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一〇五

　　牛愛國這才明白，曹青娥死後，龐麗娜一步步都算計好了。如果是媽曹青娥死之前，百慧由誰帶著可以商量，曹青娥死後，這件事反倒不能商量了。不能商量不單是說借這事懲罰龐麗娜，而是在媽曹青娥不會說話的時候，百慧替曹青娥說過話；雖然有的猜出來了，有的沒有猜出來；但百慧肚子裡，還藏著不少曹青娥對她說的話，牛愛國想知道這些話是什麼。曹青娥對牛愛國說起往事，說的是六十年前、五十年前的事；對百慧說的，卻是二十年前的事。過去覺得這些話就是些閒話，曹青娥對牛愛國說過去的事時，他只是聽著；曹青娥對他說心裡話，他不對曹青娥說心裡話；現在曹青娥死了，他卻覺得這些話重要。也不單為了這些話，而是龐麗娜想帶百慧，利用了曹青娥死這件事，叉讓他生氣；別的時候提這件事可以商量，曹青娥剛死就提反倒不能商量了。牛愛國：「我不能把百慧交給她，她是一個破鞋，孩子跟著她，會是個啥名聲？」

　　李克智：

　　「嬸不在了，你常年在外邊跑，哪裡帶得了百慧？」

　　牛愛國：

　　「從今兒起我不跑了，就待在沁源；就是跑，我也帶著百慧。」

　　李克智：

　　「你這就成賭氣了。」

　　牛愛國這時看著李克智，產生了懷疑：「你一而再、再而三地勸我，你圖個啥呢？」

　　李克智咂咂嘴，倒也實話實說：

　　「其實找我的不是龐麗娜，是龐麗娜她姐夫。」

　　龐麗娜的姐夫叫老尚，在沁源縣城北街紗廠當採購員。李克智：「我不想在臨汾賣魚了，我想回沁源販紗。」

　　牛愛國終於明白了李克智勸他的初衷。但李克智還算老實人，能對牛愛國實話實說。說實話，就是朋友；但這事，不是朋友辦的。這時又明白李克智過來弔喪，也不是趕巧遇上，是特意來的。沒弄清事情的真相牛愛國還可商量，明白了事情的來龍去脈牛愛國火了：「李克智，念咱們是老同學，這事就別再提了，再提會出別的事。」

　　這結果是李克智沒有想到的。李克智抖著手苦笑：「你看你，一年多不見，你咋成了我，我咋成了你呢？」

　　下部　回延津記 第九章

　　曹青娥去世三個月，牛愛香結婚了。牛愛香年輕時在鎮上賣醬油，後來在鎮上賣雜貨；後來嫌鎮上悶，來到縣城，在十字街頭百貨樓裡租了一個攤位賣絲襪。絲襪賣了八年了。絲襪有長筒襪，也有短筒襪；除了賣絲襪，還賣絲褲。除了賣絲襪絲褲，也賣打火機、手電筒、鑰匙鏈、指甲鉗、手機套、保溫杯等雜貨。縣城西街「東亞婚紗攝影城」小蔣的老婆趙欣婷，也在同一座百貨樓賣皮鞋。趙欣婷的攤位在一樓，牛愛香的攤位在二樓。小蔣和龐麗娜沒出事之前，牛愛香和趙欣婷見面說話；小蔣和龐麗娜出事之後，兩人見面就不說話了。牛愛香二十年前談戀愛時，喝過農藥，落下歪脖和打嗝的毛病。打嗝打了二十年，去年學會了抽煙；每天吸煙，倒把打嗝的毛病給治住了。不過脖子還有些歪。正因為脖歪，走起路來，故意把脖子挺直，一晃一晃，像個走頭的鵝。

　　牛愛香找的丈夫叫宋解放。宋解放在縣城東街酒廠看大門，今年已經五十六歲，去年死了老婆。宋解放比牛愛香大十四歲。如宋解放沒結過婚，兩人相差十四歲不算多；但宋解放有過老婆，兩個兒子都已娶妻生子，有兒孫輩頂著，就顯得比牛愛香大許多。宋解放年輕時在四川當過兵，從四川復員後，就在沁源縣城酒廠看大門，一直看了三十年。宋解放人瘦，但臉盤子大，國字形；臉大嘴也大，卻不大說話。不大說話不是不愛說話，而是嘴笨，有話說不出來。一天遇到十件事，九件事能不說就不說，按照事情的理兒去做就是了；剩下一件事不是一個理兒，而是仨理兒，挑理兒的時候，不得不說；或者這件事不是做的事，乾脆是說的事；這時宋解放就為難了。臉憋得通紅，說不出話來。憋了半天，第一句話往往是：「從何說起呢……」

