草原動物園(42)_馬伯庸

四二

　　這時一位腳行的老闆找到柯羅威教士，也許是單純出於好心，也許是楞色寺唯恐這位遠道而來的洋人不知其中利害，特意委託這位老闆把微妙之處解釋給他聽。但柯羅威教士態度很堅決，無論如何也不鬆口。腳行老闆無可奈何地離去了，臨走前叮囑了一句：「柯長老，楞色寺裡，住的可不只是喇嘛。」

　　教士不明白這是什麼意思。老闆搖搖頭，歎息著走了。

　　接下來的數日裡，工地上的怪事層出不窮。不是物料被偷走許多，就是腳手架莫名坍塌，或是在工人們吃飯的木桶裡屢屢發現沙鼠腐爛的屍體。甚至還有一次，火頭從搭到一半的屋子裡冒出來，幸虧撲救及時。謠言開始在工人之間悄然流傳，有人說這個動物園是用來拘押靈獸的，所以惹來佛祖不滿。不少人嚇得趕緊辭工，勞動力一下子發生了短缺。

　　教士告到官府，可官府只派了幾個捕頭象徵性地轉了一圈。

　　杜知州委婉地告訴教士，這兩頭靈獸的存在讓楞色寺很尷尬。他們一向以黃教在卓索圖盟、昭烏達地區的傳法正統自居，如果動物園建立起來，菩薩靈獸降臨在楞色寺之外，這對信徒們將是個很大的打擊。喇嘛們不能否定沙格德爾的認證，他們只能順著民意，要求把萬福和虎賁接去楞色寺，如此才能維持住自己的地位。

　　杜知州還暗示說，官府在這場糾紛中嚴守中立，他會儘量不偏袒楞色寺，可也別指望會給予教士任何幫助。

　　柯羅威教士陷入矛盾中，他不知道該如何妥當地處理這件事。交出兩頭動物是絕對不可能的事，可喇嘛們的威脅也是實實在在的。他坐在馬廄裡，背靠著萬福愁眉不展。那頭白象也感覺到了主人的憂慮，她把鼻子甩過去，用尖尖的象吻碰觸教士的耳朵。

　　這一次，就連虎賁都被驚動了。它從自己狹窄的馬廄裡站起來，把腦袋擠在小門前的欄杆上，伸出一條長滿倒刺兒的粉紅色大舌頭，剛好能夠著柯羅威教士。虎賁就像一隻傭懶的大貓，一會兒工夫就把教士的衣袍舔得濡濕一片。

　　忽然馬廄裡傳來一陣翅膀的拍動聲，教士一抬頭，發現那只虎皮鸚鵡再度出現。它在之前的夜亂中不知所蹤，到這時才終於出現。柯羅威教士欣慰地笑了笑，它沒辦法解決目前的難題，可總算是一個小小的安慰。教士抬起手臂，讓食指微微翹起。虎皮鸚鵡乖巧地落在指頭上，來回踩了幾下，突然放聲大叫起來：「慧園，慧園！」

　　教士開始還以為它在外面學了蒙語，仔細聽才發現原來是一個名字。還沒等他想起來這個名字是誰，慧園已經一腳邁進了馬廄。

　　柯羅威教士注意到，慧園雖然一身灰袍僧人的打扮，脖子上掛著一串念珠，居然還掛著一個聖母像的小木牌，顯得不倫不類。這個小木牌，應該是他當年皈依天主時所得，不知此時為何又特意戴了出來。儘管公理會沒有聖母崇拜，可教士看到這個小飾物，還是覺得有點兒親切。

　　慧園沒有雙手合十，而是略帶羞澀地與教士行了個西式禮——這大概也是承德司鐸教的——然後他開口說：「師父讓我把這只鸚鵡送回來。」

　　教士一愣，他一直以為鸚鵡是自己飛回來的。據慧園介紹，在那一夜的混亂中，這只鸚鵡被一位商人的女兒收留，關在一個雕刻精美的籠子裡。後來這位少女拎著鳥籠去馬王廟上香，鸚鵡在裡面呱狐地叫，叫聲中夾雜著一些英文單詞。

　　慧園從承德司鐸那裡學過一點點英文，一聽，立刻知道這只鸚鵡屬於赤峰城裡新來的教士。他出面對少女表示，這鸚鵡與我佛結緣，不如佈施在寺裡。少女是個虔誠的佛教徒，聽到大德（佛家對年長德高僧人的敬稱）提出這個請求，自然滿口答應。當天夜裡，鸚鵡蹲在馬王廟的槐樹上，佛祖、馬王爺和土地爺三尊神像從三個不同方向注視著它。也不知道這只扁毛畜生在半夜看到了什麼，不安地叫了一宿，左鄰右舍都被驚擾了清夢。到了早上，黑著眼圈的胖方丈讓慧園趕緊給教士送過來。

