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二〇

　　又說：

　　「你找她圖個舒坦，我找她圖個啥？」

　　牛國興更看出楊百利是個白眼狼。但心裡對二妞思念得緊，只好從口袋掏出五塊錢，遞給楊百利，楊百利接下錢，才接下這信。但三天之後，楊百利又覺得上了牛國興的當。因他白天要在鐵冶場看大門，送信只能是晚上。晚上在縣城東街轉了三天，沒碰到二妞。三天之後牛國興急了。說光在街上轉有啥用，該夜裡扒牆去她家呀。楊百利收了牛國興的錢，又捨不得退給他，萬般無奈，當晚便去了鄧家。但他沒敢貿然扒牆進去，先躥到了房頂觀察動靜。欲找到二妞，須先找出二妞在家裡的住處。老鄧家是個四合院，院子裡不點燈，黑暗之中，啥也看不清楚。各屋倒有人出進，但影影綽綽，一時也判不定誰是誰。倒是人進屋了，屋裡有燈，人影映到窗戶上，能大體看出鄧家居住的分佈。正房映出一個老頭，戴著一頂瓜皮帽，一個老婆婆，拿著線拐子在拐線，似是二妞的爹娘；東廂房有一男一女在鬥嘴，一個孩子還在哭，似是二妞的哥嫂；剩下西廂房窗戶上，就一個女人的影子在走來走去，大概就是二妞了。在房頂趴了三個時辰，楊百利的身子都趴麻了，鄧家的燈才一屋一屋息了。楊百利從屋頂溜下來，躡手躡腳。來到西廂房前，欲將牛國興的信從門縫塞進去。本來要大功告成，西廂房也確是二妞的住房，但二妞三天前去了開封姑媽家，這也是楊百利三天見不到二妞的原因。二妞的小姨來老鄧家串親，臨時住在了二妞屋裡。小姨這兩天拉肚子，剛睡下，腹內突然又來了，慌忙起身，要去茅房，猛地拉開門，迎頭站一個黑影，雙方都嚇了一跳。二妞的小姨是個老姑娘，三十多歲還沒嫁人，她以為是姐夫老鄧夜裡來撥她的門，欲占她的便宜。老鄧過去見她，就愛說些風話。現在肚子正急，哪裡是裝神弄鬼的時候，揚手就是一巴掌，楊百利哎喲一聲，倒在地上。鄧家各屋的燈立馬亮了。二妞她哥以為他是個賊，來偷雜貨鋪的東西，也是剛與老婆吵過嘴。沒有好氣，便將楊百利吊在院內的棗樹上抽打。剛抽了兩鞭子，楊百利就把真相供了出來。為證明跟自己無涉，還掏出了牛國興的情書作證。老鄧看了情書，倒把楊百利從棗樹上放了下來。因為他跟鐵冶場的老牛也認識，知是一幫孩子胡鬧，倒沒怎麼追究。因為聲張出去，對自家女兒也不好。等到第二天，牛國興知道情況後，卻大惱楊百利。惱楊百利不是說他把事情辦砸了，影響了他和二妞的關係，而是收了自己五塊錢，到了關鍵時候還出賣自己，這樣的人，如何做得了朋友？從此兩人見面還說話，但心底有了隔閡，徹底不在一起「噴空」了。

