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八五

　　老曹老婆放下商量，扭頭又抓住一個路遠。從襄垣縣溫家莊，到沁源縣牛家莊，有一百多裡。老曹老婆：「襄垣縣的男人都死光了，非要瘋到沁源縣去？」

　　又說：

　　「我好不容易把她養大，該中用了，又讓她飛了，當初我還買她幹啥？」

　　關於路遠，老曹本也有些含糊，這時說：「這也是我的心病，妮嫁過去，回一趟娘家，得兩天。路上還得住店。」

　　老曹又說：

　　「不是我起的意，是老韓從中間撮合的。」

　　老曹老婆馬上將矛頭對準老韓：

　　「這叫啥醃臌朋友？明知是個坑，還故意讓人跳。」

　　又埋怨老曹：

　　「快六十的人了，連個朋友都不會交：從今往後，再也不准去沁源縣。」

　　老曹：

　　「小溫也說這婚事好呀。」

　　老曹老婆：

　　「你跟小溫過，還是跟我過？」

　　又罵：

　　「我看你是成心。與人聯起手氣我。把我氣死了，你好再娶個小。」

　　已經把一件事說成了另一件事。老曹見老婆越說越多，不再說話。看來這婚事是成不了了。老曹想換個時間，給沁源的朋友老韓，還有「溫記醋坊」的小溫解釋一下，就當這事沒發生過。老曹按下此事不敢再提，沒想到三天之後，沁源縣牛家莊的朋友老韓，帶著牛書道上門來了。老曹這裡出了岔子，老韓卻以為大局已定。看到老韓帶人來了，老曹嚇了一跳，擔心老婆顧頭不顧屁股，再把朋友罵一頓，大家傷了和氣；沒想到老韓話多，進門就說，幾句話下來，倒說得老曹老婆偃旗息鼓。老韓：「嫂子，哥去聽戲的時候，我說過一句閒話；知道他在家裡做不了主，現在跟你商量來了。」

　　老曹老婆剛要說什麼，老韓止住她：

　　「你沒說話之前，就是一句閒話；成與不成，全聽你一句話。」

　　老曹老婆剛要說什麼，老韓又說：

　　「耳聽為虛，眼見為實，我把孩子也帶來了。」

　　老曹老婆要說什麼，老韓又說：

　　「這孩子俺哥和小溫看過，但他們看管啥用呢？是不是個材料，還得過嫂子的眼，才能看出個大概。婚事成與不成，先放到一邊，你說他兩句，也讓他長進長進。」

　　老韓說這話只是因為一個話多；話一多，句句不過腦子，句句都是虛的；但老曹老婆聽後，卻似喝下一服良藥，登時就解了心病。老曹不但翻山越嶺把孩子帶來了，牛書道正撅著屁股，從毛驢車上往下卸香油、布匹、幾袋芝麻，和幾隻嘎嘎叫的活母雞。老曹老婆臉上馬上轉陰為晴：「來就來吧，這麼遠，還帶東西。」

　　老韓和牛書道在溫家莊住了三天。三天之後，老曹老婆同意了這門親事。同意這婚事不是因為老韓會說話，也不是貪圖牛書道帶的東西，而是看中了牛書道這個人。與老韓相反，牛書道不愛說話。正是因為不愛說話，說起話來，句句過腦子。老曹老婆說什麼，他都想半天，想完，站起身說：「伯母說的正是。」

　　用的還是文詞。老曹老婆又說什麼，他又想，想完，仍站起身說：「伯母說的正是。」

　　幾個「正是」下來，老曹老婆歡天喜地。歡天喜地不是說過去老曹家裡總吵架，牛書道處處順著她的心思，而是牛書道說話的樣子，站起坐下的做派，老曹老婆沒有見過。老韓和牛書道來到曹家，老韓住在西屋，牛書道住在東屋；每天清早，東屋便傳來朗朗的讀書聲。因為牛書道的到來，曹家換了一種氣氛和味道，一下成了耕讀之家。老曹老婆不但改變了對婚事的看法，也改變了對老韓的看法，改變了對沁源縣和牛家莊的看法。見老婆改變了看法，老曹也改變了看法，重新開始喜歡牛書道和老韓，還有沁源縣和牛家莊。聽說老曹來了，「溫記醋坊」的經理小溫也過來看望。老曹和牛書道在溫家莊住了三天，趕上毛驢車，回了沁源縣。老曹老婆拿定主意，要將曹青娥嫁給牛書道。婚事老曹老婆同意，老曹同意，但改心也就是曹青娥卻不同意。曹青娥以前跟爹去沁源縣牛家莊時，見過這個牛書道，但兩人沒有正經說過話。這次牛書道在她家住了三天，兩人也沒有正經說話，牛書道只顧讀書了。按說讀書是件好事，曹青娥卻從心眼裡不喜歡他。頭一回見面就不喜歡，第二回見面仍不喜歡。老曹老婆卻認為曹青娥不是不喜歡牛書道，而是故意跟娘致氣。看著娘喜歡，她才故意不喜歡。按說一樁婚事，本也不必在一棵樹上吊死，但曹青娥越不喜歡，老曹老婆越要成就這門婚事。為此兩人又大吵一架。曹青娥：「你喜歡，你嫁給他，反正我是不嫁。」

　　又說：

　　「除了他，我嫁誰都行。」

　　本來不是賭氣，也變成了賭氣。老曹老婆驗證了自己的想法，這時不罵曹青娥，開始拍著手罵老曹：「這婚事可是你提的頭，你張羅的這攤屎，你自己吃去。」

　　又說：

　　「反正這事我答應了；要是辦不成，我就上吊。」

　　倒把老曹夾到了中間。這天半夜，老曹起身，欲去小溫的醋坊翻醋糟，來到院中，見女兒房裡仍亮著燈，便放下手中的木鍁，拍了拍女兒的門。曹青娥打開門，老曹進去，蹲到地上吸煙；又招招手，讓女兒坐在自己身邊。老曹吸著煙說：「挺好的孩子，咋就不嫁呢？」

　　曹青娥不說話。老曹：

　　「別故意跟你娘致氣，別因為跟她致氣，耽誤了自個兒。」

　　曹青娥：

　　「過去是跟她致氣，這次不是致氣，我看著那人彆扭。」

　　老曹：

　　「哪裡彆扭了？」

　　曹青娥：

　　「我覺得他有點傻。那天我到東屋牆根下偷聽過他讀書，他天天念的書，都是同一段；一大半還念錯了，自己往裡填詞。」

　　老曹點點頭，又歎一口氣：

　　「我也看出來了，他不是個聰明人，是個老實孩子。正是這個老實，爹才勸你嫁過去。人都說聰明人好，可嫁人，還是嫁個老實的妥當。這不是出門做買賣，是居家過日子。爹活了五十多歲，吃虧都在精人手裡。你娘不就假裝精？我這一輩子，就毀在她手裡。」

　　曹青娥：

　　「除了不喜歡他，我也不喜歡沁源縣牛家莊。」
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