長安的荔枝(15)_馬伯庸

一五

　　兩者一個勝在路平，一個勝在路近。如何抉擇，其實還取決於渡江之後去京城的路線。其中變化，亦是複雜。

　　兩人嘀嘀咕咕，全然忘了門口一雙好奇的眼睛，也在緊盯著那幅格眼圖。

　　五日之後，三月三十日，兩路重建起來的轉運隊，再次疾馳而出。這一次，李善德針對路線和轉運方式都做了調整，兩隊攜帶著半熟的青荔枝，看它在路上能否自然成熟，為變質延後一點點時間。

　　阿僮望著他們遠離的背影，忍不住咕噥了一句：「這麼多荔枝全都糟蹋了，你莫不是個傻子？」

　　「總要看到黃河才死心……不對，看到黃河說明已經跑過長安了。」李善德現在滿腦子只有路線規劃。

　　阿僮不明白這句的意思，但聽語氣能感覺到，這城人情緒很是低落。她一拍他後腦勺：「走，到我莊上喝荔枝酒去！今天開壇，遠近大家都去。」

　　「我就不去了，我想再研究下驛路圖。」

　　「有什麼好研究的！射出片箭放下弓，箭都射出去了，你還惦記啥？」

　　「可是……」

　　「你再囉唆，信不信在石門山一枚荔枝都買不到？」

　　阿僮不由分說，把花狸往李善德懷裡一塞。花狸威嚴地瞥了這個男人一眼，李善德面對主君，只得乖乖聽命。

　　兩人一狸朝著荔枝莊走去，身後還跟著一個沉默的林邑奴。到了莊裡時，一個不大的酒窖前已聚了好些峒人，人人手裡帶著個粗瓷碗或木碗，臉帶興奮。酒窖的上方，擺著一尊鎦金佛像。

　　據阿僮說，每年三月底四月初，荔枝即將成熟，這是熟峒——種荔枝的峒人——在一年裡最關鍵的日子。大家會齊聚石門山下，痛飲荔枝酒，向天神祈禱無蝙蝠鳥蟲來搗亂。

　　這種荔枝酒，選的料果都是三月的早熟品種，不堪吃，但釀酒最合適。先去皮掏核，淘洗乾淨，讓孩子把果肉踩成漿狀，與蔗糖、紅麴一併放入壇中，深藏窖內發酵。到了日子，便當場打開，人手一碗。

　　李善德一出現在酒窖前，立刻在人群裡引起嬉笑。一個聲音忽道：「倘若想讓它不變味，可有什麼法子？」另一個聲音立刻接道：「你別摘下來啊。」又是一陣哄堂大笑。

　　這是當日李善德請教阿僮的原話。峒人的笑點十分古怪，覺得這段對答好玩，只要聚集人數多於三人，就會有兩個人把對答再演一遍，餘者無不捧腹，幾日之內，這段對答傳遍了整個石門山，成為最流行的城人笑話。

　　阿僮喝罵道：「你們這些遭蟲啃，這是我的好朋友，莫要亂鬧！」李善德倒不介意，摸著花狸說：「無傷大雅，無傷大雅。」長安同僚日常開的玩笑，可比這個惡毒十倍。假如朝廷開一個忍氣吞聲科，他能輕鬆拿到狀元。

　　阿僮讓李善德在旁邊看著，然後招呼那群傢伙開始祭拜。峒人的儀式非常簡單，酒窖前頭早早點起了一團篝火，諸色食物插在竹簽上，密密麻麻豎在火堆周圍，猶如籬笆一般密集。在阿僮的帶領下，峒人們朝著佛像叩拜下去，一齊唱起歌來。

　　歌聲旋律古怪，別有一種山野味道。李善德雖聽不懂峒語，大概也猜得出，無非是祈禱好運好天氣之類的。他忍不住想，當年周天子派采詩官去各地搜集民歌，他們聽到的《詩經》原曲是不是也是同樣的風格。

　　至於那個佛像，李善德開始以為他們崇佛，後來才知道，峒人的天神沒有形象，所以就借了廟裡的佛像來拜，有時候也借道觀裡的老君來，只要有模樣就成，什麼模樣都無所謂……

　　祭拜的流程極短，峒人們唱完了歌子，把視線都集中在酒窖裡，眼神火熱。阿僮砸開封窖的黃泥，很快端出二十幾個大罎子。峒人們歡呼著，排著隊用自己的碗去舀，舀完一飲而盡，又去篝火旁拿籤子，邊排隊等著舀酒邊吃。

　　阿僮給李善德盛了一碗荔枝酒過來，他啜了一口，「噗」地噴了。剛才阿僮講釀造過程，李善德就覺得不對勁，按說果酒發酵起碼得三個月，怎麼荔枝酒才入窖幾天就能喝了？這一嘗才知道，除紅麴、蔗糖之外，峒人還在荔枝酒罈裡倒入了大量米酒。

　　難怪七八日便可以開窖，這哪裡是荔枝酒，分明是泡了荔枝的米酒。這些峒人，只是編造個名目酗酒罷了！

　　他們正熱鬧著，蘇諒也來了，老胡商先是把進度跟李善德講了幾句，然後樂呵呵地捧出一壇酒：「這些天忙得太緊張了，不如趁機歇歇。小老也帶點家鄉的美酒，大家一起湊個趣。」

　　他常年在海上行商，比李善德懂得如何鼓舞士氣。這一壇波斯酒端出來，引得峒人紛紛發出歡呼，把大碗裡的荔枝酒倒掉，爭先恐後過來舀酒。這些漢子看著癡癡傻傻，在酒上可是一點都不含糊。

　　李善德其實也好酒，只是很少有暢飲的機會。誠如蘇諒所言，這次轉運試驗的壓力太大了，確實要放鬆一下才好。他給自己和蘇諒各自舀了一碗荔枝酒，倚靠著荔枝樹，笑著看峒人們熱鬧爭搶的荒唐場面。

　　「李大使啊，你可真是個怪人。」蘇諒一碗酒下肚，話多了起來，「我接觸過那麼多大唐官員，沒有一個像你這樣的。說你精明吧，你比他們都傻多了，傻到我都不忍心騙你；說你傻吧，你搞出這些名堂，我都沒見過，回去跟其他商人一講，個個都說好。」

　　李善德哈哈一笑：「人家擅長的那些詩詞歌賦、逢迎討好，我一概不會。我是明算科出身，只會幹明算科的事。您覺得好，儘管拿去，也不算我虛忙一場。」

　　蘇諒側過眼睛端詳他一陣，忍不住感慨：「明人不說暗話。剛開始，小老只是想從你那里弄來幾份符牒，至於荔枝轉運成不成，與我可沒什麼關係。後來眼見你開始做起事來，有些眉目了，小老也是為了日後有大收益，才提前投些錢貨。你不會怪我鑽到錢眼裡吧？」

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