　　這年八月，從新鄉機務段來了一個採買叫老萬，住在延津鐵冶場裡。新鄉機務段負責維修平漢路的鐵軌，年年要用許多道釘。新鄉機務段的段長與延津鐵冶場的老牛是表親，便把鍛造道釘的活計，派給了老牛。採買老萬一個季節來延津拉一次道釘。老萬是山東人，四十多歲，白眉毛，愛時不時張嘴，但不是打哈欠，上下頜一咬一咬，只為活動個筋骨，能聽到筋骨的「嘎嘣」「嘎嘣」聲。老萬這次來到延津，老牛還沒把道釘鍛齊。老萬要採買一萬枚道釘，老牛的鐵冶場只鍛了六千多枚，還差三千多枚。老萬便在延津住下等道釘。也是閑來無事，第二天一大早，步出鐵冶場，欲到延津縣城四處逛逛。鐵冶場的規矩，進大門要給看大門的打招呼，出大門時，如不拉貨，不用給看大門的打招呼。老萬也是出於禮貌，雖隻身一人，看楊百利在大門口坐著，也順便問候了一聲。他不問候沒有什麼，他一問候楊百利生氣了。因楊百利腦子裡正雲山霧罩，老萬打斷了他的「噴空」，便攔下老萬盤東問西。如楊百利這麼攔別人，別人早在肚子裡罵楊百利，但老萬是個愛說話的人。在延津舉目無親，就等個道釘，碰上一個搭茬的，倒靜下心來，與楊百利說話。上下頜一咬一咬，「嘎嘣」「嘎嘣」，從自己叫啥，哪裡人，在哪謀生，為啥來到延津，接著從道釘說開去，說到鐵軌，說到火車，說到機務段，機務段有多少人，自己管採買整天做啥……使楊百利忘了剛才的「噴空」，開始對鐵軌和火車感到好奇，一開始聽老萬說，後來時不時插話提問。本是一場盤問，一場話說開去，兩人倒聊得投機。接著老萬打聽延津，楊百利便把延津好玩的去處，向老萬介紹一番。接著開始說延津好多趣事。從「鴻膳成」的伙夫老魏墳場裡遇到白鬍子老頭說起，一直說到上個月自己爬「大魁商號」的屋頂，被人吊在樹上打了一頓，把老萬逗得咯咯地樂。楊百利「噴空」噴了半年，後來跟牛國興鬧翻了，失去了「噴空」的對象，腦子裡整天烏雲翻滾，嘴上卻沒個卸處，乾打雷不下雨，現在碰上老萬，雖不是「噴空」，也是「噴空」，兩人言來語去，竟聊了一上午。楊百順心頭如釋重負，渾身痛快了許多。老萬也覺得看大門的楊百利有意思，看上去是個孩子，沒想到嘴上的功夫這麼老辣。四十多年自己愛聊天，男女老少，沒碰到對手，沒想到在延津鐵冶場竟遇到了知己。以後三天裡，老萬顧不得去延津的趣處閒逛，專來鐵冶場門口跟楊百利「噴空」。三天「空」噴下來，兩人成了無話不談的好朋友。三天之後，道釘鍛齊了，老萬雇了輛馬車，拉上道釘要走。馬車路過鐵冶場大門口，兩人竟有些戀戀不捨。老萬跳下馬車：「何時去新鄉，一定到機務段找我。就打聽大嘴老萬，沒人不知道。」

　　楊百利：

　　「何時到延津，一定來鐵冶場。如果在鐵冶場找不到我，就去楊家莊。」

　　兩人揮手告別，老萬重新上了馬車。待馬車走了裡把遠，老馬突然又跳下馬車，扭頭跑了回來：「我忘了一件事。」

　　楊百利：

　　「啥？」

　　老萬：

　　「機務段走了兩個司爐，正招新人，你願去不？」

　　楊百利：

　　「司爐是幹啥的？」

　　老萬：

　　「就是在火車上，往火爐裡扔煤。活說重也重，說不重也不重，三班倒，也有歇著的時候。我和管招工的老董熟，你要願去，我一句話。就是不知道你舍不捨得離開延津鐵冶場？」

　　如果是兩個月前，楊百利捨不得離開延津鐵冶場。當初來鐵冶場，並不是為了看大門，而是為了跟牛國興「噴空」。現在跟牛國興鬧翻了，不能「噴空」了，留在這裡還有何用？倒是跟老萬去了新鄉機務段，重新又開出一個「噴空」的天地也料不定。此處不留爺，自有留爺處。便說：「王八蛋才捨不得離開，我跟你去。去機務段不是為了當司爐，而是好跟你在一起。」

　　老萬拍著手：

　　「我也是這個意思。那你收拾收拾，三天之後，到新鄉機務段找我。」

　　楊百利：

　　「不用三天，你等我一下，我現在就去收拾。」

　　老萬倒笑了：

　　「你倒性急。」

　　當天上午，楊百利背起鋪蓋卷，離開鐵冶場，坐馬車跟老萬去了新鄉。聽說楊百利要走，鐵冶場沒一個人不高興。老牛念了幾聲阿彌陀佛：「機務段老萬是個好人，幫我除了一個孽障。」

　　牛國興聽說楊百利要走，心裡倒有些失落。原以為他會待很久，沒想到突然就離開了。不走時兩人鬧翻了，人一走牛國興又想起許多。忙跑出大門，想勸楊百利留下。待跑到大門口，楊百利已上了老萬的馬車，走出裡把遠。車上，楊百利又跟老萬聊上了，聊得眉飛色舞，連頭也沒回。牛國興不禁一股怒氣往上升。他何以能跟老萬走，還不是仗著能「噴空」？他何以能「噴空」，還不是自己用話喂出來的？現在說走就走，連個招呼也不打，自己幫來幫去，竟幫出個仇人。牛國興咬牙切齒罵道——但他沒罵楊百利，而是罵自己：「我要再幫人，我是龜孫！」
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