擔心！這是戰場，不是郊遊，疫病可不慣你的脾氣！」

　　「誰要你這個慳吝人來管！」

　　兩個人還要再吵，幸虧這時兩位教授出現在庫房門口，才中斷了這場莫名的吵鬧。

　　王培元與峨利生頭上戴著剛買的竹雨笠，身披蓑衣，活像兩個走船的漁民。這些年輕人還在休息的時候，他們可沒歇著，冒雨去找當地官府交涉。

　　兩人顧不得去安撫大家的情緒，迅速召集所有醫療隊成員。姚、方二人怒氣衝衝地互瞪一眼，分別站到了隊伍的兩端。

　　王培元的眉頭和皺紋擠在一處，活像個壓癟的橘子，可見交涉得並不順利。他簡單地介紹了一下當前形勢。

　　原來蚌埠這地方和別處建制不一樣。它原本只是一個集市，名叫蚌埠集。後來朝廷把鳳陽、靈璧、懷遠三縣各割一部分，以集市為中心合併成了一個鎮子，沒有縣衙，只設了一個三縣巡檢司。所以蚌埠只能稱集，只有一道圍牆充作城牆。

　　這種級別的防禦，根本頂不住大量流民的衝擊。三縣巡檢司只好動員城內商紳捐出米糧，只求安撫住那些流民。至於消除衛生隱患方面的事，他們既不懂，也不敢，更不能去做，連基本的人數統計工作都沒做。

　　對於紅十字會醫療隊的到來，巡檢司的態度並不熱情。姓李的巡檢表示：「洪水早晚會退，災民早晚會散。橫豎都是旁縣的百姓，生死自有當地官員頭疼，我等只要固守城關、多挨幾日就好了，何必多此一舉，杞人憂天？」

　　王培元費盡唇舌，可李巡檢始終不為所動。峨利生醫生實在氣不過，拍了桌子說如果放任城外災民不管的話，遲早會暴發大疫，屆時城牆可保護不了蚌埠集內的軍民。

　　不知是峨利生醫生的洋人面孔起了作用，還是「大疫」二字太過駭人，李巡檢的態度稍微有些鬆動。但他表示，除非醫療隊能證明確實有大疫要暴發，否則蚌埠將維持現在的體制。

　　王培元講到這裡，環顧著一張張略顯茫然的面孔，一貫和善的面孔變得嚴肅。

　　「大家也看到城外的狀況了，四個字，危如累卵！在這種情況之下，我們應該怎麼做？」

　　隊員們議論紛紛，有的說要把災民悉數隔離；有的說要填埋屍體與垃圾；有的說要修建廁所，切斷污染水源。

　　王培元道：「你們說得都對，說明同學們課堂上都認真聽講了，我很欣慰。但是，沒有當地官府的支持，這些事情我們現在做不到——這是你們要學的第一堂課：防疫工作，絕不只是一個醫學問題，還要考慮很多醫學之外的要素。」

　　「那我們要做什麼呢？」方三響發問。

　　王培元道：「請各位謹記，接下來我們的首要任務，是排查所有難民的症狀，儘快搞清楚潛在的時疫類型。只此一項任務，別的都暫時放一放。」

　　他參與過很多次災難救援，深知地方上很少有單一的時疫流行。難民們會攜帶不同的病菌聚攏在一塊，形成一個極複雜的培養皿，各種疫病雜處混居，如同養蠱一樣。哪一種時疫會「脫穎而出」，誰也無法預測。

　　對救疫人員來說，同時應對所有疫病是不可能的，只有先確定最具威脅的時疫類型，才能有的放矢。

　　王培元又補充道：「我們的時間，只有六天。」

　　六天？

　　這番話讓所有人都很意外。這麼短的時間，要在一個幾千人的大群體裡進行疫病排查，太倉促了吧？

　　「六天之後，會有一批軍火運入蚌埠綠營，李巡檢將會開始驅散流民。」

　　王培元沒有往下說。但隊員們知道得很清楚，流民一旦騷動，疫病必然隨之四散流竄，屆時做什麼都晚了。

　　可是，只有六天啊……

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