一句頂一萬句(82)_劉震雲

八二

　　老韓又有些猝不及防。兩個素不相識的人，這麼快就連到了一起？老曹看到院裡呆站著一個小閨女，用嘴咬著指頭，問：「是咱家的孩子嗎？比我家閨女大個一兩歲。」

　　老韓指著她：「布袋就是她撿的。」

　　老曹一把拉住老韓：「走。」

　　老韓一愣：「哪裡去？」

　　老曹：「去集上，咱先買只雞，殺了盟誓，再給咱孩子扯一身新衣裳。」

　　因為一隻布袋，襄垣縣溫家莊的老曹，和沁源縣牛家莊的老韓，成了一輩子的好朋友。事後老韓說：「真是知人知面不知心。因為一隻布袋，我丟了一個朋友，得到一個朋友。」

　　一個指的是老丁，一個指的是老曹了。襄垣縣離沁源縣有一百多里，從此逢年過節，老曹翻山越嶺，到老韓家串親戚。一年三次，端午節一次，八月十五一次，過年一次。老韓以為老曹串個一兩年就完了，沒想到老曹年年來。老韓見老曹認了真，也到襄垣縣看老曹。這一走動起來，連著走動了十幾年。老曹認識老韓的時候四十多歲，十幾年過去，也快六十的人了。

　　這年夏天，牛家莊新起了一座關帝廟。關帝開光那天，牛家莊請了戲班子唱戲。戲班子請的是武鄉縣的湯家班，唱上黨梆子；準備從六月初七唱到六月初九，連唱三天。牛家莊有個張羅事的人叫牛老道，七十多歲了，在村裡張羅了一輩子事；村裡大小事務，全由他出頭。村裡建關帝廟，就是他起的意。與周遭別的村子比，牛家莊是個新村，起村不到一百年，是牛老道爺爺輩，逃荒到這裡，在這河灘上落了腳，漸漸又來了些雜姓；周圍別的村子都是老村，說起事來，能說到幾百年前；牛家莊在這一點上，就矮人一頭。別的村子都有廟，牛家莊沒有。

　　牛老道七十多了，臨死之前，想辦一件大事，就是張羅一座關帝廟。他又拉上一個晉發榮，也七十多了，歷來張羅事，是牛老道的輔助；兩個老漢手拉手，挨家挨戶遊說，讓大家出錢建廟。建座廟不是建座雞窩，別人張羅未必能張羅成，但牛老道張羅了一輩子事，各家各戶，都有事請他張羅過，見他出頭，大家都呼應，該出錢出錢，該出力出力。關帝廟建成之後，就等著迎關帝入位。看到關帝廟建得有模有樣，牛老道滿心喜歡，又起了雄心：「乾脆，關帝開光那天，再唱三天戲。不為關帝，也讓牛家莊出出名。」

　　又與晉發榮一起，托著兩個笆斗，挨家挨戶斂唱戲錢。但大家出了一輪關帝廟錢，再出唱戲錢，興致就沒有上回那麼高。牛老道也變通了一下，唱戲上頭，出錢可以，出木板桌椅可以，出糧食也可以。木板桌椅可以搭戲臺用，糧食可以磨成面，供戲班子開夥。待東西斂上來，錢斂上來，單說斂起的碎錢，換成整錢，有二百六十五塊。牛老道與晉發榮一起，背起褡褳，又去武鄉縣請戲班子。戲班子的班主叫老湯。老湯本是榆鄉縣人，不是上黨人；但他出了榆鄉縣，便把自己說成上黨人，只是在武鄉縣起了個戲班子，顯得他的上黨梆子傳承正宗。人問：「老湯，你哪裡人？」

　　老湯：「上黨。」

　　牛老道常說事，有時說的是村裡的事，有時說的是外邊的事，過去與戲班子班主老湯也認識。見到老湯，牛老道將沁源縣牛家莊建關帝廟的事，一五一十、來龍去脈與老湯說了，訂下唱戲的日子是六月初七到六月初九；然後將二百六十五塊戲份錢，遞向老湯。老湯的戲班子，唱一天戲一百塊；連唱三天，應是三百塊。牛老道：「老湯，對不住，少三十五。」

　　老湯看著錢，有些不高興：「少個塊兒八角行，一下少三四十，怕說不過去。」

　　牛老道：「村小，沒經過大陣仗，顯得窮氣。」

　　又說：「看在俺倆老漢七十多的份上，又跑了百十里路。你給舍個臉。」

　　見老湯仍皺眉，牛老道站起身：「要不我把我的褂子脫給你得了。」

　　老湯搖頭：「老人家，話不是這麼說。」

　　但也收起錢來。牛老道見他應承下來，又追了一句：「老湯，咱醜話說到頭裡，別因為錢少，就出假力。戲該墊場還墊場。」

　　老湯：「唱戲上頭，老人家倒放心，不為你牛家莊，為俺自個兒，湯家班也不會砸自己的牌子。」

　　又說：「錢少了，吃上，就別再虧著大家。一口一口唱戲的人，也不容易。」

　　牛老道：「放心，讓你頓頓見肉。」

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