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一一〇

　　兩人剛見面，牛愛國不好說自已是來投奔他。說：「我到河南來辦事，路過滑縣，正說明天去陳家莊看你呢。」

　　陳奎一先說：

　　「來了就好，來了就好。」

　　又說：

　　「但我現在顧不上和你說話，我得去辦一件事，從明天起，咱再痛痛快快說上幾天。我在滑縣也沒個好朋友，憋死我了。」

　　牛愛國：

　　「去辦啥事？用不用我幫忙？」

　　陳奎一：

　　「回陳家莊一趟，兩個兒子打了起來。都娶了媳婦，兩頭叫驢還是拴不到一個槽上。我回去每人打他們一頓。」

　　又說：

　　「你是跟我回陳家莊，還是在這裡等我？」

　　牛愛國本想跟他回陳家莊，但想著人家家裡正在打架，自己如何好去添亂？也知道陳奎一回滑縣以後，家在這裡，也是一手事，不比在長治修高速路，兩人在一起吃豬耳朵豬心的時候。便說：「我在這裡等你。」

　　又擔心：

　　「我聽說陳家莊離縣城一百多裡，大晚上，你怎麼走？」

　　陳奎一一笑：

　　「我學會了騎摩托。」

　　陳奎一穿上衣服欲走，這時澡堂一個胖老頭，手裡拿著一把竹牌，挨個跟床鋪上的人收澡錢和鋪錢；收過錢的，在床頭掛一個竹牌；正好收到牛愛國。牛愛國欲掏錢，陳奎一一把攥住牛愛國的手，對胖老頭說：「我的朋友，從山西來的。」

　　誰知胖老頭不買陳奎一的賬，翻著眼說：「不管誰的朋友，不管從哪兒來的，洗澡住店，就得交錢。」

　　陳奎一跳到他跟前：

　　「尻你媽，就是不交，咋了？」

　　牛愛國忙拉陳奎一：

　　「別因為十塊錢，傷了你們朋友和氣。」

　　陳奎一往地上啐了一口唾沫：

　　「他不是沖著你，是沖著我。」

　　如胖老頭沖著牛愛國，牛愛國交過錢就沒事了；陳奎一說胖老頭沖著他，牛愛國反倒不好交錢了。胖老頭瞪了陳奎一一眼，轉身去別的床鋪收錢。牛愛國問陳奎一：「是你們經理？」

　　陳奎一：

　　「他能是經理？是經理他姨父，看個床鋪，狗眼看人低，你不用理他。」

　　陳奎一說完，匆匆忙忙走了。牛愛國搖頭一笑，原以為到滑縣找陳奎一很容易，誰知也費了一番周折。說是周折，沒想到又恰好遇上。牛愛國重新去澡池子泡了澡，自己搓了泥。一路上跑了兩三天，身上的泥還挺多。將身子搓洗乾淨，回到外間鋪位上，坐著喘了一陣氣，蓋上一個被單子歇息。也是一路上馬不停蹄，跑得乏了，很快就睡著了。夢中，牛愛國似乎沒來滑縣，還在山西沁源。在爬沁源縣城西關的廢城牆。待爬到廢城牆上。沒想到龐麗娜也在上邊。原以為龐麗娜跟老尚去了長治、太原、運城、大同、石家莊、保定、渭南、銅川、洛陽、三門峽或廣州，誰知就在沁源的廢城牆上。原以為龐麗娜出了事，誰知她沒有出事；不但沒跟老尚出事，幾年之前，也沒跟西街「東亞婚紗攝影城」的小蔣出事。龐麗娜還是原來的龐麗娜。牛愛國和龐麗娜結婚八九年，兩人在一起的時候，一天說不了十句話；誰知到了夢中，龐麗娜拉著他的手，對過去八九年的日子，開始重新敘說；兩人把八九年的日子，過成了一鍋粥；沒想到換一種說法，竟能根根葉葉，說個明白。說著說著，牛愛國也醒過悶兒來。原來日子還可以這麼過。接著兩人不說了，開始抱頭痛哭。接著不是跟龐麗娜在一起。廢城牆上站著西街「東亞婚紗攝影城」的小蔣，北街紗廠的老尚；三人為了龐麗娜的事，爭吵起來。吵不及，打了起來。不知什麼時候，龐麗娜又回來了，蹲在旁邊，掩面在哭，像個孟薑女。三人吵著打著，小蔣掏出一把刀子，沒紮向老尚，一刀刺進牛愛國的肚子裡。牛愛國哎喲一聲。醒了過來，出了一身汗。這時明白自己身在河南滑縣縣城一個洗澡堂子裡。龐麗娜在生活中已經跟人跑了，咋到了夢裡，又變了一個人呢？還與她重新說起了過去，說著說著，還與她抱頭痛哭。出門假找龐麗娜和老尚的時候，牛愛國知道自己表面上沒把這件事放在心上，心裡還是放在了心上，才不敢一個人在近處旅館待著，到滑縣來找陳奎一；現在看夢裡的意思，同是放在心上，這個放在心上，又不是那個放在心上了。正兀自感歎，覺得有人拍他的肚子；這時明白，剛才從夢裡醒來，不是被刀紮醒了，而是被人拍醒的。他睜開眼睛，那個手拿竹牌的胖老頭，站在他面前，又來跟他收錢。牛愛國這時知道，自己的朋友陳奎一，在這個洗澡堂子，說話並無分量，還不如當年在長治修高速公路時，起碼能做豬耳朵豬心的主。牛愛國不願因為十塊錢再與人糾纏，打開床頭櫃，從衣服口袋裡摸出錢，交給胖老頭。胖老頭收了錢，一邊往床頭掛竹牌，一邊又嘟嚷一句：「住不起店就別住。」

