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八一

　　這年夏天，牛家莊新起了一座關帝廟。關帝開光那天，牛家莊請了戲班子唱戲。戲班子請的是武鄉縣的湯家班，唱上黨梆子；準備從六月初七唱到六月初九，連唱三天。牛家莊有個張羅事的人叫牛老道，七十多歲了，在村裡張羅了一輩子事；村裡大小事務，全由他出頭。村裡建關帝廟，就是他起的意。與周遭別的村子比，牛家莊是個新村，起村不到一百年，是牛老道爺爺輩，逃荒到這裡，在這河灘上落了腳，漸漸又來了些雜姓；周圍別的村子都是老村，說起事來，能說到幾百年前；牛家莊在這一點上，就矮人一頭。別的村子都有廟，牛家莊沒有。牛老道七十多了，臨死之前，想辦一件大事，就是張羅一座關帝廟。他又拉上一個晉發榮，也七十多了，歷來張羅事，是牛老道的輔助；兩個老漢手拉手，挨家挨戶遊說，讓大家出錢建廟。建座廟不是建座雞窩，別人張羅未必能張羅成，但牛老道張羅了一輩子事，各家各戶，都有事請他張羅過，見他出頭，大家都呼應，該出錢出錢，該出力出力。關帝廟建成之後，就等著迎關帝入位。看到關帝廟建得有模有樣，牛老道滿心喜歡，又起了雄心：「乾脆，關帝開光那天，再唱三天戲。不為關帝，也讓牛家莊出出名。」

　　又與晉發榮一起，托著兩個笆斗，挨家挨戶斂唱戲錢。但大家出了一輪關帝廟錢，再出唱戲錢，興致就沒有上回那麼高。牛老道也變通了一下，唱戲上頭，出錢可以，出木板桌椅可以，出糧食也可以。木板桌椅可以搭戲臺用，糧食可以磨成面，供戲班子開夥。待東西斂上來，錢斂上來，單說斂起的碎錢，換成整錢，有二百六十五塊。牛老道與晉發榮一起，背起褡褳，又去武鄉縣請戲班子。戲班子的班主叫老湯。老湯本是榆鄉縣人，不是上黨人；但他出了榆鄉縣，便把自己說成上黨人，只是在武鄉縣起了個戲班子，顯得他的上黨梆子傳承正宗。人問：「老湯，你哪裡人？」

　　老湯：

　　「上黨。」

　　牛老道常說事，有時說的是村裡的事，有時說的是外邊的事，過去與戲班子班主老湯也認識。見到老湯，牛老道將沁源縣牛家莊建關帝廟的事，一五一十、來龍去脈與老湯說了，訂下唱戲的日子是六月初七到六月初九；然後將二百六十五塊戲份錢，遞向老湯。老湯的戲班子，唱一天戲一百塊；連唱三天，應是三百塊。牛老道：「老湯，對不住，少三十五。」

　　老湯看著錢，有些不高興：

　　「少個塊兒八角行，一下少三四十，怕說不過去。」

　　牛老道：

　　「村小，沒經過大陣仗，顯得窮氣。」

　　又說：

　　「看在俺倆老漢七十多的份上，又跑了百十裡路。你給舍個臉。」

　　見老湯仍皺眉，牛老道站起身：

　　「要不我把我的褂子脫給你得了。」

　　老湯搖頭：

　　「老人家，話不是這麼說。」

　　但也收起錢來。牛老道見他應承下來，又追了一句：「老湯，咱醜話說到頭裡，別因為錢少，就出假力。戲該墊場還墊場。」

　　老湯：

　　「唱戲上頭，老人家倒放心，不為你牛家莊，為俺自個兒，湯家班也不會砸自己的牌子。」

　　又說：

　　「錢少了，吃上，就別再虧著大家。一口一口唱戲的人，也不容易。」

　　牛老道：

　　「放心，讓你頓頓見肉。」

　　到了六月初三，牛家莊就開始熱鬧。關帝廟前，搭起了戲臺子，糊起了彩棚，掛起了馬燈。許多賣果物、雜貨和零食的小販，前三天就在牛家莊擺上了攤子。老韓見村裡唱戲，便給襄垣縣溫家莊的朋友老曹捎了個口信，讓他六月初五動身，六月初六那天，務必趕到沁源縣牛家莊，第二天一起聽上黨梆子。老曹收到口信後，卻有些猶豫。老曹喜靜，不愛熱鬧，也不愛聽戲，加上歲數大了，本不願去；就是去，也想帶著老婆女兒一塊去，路上做個伴。但她們皆嫌路遠，不去。女兒改心還說，上回老韓五十大壽，她隨爹去過一次沁源縣，回來之後，腿疼了三天。但老曹知道沁源縣牛家莊的朋友老韓愛聽戲，也愛唱戲，拗不過這情誼，六月初五一早，只好隻身一人動身去沁源縣。待得出門，在街上碰到「溫記醋坊」的經理小溫。小溫三十多歲。小溫他爹，就是過去的東家老溫。老溫八年前死了。老溫在時，大家給他叫東家；換了小溫，小溫不喜「東家」的稱呼，讓大家從「溫記醋坊」論，給他叫「經理」。小溫當經理之後，說話辦事，跟東家老溫不一樣；東家老溫做事老派，小溫做事圖個新鮮。沁源縣頭一輛膠皮軲轆大車，就是小溫買的。膠皮軲轆大車在路上跑起來，風馳電掣，大家都看；這車又是氣閘，一踩刹車，嚓的一聲站住，紋絲不動。老曹剛趕這車，自個兒先有些發怵；因老曹是長輩，小溫倒給他喊「叔」；小溫坐在車上老催：「叔，快點！」

　　一年下來，老曹才習慣這快。小溫又攛掇周家莊「桃花村」酒坊的經理小周，也買了一輛膠皮軲轆大車。小周他爹，就是過去周家莊的東家老周，六年前也死了。現在小溫看老曹出門打扮，背著乾糧，便問：「叔，哪裡去？」

　　老曹：

　　「經理，去沁源縣聽戲。」

　　接著將聽戲的事，一五一十對小溫說了。又說：「不為聽戲，為朋友一句話；一百多裡，讓人捎過來不容易。」

　　小溫問：

　　「啥戲？」

　　老曹：

　　「上黨梆子。」

　　小溫卻說：

　　「叔，等一等，我和你一起去。這幾天正悶得慌。」

　　又說：

　　「不為聽戲，為路上散散心。」
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