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二二

　　楊百順覺得師傅說得有道理，從此安心跟老曾學殺豬。但殺豬沒個住處，每天還得回去看賣豆腐的老楊的臉色，又讓楊百順不能安心。師傅老曾最大的心事，是老伴去世三年了，想早點續個弦。可兩個兒子十七八歲了，也該娶媳婦了，爺兒仨誰先娶誰後娶，兩個兒子與老曾看法不一致。大家一塊都娶，家裡底子薄，又一塊不起。誰先誰後，是兩個兒子與老曾鬧彆扭的另一個病根。也是兩個兒子給楊百順出難題的另一層原因，明是沖著楊百順，實際還是沖著老曾。老曾也背著兒子，托人給自己說過幾次媒，但雙方一見面，不是人家覺得老曾不合適，就是老曾覺得人家不合適，這事也就放了下來。師徒在一起說心腹話，楊百順不好老提自己住處的事，提一回，似揭一回師傅的傷疤。師傅老曾，就老說自己該不該續弦的事。啥話題一開始聽著新鮮，天天這麼說，幾個月下來，師傅沒煩，楊百順煩了。一次去崔家莊殺豬，下午回來路上，師徒倆走著走著累了，太陽還老高，不急著回家，便坐在津河邊一株大柳樹下歇息。老曾邊吸煙邊說，崔家莊的老崔小氣，豬都殺了，中午的菜裡還沒肉，早知這樣，就不給他殺了。說著說著，又拐到自己續弦的事上。楊百順耐不住了，搶白老曾一句：「師傅，您想續就續，別老這麼天天說，光說管啥用呀？也就過個嘴癮。」

　　老曾往柳樹上梆梆地磕著煙袋：

　　「誰想續了？想續不早續了？也就是說說。」

　　楊百順：

　　「天天這麼說，就是想續。」

　　老曾：

　　「就是想續，也沒合適的呀。」

　　楊百順：

　　「還是怪你挑。光想挑個好的，也不看看咱自個兒。你要不挑，也早續上了。」

　　又撅著嘴說：

　　「也不是挑不挑的事，我看，你還是怕他們哥兒倆。」

　　他們哥兒倆，就是老曾的兩個兒子。正是說到了病根上，老曾梗著脖子：「誰怕他們了？這個家，還是我做主。」

　　師徒倆僵在這裡。半天，老曾歎口氣，往柳樹上梆梆地磕煙袋：「我也不是怕他們倆，我是怕外人說呀。他們也都十七八了，我都小五十的人了，與自家孩子爭著娶媳婦？」

　　又說：

　　「也不是怕別人說，大家這麼彆扭著，我就是把媳婦娶到手，這日子也過不好呀。」

　　楊百順本來就與那哥兒倆不對付，自他們不讓楊百順借宿，氣一直存在心裡，這時說：「那只能怪他倆不懂事。正因為他們十七八，可以等一等；你小五十不續，等到了六十，想續也晚了；續到家，也沒用了。」

　　老曾倒愣在那裡。思摸半天，回過神說：「你這話說的，倒是正理。」

　　這年春天，老曾決定在兒子娶媳婦之前，自己先續弦。對續弦也不挑了，明對媒人說，別管老曾看著對方是否合適，只要對方看著老曾合適，這事就合適了。由於老曾續弦不講條件，這弦就好續了。找到的續弦，是孔家莊賣驢肉火燒的老孔的妹子。鎮上逢集的時候，老孔的攤子，倒和賣豆腐的老楊挨著；他的攤子，在老楊的左邊；賣胡辣湯也賣煙絲的竇家莊的老竇的攤子，在老楊的右邊。因為老楊賣豆腐老打鼓，兩人還與老楊吵過一架。老孔的妹子，年關時剛死了丈夫，正好是個茬口。這媒也不是媒人說的，是裴家莊剃頭的老裴，從中牽的線。老裴到孔家莊剃頭，與老孔交上了朋友。老孔信老裴，也就把妹子嫁給了老曾。三月初二下的聘禮，三月十六就要過門。楊百順看師傅要續弦，倒很高興。高興不是說師傅有了決斷，再不會在這件事上跟他囉嗦，或者暗恨老曾的兩個兒子，用這事替自己出氣，而是另有自己的心思，盼著新續的師娘過來，能在家裡做主。過去家裡由老曾的兒子做主，不讓楊百順借宿，如新來的師娘做了主，也就改了天地，大家都是外來人，說不定又讓楊百順借宿了也料不定。楊百順不但盼著師娘過門，還盼著新來的師娘潑些才好，才能壓住老曾的兩個兒子。所以楊百順盼三月十六。比師傅老曾還要急切。