　　如果牛愛國沒交錢，胖老頭這麼嘟囔沒啥，交了錢還這麼說，牛愛國就火了。牛愛國翻身起來，欲與他理論，但想起自己身在異鄉，因為一句話，與人爭執不得；又想著陳奎一在這裡搓背，與這裡的人鬧翻。也不合適。只好裝作沒聽見，又轉身躺下。但輾轉反側，再也睡不著。睡不著不是因為十塊錢和胖老頭的攪擾，而是想著剛才的夢境，千頭萬緒，又湧上心頭。也不是單為夢境，或單為過去八九年與龐麗娜的事；過去八九年的其他事情，包括媽曹青娥的死，還有與河北滄州泊頭「老李美食城」章楚紅的事，樁樁件件，都湧上心頭。牛愛國索性坐起來，抱著膝蓋，在鋪上吸了兩支煙，煩悶還是排解不開。偶爾抬頭，看到澡堂牆上的鏡子，發現自己三十五歲，竟花了半邊頭。這時突然感到肚子餓了，才想起自己自進了滑縣，只顧找陳奎一，只顧找住處，忘記了吃晚飯。便穿衣起來，出了「瑤池洗浴城」，來到滑縣街上，欲找一個飯館吃飯。這時已是半夜時分，街兩旁的店鋪都關門了；街上空空蕩蕩，一個行人也沒有，偶爾過去一兩輛卡車。一立秋，夜裡就不熱了，一陣風吹來，牛愛國還打了個冷戰。牛愛國信步順著街道往前走，終於在十字街頭，看到一個還在候客的街頭飯攤。飯攤擺在路燈下，倒省得再扯電燈。攤主是個中年男人，正在往鍋裡添水，旁邊有一個中年婦女在包餛飩，看上去像兩口子。走近看，他們賣餛飩，賣餃子，也賣羊肉燴面；問了一下價錢，餛飩和餃子比過去吃過的貴，羊肉燴面卻比別的地方便宜；別的地方大碗羊肉燴面三塊，小碗兩塊五，這裡大碗兩塊五，小碗兩塊。桌上還有一碗鹹菜絲，讓客人白吃。牛愛國便在攤子的煮鍋前坐下，叫了一大碗羊肉燴面，又掏出一支煙來吸。燴面還沒上來，一輛掛著拖斗的大卡車，從城外呼嘯著開來，嘎吱一聲，停在飯攤前。卡車的主車上高高地堆著化肥，拖車上高高地堆著農藥。主車和拖車的輪胎都壓癟了，一看就超載。從卡車的駕駛室裡跳下來三個人，也坐到飯攤前吃飯。三個人一個五十多歲，一個三十多歲，一個二十來歲。待他們開口，牛愛國知道三個人中，三十多歲的做主。因為問起飯的價錢，接著吃啥，全是三十多歲的開口，五十多歲和二十多歲的都在隨聲附和。三十多歲的男人理個平頭，問：「老闆，餃子多少錢一碗？」

　　飯攤男人答：

　　「三塊五。」

　　三十多歲的男人：

　　「一碗多少個？」

　　飯攤男人：

　　「三十個。」

　　三十多歲的平頭：

　　「來兩碗。」

　　飯攤女人愣在那裡：

　　「三個人，來兩碗，你們誰不吃？」

　　三十多歲的平頭拍了一下桌子：

　　「都吃。一共六十個餃子，不能盛三碗？」

　　飯攤男人笑了：

　　「能盛是能盛，沒這麼個吃法。」

　　三十多歲的平頭：

　　「今天給你開個頭。」

　　牛愛國以為他們圖個節儉，也沒理會。這時他的羊肉燴面上來，他剝了幾瓣蒜，低下頭吃面。面入了味，但湯有些鹹；牛愛國讓飯攤女人又加了一勺熱麵湯，自己又加了些醋；再吃起來，就鹹淡可口。吃著吃著，身上不涼了，頭上出了汗，胃口開了。又要了四個燒餅。就著燴面、鹹菜和蒜瓣，吃了兩個燒餅，那三人的餃子也煮熟了。三人吃著餃子，三十多歲的平頭又問：「老闆，燴面多少錢一碗？」

　　飯攤男人：

　　「大碗兩塊五，小碗兩塊。」

　　三十多歲的平頭：

　　「來三小碗。但小碗面，大碗盛，多擱些蔥花和湯水。」
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