草原動物園(46)_馬伯庸

四六

　　▼第七章　榮三點

　　草原動物園的建成，是一個不折不扣的奇跡。

　　從京城到塞外的遙遠距離、層出不窮的動物健康狀況、窘迫的預算、當地人的敵意，還有同僚的反對，任何一個環節出了問題，都可能導致整個計劃失敗。可這個動物園終究還是在一片沙地上建了起來。

　　在柯羅威教士看來，這份成就感不遜于在磐石上建起教堂的聖徒彼得。這次的成功讓他更加篤信，上帝指引他和萬福來這裡，是有著一個大計劃。當然，教士也承認，沙格德爾、薩仁烏雲和馬王廟裡的慧園和尚，這三個分屬不同信仰的朋友在其中幫了大忙。這些異教徒像對待自家信徒一樣，熱情地幫助了教士和他的動物們，這讓教士又是欣慰又是惶恐，不期然想到盧公明那句評價：「在中國人的觀念裡，他們認為每個人都可以在自己的信仰中找到天堂和救贖。」

　　無論如何，草原動物園總算是正式開業了。這個消息轟動了整個赤峰州，所有人都爭先恐後，打算來看看這個從未出現過的新生事物。

　　這些動物在入城時已經引起過圍觀，後來又鬧了一次夜，還被指認為是菩薩坐騎下凡。這樣的奇觀，喜歡熱鬧的赤峰人豈能錯過。

　　從開業那一天起，來參觀的遊客絡繹不絕，他們根本不在乎那幾個銅子的門票錢，蜂擁而入。天氣雖然開始變冷，赤峰人的熱情卻逆勢而漲。他們簇擁在每一個館舍旁邊，把雙手揣在厚厚的襖袖裡，在凍成冰的雪面上踮起腳尖，好奇地向圍欄內望去。這些奇怪的來自非洲的動物極大地滿足了草原居民們的好奇心，他們一望就是半天，絲毫不覺厭煩。

　　教士很貼心地請赤峰州的學士——當地稱為秀才——用雋秀的館閣體書寫了標牌，自己又標了英文，寫明每只動物的產地和習性。遊客們很多不識字，這時就會有志願者站出來大聲念給他們聽，引起陣陣驚歎。

　　那段時間，城裡的談資全是這個叫諾亞的動物園。商人們在茶館裡，夥計們在鋪子門口，牧民們在畜欄和馬車旁，書辦與衙役在衙門裡，所有人都興致勃勃地交換著觀看動物的心得，有時候還會引發爭論。每到這時，總會有人一揮手：「走，再去看個仔細！」然後又一窩蜂地跑去沙地轉上一圈。諾亞取代了沙地，成為紅山腳下一個全新的地名。每個人都為它神魂顛倒。在動物園裡，每個人都變成了孩子。

　　甚至有許多人從遙遠的科爾沁、錫林郭勒等地專程過來，只為看一眼傳說中的靈獸。赤峰當地人——無論什麼身份——只要一聽有外地的客人趕來看動物，會立刻挺直身板，一臉自豪地給他們講解，帶他們過去。每個人的眼睛都閃閃發亮，仿佛這動物園是這個城市新的精神圖騰，每個人都與有榮焉。

　　一切就如那一夜似的。整個古老的草原被這個突然闖入的陌生驚醒，緩緩睜開眼睛，詫異而好奇地望過去。教士總是在問自己，為什麼要不遠萬里跑來赤峰這個地方，他一直認為是上帝的感召。但現在他發現，也許還有另外一個理由，就是為了這些居民驕傲的眼神。

　　在所有的動物裡，萬福最受老人歡迎，她有著溫柔悲傷的眼神。老人說，這是菩薩的眼神。不過小孩子們更喜歡那五隻狒狒，它們不畏嚴寒，經常把爪子伸過圍欄，討要松子和栗子。年輕人更喜歡虎賁，但它太懶散了，幾乎足不出戶。牧民們則圍著吉祥指指點點，不明白長生天為何允許這匹馬身上長出黑白條紋。至於蟒蛇，沒人喜歡，大家最多充滿獵奇地瞥上一眼，然後悚然離開。

　　教士把門票價格定得很便宜，只要求遊客看完動物後，能來佈道堂坐上一坐。佈道堂裡的爐火熊熊燃燒著，大家逛完園子後樂得在這裡暖暖腳，教士趁機宣講福音。居民們像對待喇嘛一樣對待教士，不太虔誠，但非常尊重，時常還會帶些供品過來，問一些荒唐問題。

　　教士知道，他們把福音當成了腦海中動物園裡的另一隻動物。教士有些無奈，但還保持著耐心。時機早晚會到來，教士對自己說。

　　不知是不是薩仁烏雲那一段白薩滿之舞的緣故，讓動物園的魔力始終縈繞在參觀者的心中。即使離開沙地返回城鎮，他們也久久難以忘懷。

　　據說，從那時候起，每一個赤峰人在睡覺時都會夢見動物園的情景。有些人夢見大象，有些人夢見獅子，還有人夢見在一片空闊的草原上，那些動物走成一長列，狀如剪影，頭頂的月光如水似幻。當他們醒來以後，還會驚喜地交換彼此的夢境，認為這吉兆，然後向各自信奉的神祇禱告。

　　當一座城市裡的每一個人都做夢時，城市也就擁有了自己的夢境。那段時間裡，赤峰的夢就是諾亞動物園。它就像是一片籠罩在草原上的雲，把影子投射到所有人的睡眠中去。

　　動物園開業半個月之後，教士發現，開園的成功固然令人興奮，但隨之而來的各種麻煩也變得棘手起來。

　　除了採購飼料、打掃館舍、檢查動物身體和圍牆、引導遊客之外，教士還得設法騰出時間來為這些人佈道。教士不得不承認，他原先把建造動物園的難度估計得過高，而把運營的難度估計得過低了。現在他一個人從早到晚忙得不可開交，一絲喘息的機會都沒有。

　　而且還有一個嚴峻的問題。天氣一日冷似一日，凜冬已至，這些來自熱帶的動物能否熬過第一個冬季，取決於動物園能否讓館舍維持足夠的溫度——這可不僅僅是花錢那麼簡單。

　　柯羅威教士在赤峰州孤身一人，他雖然認識了些朋友，卻缺少足夠的助手，只能親力親為。

　　動物園在設計時已經充分考慮到了赤峰的寒冷天氣，館舍採用平頂磚木結構，牆壁加厚，並且為每一棟建築都配備了一個內置爐和外通煙囪。只要燃料供應源源不斷，屋子裡就會溫暖如春。

　　但整個動物園只有柯羅威教士一個人。他得一個人照料五個館舍的爐子，白天把柴火或煤炭分成五份，一個爐子一個爐子分配進去，晚上睡前得確保爐火不會徹底熄滅。與此同時，日常工作還不能耽誤，工作量驚人。

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