　　但新續的師娘過門之後，卻讓楊百順大失所望。首先失望她的長相。楊百順見過在鎮上賣驢肉火燒的老孔，雖是五短身材，眼也不大，但渾身上下乾乾淨淨，面皮還有幾分白嫩，說話聲音也細，像個女的。楊百順想著老孔的妹子，也一定是個細手細腳的女人。沒想到三月十六那天晚上，師娘一下轎，把楊百順嚇了一跳。燈籠之下，師娘五尺五高，刀條臉，高顴骨，薄嘴皮，皮膚焦黑，鼻窩裡還有一撮雀斑。她一說話，又把楊百順嚇了一跳，聲音粗壯嘶啞，背著身聽聲，就是個男的。她和老孔一母同胞，沒想到兄妹二人，差別竟這麼大。哥長得像個女的，妹長得像個男的。楊百順曾勸過師傅續弦別再挑人，沒想到師傅為了早續弦，也矯枉過正，太不講究了。當然，師娘長得好壞，跟楊百順沒啥關係。師娘過門之後，長相雖像男的，但說話辦事，還是個女的。清早也梳頭盤髻，還打胭脂，會做飯，會做針線。過去三年曾家沒有女人，屋裡屋外，皆一團亂麻，還泛出一股黴味和臊味，師娘過門三天，把屋裡屋外打掃得乾乾淨淨。難得的是師娘雖然長相兇狠，但脾氣卻好。與人說話，沒開口先笑；同樣一句話，兩種說法，她揀的是好聽的那一面，壞話也讓她說成了好話。但正是因為這樣，楊百順當初的想法就落了空。楊百順原以為師娘過門之後，與老曾的兩個兒子會水火不相容，他好鷸蚌相爭，漁人得利，沒想到師母過門五天，沒幹別的，先給老曾兩個兒子每人做了一件夾襖，新表新裡；又給他們每人做了一雙新鞋。兩個兒子穿上夾襖和新鞋，倒也喜歡。師娘接著說，等過了麥收，就給他們張羅媳婦。這媳婦不是空的，而是早有兩個人，存在她心裡，一個是她的外甥女，一個是她的表侄女。眼下她剛進曾家門，事情千頭萬緒，待諸事消停了，她親自出馬，沒個不成的。兩個兒子本來對後母充滿敵意，就等找個茬口開戰，但前有夾襖和新鞋穿著，後有媳婦在麥收後等著，他們也就偃旗息鼓，反倒對後母有些感激。親爹遇事還與他們爭個高低，一個後娘剛進門，倒把事一件件辦在心坎上。兩個兒子倒爭著討好後娘。楊百順看著也是乾著急。也看出這個師娘有些手段，用一件夾襖、一雙新鞋和一句空話，就兵不血刃，釋了曾家二兄弟的兵權。接著讓楊百順失望的是，這個師娘過門之後，見到楊百順和見到別人一樣，也是沒說話先笑，但笑歸笑，看到一個小徒弟每天往返三十裡學手藝，沒個住處，竟和老曾的兩個兒子一樣無動於衷。換言之，她沒過門，借宿的事也許跟曾家的兩個兒子還有商量，他們不過是意氣用事；現在師娘進了門，把曾家當成了自己家，啥事都經過思量，這事倒徹底難辦了。
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