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一四

　　但看到老楊給他家做了一天豆腐，頭上的汗積成了白堿，只好和老楊坐在院裡槐樹下，聽老楊在那裡瞎扯。老楊東一葫蘆西一瓢地說了一大片，老馬一個字也沒有聽進去。不知怎麼就說起縣上小韓辦新學的事，老楊說著說著自己急了：「啥學？上個學還要錢？要錢沒有，要命有一條。」

　　好像小韓坐在對面逼他。這話題老馬也不感興趣，但老馬覺著如果不在一個話頭上截住老楊，老楊就會這麼沒完沒了地扯下去；而截住他的最好辦法，便是在一個話頭上，橫著給老楊一悶棍，老楊一時磨不過彎來，就會回到家自己琢磨，老馬也就脫身了。於是截住老楊的話頭：「你這話說得不對。」

　　老楊吃了一驚：

　　「哪裡不對？」

　　老馬：

　　「我娃是年齡大了，如果你娃是我娃，我就送他進新學。進了新學，不就等於進了縣政府？」

　　老楊：

　　「說的就是這個，就是為了不讓他們進縣政府，就是為了讓他們跟我在家做豆腐。」

　　老馬點著老楊：

　　「不是我說你，長著一對老鼠眼，看啥事，只能看一寸長。我且問你，過去的縣令老胡知道不？」

　　老楊：

　　「不就是那個木匠嗎？斷案斷得七零八落。」

　　老馬：

　　「我不說斷案，我說木匠。現在老胡不當縣令了，專打家具，打一件賣一件；同樣一張條几，別人賣五十，他賣七十；上回打了一張八仙桌，『豐茂源』的掌櫃老李，花一百二的高價買走了，為啥？」

　　老楊愣了愣：

　　「他木匠活做得好？」

　　老馬：

　　「一個二半糙子，活能做好嗎？是因為他過去當過縣令。」

　　又說：

　　「世上的木匠千千萬，但當過縣令的木匠，也就老胡一個人。」

　　又說：

　　「一張八仙桌沒啥，八仙桌加上縣令，它就出奇了。」

　　又說：

　　「老李在家裡擺的不是八仙桌，是縣令。」

　　又說：

　　「老楊家有一人在縣政府，不耽誤老楊家做豆腐；等老楊家的人從縣政府出來，再回頭做豆腐，老楊家的豆腐，不就成老胡的八仙桌了？」

　　一席話說得老楊恍然大悟。趕大車的老馬，眼圈子果然比他大。本來老馬也就是隨便說說，好止住老楊的話頭，但老楊從老馬那裡討主意討慣了，也就當了真。於是，不是為了新學，也不是為了科員，還是為了豆腐，老楊又要把兒子送進小韓的「延津新學」。但因為上新學要交學費，老楊又決定楊百順和楊百利兩人之中，只選送一個。有一個人將來到縣政府混一圈，家裡的豆腐就不是豆腐了。如果沒有縣政府在前邊晃著，楊百順和楊百利誰也不願去上「延津新學」，如同又進了一趟老汪的私塾，還要再吃二遍苦，再受二茬罪；如今有縣政府的科員在前邊晃著，雖然還不知道最後能否被小韓挑中，但萬一被挑中，成了縣政府的人，也就一人之下、萬人之上了。比這更重要的是，從此也就出門在外，脫離豆腐和他爹了。為脫離豆腐和他爹，楊百順本想投奔喊喪的羅長禮，楊百利想投奔算命的瞎老賈，現在兩條路均被堵死了。退而求其次，去縣政府也算一條出路。去了縣政府，也就徹底擺脫了他爹和豆腐。老楊送孩子去「延津新學」是為了豆腐，楊百順楊百利上「延津新學」也是為了豆腐。哥兒倆在私塾相互趕著與老汪搗蛋，現在卻爭著要上「延津新學」。但誰能去「延津新學」，還得老楊說了算。哥兒倆自生下來頭一回，開始相互趕著討好老楊。老楊做豆腐不愛吃豆腐，愛吃一個不花錢的東西——老鴰蛋。楊百順五更起床，到後河沿爬了七棵大榆樹，給老楊掏蛋。天剛傍黑。楊百利給老楊端來一盆滾燙的熱水：「爹，一天賣豆腐乏了，快脫鞋燙燙腳。」

　　賣豆腐的老楊更覺得老馬的主意高明。比老馬主意更高明的，是老楊的主意，兩個兒子中，只選一個上新學。讓兩個人同去他們覺得是應該，兩個人中選一個。兩個人都開始看老楊的臉色。但兩個兒子到底讓誰去呢？賣豆腐的老楊又犯了愁。老楊一犯愁，又跑到馬家莊找老馬。老馬本來只是隨便說說，好止住老楊的囉嗦，沒想到老楊當了真，反倒更囉嗦了。老馬覺得自己當初失了策。但事到如今，老馬也只好在一條道上走到黑。路走到一半，將車掉頭磨回來，老馬更費勁，老楊會更沒完沒了。老馬問：「他們倆誰腦子好使，誰腦子笨呀？」

　　老楊摸了摸胡茬：

　　「要說腦子好使，還是老二，老三腦子死性。」

　　老二是楊百順，老三是楊百利。老楊突然明白了老馬的意思，遂拍一下大腿：「老二腦子好使，就讓老二去吧。」
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