人生海海(69)_麥家

六九

　　六九

　　老保長是以上校娘舅的身份去北平的。父親已亡，母親一雙裹成粽子一樣的小腳，不便出遠門，派娘舅去尋，名正言順。為了把事情做實，姜太公先安排老保長回家，和上校母親合一張影，做證據。這事情很簡單，麻煩的是老保長兩手空空回來，先前典給當鋪的田產房契，掌櫃的著急要轉手，一堆手續要辦。此時他作為保長的名頭和地位已坍掉，人家發了國難財，在鎮上有錢有勢，比他狠，不辦手續就關你黑屋子。周折一番，七八日過去，等他回到上海已挨攏農曆十月半。在上海又耽擱數日，出發的日子正好是十月半。這日深夜十點，姜太公親自開吉普車把他送到火車站，一路上，四方瞅見磕頭燒紙錢的人，街頭巷尾，香火繚繞，鬼影幢幢。十月半是又一個鬼節，俗稱下元節，是三大鬼節的收官之節。

　　這個日子上路，老保長心頭多少有些不祥的預兆。

　　火車一路北上，也是一路停。一半是臨時停，停下來都是一件事：查證件，抓漢奸。這年月，漢奸不是關在監牢裡就是逃在路上，火車人多，好掩護，是漢奸逃跑的首選路線。老保長手頭有一本證件，是姜太公給他備的，藍面子，黑印章，有見官高一級的權威。坐他對面的是個書生模樣的中年人，戴眼鏡，穿長衫，言少笑多，待人彬彬有禮。首次查證件，他順便刮了一眼老保長證件，然後便對老保長恭恭敬敬，給他遞煙買包子，跟勤務兵似的。車上有不少軍人，士兵軍官，三五成群，吆三喝四，把自己當戰鬥英雄，把布衣百姓當鬼子，手下敗將，想訓斥就訓斥，要座位就得讓，橫行霸道。書生悄悄對老保長講，中國要有這麼多戰鬥英雄，日本佬該早滾蛋了。

　　這也是老保長的想法，兩人因此有好感，一路攀談。

　　車到鎮江，要加掛一節車廂，據說車廂裡全是黃金和保衛黃金的機槍和機槍手。黃金哪來的不知道，只知道是要去南京。火車遲遲不發，兩人在月臺上抽煙、散步、聊天，一個大大咧咧，一個畢恭畢敬，一前一後，一問一答，倒真有些主僕的樣子。上車前，書生從隨身拎的皮包裡摸出兩盒煙送給老保長，請求做他隨員。老保長納悶天下怎會有這麼好的事，對方以為他在猶豫，又塞給他兩塊銀圓。這反而引起老保長一些猶豫，懷疑他來路不正。但又想前回查過他證件，沒問題的，看人相也是有模有樣，幹嗎客氣？他先接過銀圓揣入胸口暗袋，再接過煙塞入褲袋，然後拍拍書生肩膀，以保長的口氣講：

　　「好，就這麼定了。」轉眼又退一步，「要不我做你的隨員也可以。」

　　「不不不。」對方連連搖頭，「我是隨員，我是你的隨員。」

　　隨後一路上，老保長都把他當隨員向人介紹，他也一口口稱他為「頭」，照顧周到。老保長心想這真是遇見鬼了，平白無故撿個大便宜。火車總是停，也總是在開，只是慢。徐州是個大站，下去半車人，一路擁擠的車廂一下空出不少座位。老保長對隨員講，這才叫坐火車，剛才連牛車都不是，滿車廂都是屁臭、吵鬧。隨員講，待會兒將上來更多人。

　　他是有遠見的，後來果然上來更多人，車廂裡人頭攢動，連行李架上都爬滿孩子，他們根本不敢下來，下來就可能被擠扁。不過隨員是看不見這些了的，因為他在這些人上來前已被憲兵帶走。雖然他身上有證件，但憲兵手上有他照片，在照片面前，證件屁都不是，哪怕老保長把證件調給他也免不了他罪——他是在逃的漢奸！這件事讓老保長受到教訓，好像身邊每個人都可能是漢奸。後來一路上他再沒有接人家一支煙，隨員給他的煙和銀圓也如數交給憲兵：這是他受騙的證據，必須交出來。

　　事實上他不缺錢，姜太公是給足盤纏和開銷費用的，包括禦寒的棉大衣和大棉鞋，雖然是二手貨，興許是從死人身上扒下來的。但到了北平，沒它們你可能成死人，凍死！火車一路北上，季節一路入冬，農曆十月半的上海，白日是夏天，夜裡是秋天，到了北平，日裡夜裡都是嚴冬，北風呼嘯，寒風凜冽。

　　火車在半夜裡，在一層霧白的霜氣裡開進北平，頭一夜老保長將就寄宿在火車站附近的一家小旅店，因時值淩晨，他跟店小二討價，只付半夜房費。小二同意，同時也刻薄他，把他排進沒暖爐的一間冷屋，凍得他頭皮發麻，清鼻涕直流。

　　第二天，他住進一個四合院，院內蹲一棵古松，形狀古怪，侏儒似的，杆粗個矮，枝丫曲直有度，有造型，顯明是人工精打細作過。七八間正屋偏房都貼著白紙黑字的封條，單有一間灶屋和下人寢室，門窗上貼的是紅色剪紙，有字有圖，內容都是喜慶的，只是歷經風吹日曬，一律褪色，有的破損，有的卷角，與四周的封條合配出一副敗落相。一個斷手佬守著偌大一個空院，寂寞使他對老保長的到來綻放出熱烈而誇張的笑容。這也是老保長心裡的笑容，因為他預感自己時來運轉了。

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