　　教士向慧園表示感謝，慧園又開口道：「除了鸚鵡之外，我家師父還托我帶來一句話：如果教士您對楞色寺覺得為難，他可以幫忙解決這個問題。」

　　這是一個出乎意料的邀請，柯羅威教士不知道這些懶饞的和尚們為何突然要主動幫自己。慧園道：「師父說了，他是為了這些朋友。」然後環顧了一圈馬廄。動物們有些騷動，因為他的眼神頗為怪異。

　　教士抬起頭來：「那麼代價是什麼？」慧園笑了笑：「還是原來那句話，師父邀請您把教堂開去馬王廟裡，一處供奉，四面神仙。」

　　柯羅威教士這次沒猶豫，堅決地搖了搖頭。此前沙格德爾用菩薩靈獸來拯救那些動物，已經讓教士心存愧疚。如果這次為了解決楞色寺的逼迫，把教堂開去馬王廟裡，那麼教士將不得不質疑自己，是否能為了一時便利而讓原則無限後退？可以妥協的信仰，是否還能稱為信仰？

　　慧園似乎早猜到了教士的回答，他一點兒也不氣惱：「師父說了，如果您不願過來，權當欠馬王廟一個人情，他日再行回報，您看如何？」

　　柯羅威教士隱約猜到，慧園今天戴上聖母像，又行西式禮，都是為了完成這一次交易。雖然這種表示友善的方式略顯笨拙，誠意卻十足。教士仔細地考慮了一下，認為這個要求並不違反教義，便點頭答應下來：「我會償還這個人情，但不會違背自己的原則。」慧園點頭稱善，變回僧人的禮儀，雙手合十深鞠一躬：「不會讓您等得太久。」

　　慧園告辭離開，柯羅威教士也回到了工地現場，繼續指揮施工。剩下的工人不多了，他們惶恐不安，唯恐遭到佛祖的懲罰和楞色寺的報復。教士好說歹說，才說服他們多幹一天，次日再結工錢。

　　次日清晨，朝陽初升。那些工人從工棚裡鑽了出來，揉了揉眼睛，看到在動物園的四周沙地上多了密密麻麻的梅花形腳印。每一個赤峰人對這些腳印都非常熟悉，它們是屬於草原狼的印記，不知來了多少只。

　　奇怪的是，這些腳印圍著動物園轉了一圈，卻沒有一個爪痕靠近圍牆。那樣子就好像昨晚有幾十隻狼圍著動物園虔誠地轉了許多圈，好似牧民繞著敖包轉圈。工人們很快又發現，那一條從英金河通過來的水渠邊上，趴著一頭死去多時的黃羊。黃羊的喉嚨被粗暴地撕扯開一個洞，乾涸的洞口正對著渠底。可以想像，它剛死的時候，熱氣騰騰的鮮血汩汩地從身體裡流出，灌入水渠，混雜著冰涼的河水淌進動物園內的水池裡。

　　面對這奇異的一幕，工人們不約而同地想到一個草原上流傳很廣的傳說。

　　在很久以前，草原上的動物們不需要自己覓食，長生天會將食物分配下去。有一天，祖狼因為貪睡而遲到了。長生天對祖狼說：「這裡的食物已經分光了，從此以後你只能靠自己的利爪和牙去捕獵。我允許你在一千頭動物裡捕食一頭。」祖狼走得太過匆忙，聽錯了長生天的話語，以為是一千頭動物裡只剩一頭。從此以後，草原上的狼群變得十分貪婪殘暴，即使吃飽了，還是會繼續殺戮。

　　可無論多兇殘的狼，都會留下最後一頭獵物不吃，把它放在祖狼留下過足印的地方。它們相信魂魄存在於鮮血之中，所以這頭獵物的血會被放掉，用來祭祀長生天，證明狼群並未違背神的意志。這種地方，被稱作「赤那敖包」。

　　稍有經驗的牧民或行商都知道，如果在草原上看到被放了血卻沒被吃掉的鹿、羊、馬、牛乃至人的屍體，周圍還遍佈梅花足印，要儘快朝相反方向離開。因為這意味著他們已經進入了祖狼留下足印之地，稍有耽擱，就可能遭到狼群的報復。

　　那些工人萬萬沒想到，在赤峰城邊上的動物園周圍，居然也出現了赤那敖包。草原狼很少靠近人丁稠密的地方，如今它們卻在赤峰州現身——難道說這裡也曾經留有祖狼的足印嗎？一想到這個可能，工人們都驚慌起來，想要離開。

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