草原動物園(11)_馬伯庸

一一

　　老畢也同意這個做法，雖然車隊的整體速度會被拖慢，但對轅馬的消耗會更小。他也有自己的小算盤，只不過這些事沒必要告訴柯羅威教士。

　　運輸的問題解決了，接下來就是補給。

　　其他人嚼馬喂的消耗，都不算什麼大問題。在柯羅威教士的車隊裡，麻煩來自於兩個大胃王，一個是萬福，一個是虎賁。

　　虎賁每天至少要吃十斤肉，這是個很驚人的消耗。不過它不怎麼挑食，無論豬、牛、羊、雞、鴨，來者不拒。而且在路上它會一直待在籠子裡，可以適當減量。

　　萬福則比較頭疼。

　　自從得到了柯羅威教士的資助之後，萬福的身體恢復很快，同時恢復的還有體重和飯量。她的體重在兩個月內，幾乎突破了一千斤，每天至少要吃掉三十斤乾草或竹葉，還要有大量的果實與蔬菜作為調劑。

　　這麼大的消耗，不可能只依靠隨車攜帶，只能設法在沿途補給。所幸北京到赤峰的路老畢走過很多次，對沿途的官驛、民鋪和一些村落都非常熟悉。他拍著胸脯說，現在是初夏，今年兵災匪患少，路上應該還算太平。只要肯使錢，總有辦法能得到補給。尤其進入草原範圍之後，牧民們都會囤積一些牧草，萬福未必吃得慣，但至少餓不死。

　　當然，還有一句話老畢沒說出來：如果萬不得已，大不了把這些動物都扔下，人總能跑回京城或赤峰——他到現在也無法理解，柯羅威教士為什麼要把這些動物大費周折地運去塞外。

　　敲定了最後一個細節之後，柯羅威教士長舒了一口氣，對這個計劃非常滿意。它雖然花費不貲，畢竟是一個可執行的辦法。他跪倒在地，誠心實意地向上帝表示感謝。如果當初老畢沒有帶小滿來教堂求助，如果小滿沒有把庫房燒毀，他就沒辦法寬恕小滿的錯行，又怎麼會得到老畢的幫助？上帝對這件事，一定是格外關愛的，不然怎麼會有如此巧合的安排？

　　老畢允諾，只要資金到位，十天之內他就可以把所有的事情都安排好。柯羅威教士問過飼養員，後者表示，萬福和其他要帶走的動物在十天之後能夠調養到最好的狀態。本來教士希望飼養員能夠跟隨車隊，沿途照料動物。不過飼養員婉言謝絕，他受夠了，已經買好了船票，只等著送走這一批動物就登船回家——至於萬牲園裡的其他動物，只能自生自滅。

　　接下來，對教士而言只剩下最後一個障礙。

　　柯羅威教士沖進會督的辦公室，把一封信拍在棗紅色的辦公桌上。裡面只有一頁信紙，寫滿了柯羅威教士引以為豪的花體字。這是一封聲明，柯羅威教士將為自己的行為負完全責任，一切與差會無關。

　　會督無奈地看著他，問他到底想要什麼。柯羅威教士說：「我需要您給我開具一份給總理衙門的介紹信，這封聲明將留在您手裡。如果我惹了什麼麻煩或遭遇什麼不幸，您可以憑它向總部解釋，一切都是我魯莽的個人行為，並非是您的失職。」

　　會督搖搖頭：「既然你知道是魯莽的行為，為何還要一意孤行？難道你在美國也是這麼胡鬧……」他說到這裡，突然停住了。還沒等會督收回，柯羅威教士已經咧開嘴，像個天真的孩子似的笑了：

　　「沒錯。我在美國就是這樣。」

　　「希望你不要忘記我們來中國的目的，願主與你同在。」

　　柯羅威教士指了指天空：「這正是我去赤峰的意義所在。」

　　會督沒什麼要說的了，他歎了口氣，提筆為這位弟兄簽發了一份介紹信，然後把那份聲明不動聲色地放回到抽屜裡。

　　事就這樣成了。

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