　　或者：

　　「我心裡明白……」

　　宋解放頭一個老婆叫老朱，在縣城北關賣火燒。除了賣火燒，也賣饅頭、花卷、包子和肉夾饃。老朱是個胖子，鯰魚嘴，能說會道；人一胖，說話聲音就高；老朱脾氣又暴，得理不讓人，宋解放在家裡做不了主。別人遇事做不得主會心裡憋氣，宋解放做不得主正中下懷，可以不用說話。家裡大到要蓋房子，兩個兒子娶媳婦，小到家裡要買個罎子醃鴨蛋，買啥樣的罎子，鴨蛋醃多少個，全由老朱做主。有時老朱遇到一件事，實在拿不定主意，找宋解放商量，宋解放臉憋得通紅：「從何說起呢……」

　　或者：

　　「老朱，你說呢？」

　　老朱就自己在那裡想，碼放事情；碼放一段，又問宋解放；宋解放又說：「老朱，你說呢？」

　　老朱又自己碼放。幾個「你說呢」下來，事情雖然碼放清楚了，老朱也急了：「我前世造的什麼孽，攤上這麼個無用的東西。」

　　或者：

　　「我一輩子不是跟你過，是跟我自己過。」

　　宋解放笑笑，也不說什麼，該幹啥幹啥。宋解放雖然不會說話，但一個人在酒廠看大門時，嘴裡愛哼小曲兒。宋解放以為這種不操心的日子會過一輩子，沒想到兩個兒子娶了媳婦之後，世界發生了變化。老朱以為自己在家裡會做一輩子主，誰知兩個兒媳先後進門之後，皆不像宋解放，像老朱，嘴皆能說。三個能說的人在一起，遇到事情，沒有一個人問另一個人「你說呢」，皆是「我說」該怎麼樣。一年不到，大兒媳跟二兒媳不說話，兩個兒媳皆跟老朱不說話。老朱在家裡做了半輩子主，突然無處說話，說話也無人聽，老朱氣病了。老朱在沁源縣城北關公路旁搭了一間棚子，在這裡賣了一輩子火燒；看老朱病了，兩個兒媳自作主張，要替老朱做生意。為爭這個棚子，兩人又打了起來。二兒媳把大兒媳的鼻樑打折了，大兒媳咬下二兒媳半隻耳朵。從北關打到家裡，兩個兒子也上了手。這邊架還沒打完，老朱在屋裡上了吊。等老宋發現的時候，老朱的舌頭已經吐了出來。從房梁上卸下來的時候，嘴裡還有氣；送到醫院搶救，已經咽氣了。老朱死後，宋解放張著大嘴哭了一場；喪事過去，仍去縣城東街酒廠看大門。只是從此不再哼小曲兒了。人勸他：「老宋，想開點，老朱挾制了你一輩子，她死了，你也解放了。」

　　宋解放憋了半天，歎了口氣：

　　「從何說起呢……」

　　牛愛香沒嫁宋解放之前，牛愛國就認識宋解放。媽曹青娥去世之後，牛愛國為了帶女兒百慧，不再去滄州或別的地方，就留在沁源；因百慧該上學了，為了讓百慧在城裡上學，牛愛國把百慧接到縣城，住在縣城南關租的房子裡。牛愛國將過去的卡車修好，清早送百慧去上學，然後將卡車開到車站。等著拉些零活。但他只拉白天，不拉晚上；晚上他還要去學校接百慧，回到家給百慧做飯，張羅百慧睡覺。百慧倒說牛愛國做的飯，比曹青娥做的飯好吃；最愛吃牛愛國做的魚。牛愛國有時也去縣城東街酒廠給人拉酒，在酒廠門口常常碰到宋解放。過去就覺得他是個宋解放，沒想到有一天他會成為自己的姐夫。

　　牛愛香和宋解放的婚事，是牛愛香的中學同學胡美麗撮合的。胡美麗在縣城南街當裁縫。宋解放是胡美麗的表哥。牛愛香與宋解放頭一回見面，就在胡美麗家。這天宋解放先到，胡美麗對宋解放說：「哥，今天是談對象，你不要再說『從何說起』和『我心裡明白』了。」

　　宋解放臉憋得通紅：

　　「我心裡明白。」
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