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二

　　憤怒歸憤怒，八月十五這天，祖上仍將收起的田賦，集合到一輛獨輪車上，一個人推著往鄉上送。掉屁股推了十五裡，弄了一頭的汗。打聽著推進鄉公所，見人就說：「大爺，我把田賦送來了。」

　　可人家都翻白眼不理他。最後祖上上茅房遇見個系圍裙的人，蹲在那里拉屎，認出是上次到申村發脾氣的公差，一陣高興，伏下身子說：

　　「大爺，我來了。」

　　那人仰臉認半天，才認出祖上，用磚頭蛋子指著屁股：「你來幹嗎？」

　　祖上說：「今天是八月十五！」

　　那人提褲子出了茅房，碰到茅房口一車子糧食，奇怪地問：「咦，你怎麼把糧食推來了？」

　　祖上答：「大爺，你不是說八月十五以前嘛！」

　　那人拍腦袋想了過來，搖頭歎氣：「唉，唉，你不會當村長！」接著掉屁股跑向伙房，「我饃鍋還在火上坐著！」祖上這才知道他是一個伙夫。

　　以後又經過幾次這樣的事。第二年夏秋兩季，都是祖上一個人推獨輪車去送田賦。伙夫見他就說：

　　「唉，唉，你不會當村長！」

　　祖上委屈地說：「大爺，我本來就不會當村長，都是你指派了我！」

　　伙夫說：「不是那個不會當，只是這推獨輪車的事，是村丁幹的！」

　　接著一邊在案子上揉面，一邊比葫蘆畫瓢給他講了些為官之道。

　　三年以後，祖上村長會當了。行動舉止，有了些村長的意思。這期間他見過一些世面，到鄉上開過幾次會，聽鄉長周鄉紳說過一回話，又與別的村長學習學習，於是會當了。

　　祖上做的第一件事，是在村裡找了一個村丁，讓他替自己推獨輪車。這村丁姓路，是個剛遷來的外地戶，聽說村長讓他當村丁，也很樂意。以後再逢夏秋兩季，到鄉里送回賦，獨輪車便由路村丁推著，祖上在一邊空手，拿草帽扇風。路上祖上問：

　　「車子不重吧小路？」

　　小路掉屁股推車，弄了一頭汗，但仍掙著脖子說：「不重不重，一車糧食，可不能說重！」

　　村裡出現案子，祖上不再東奔西跑，斷案弄了個案桌，設在村西一間破廟裡，祖上坐在案桌後，讓村丁傳人。路村丁用洋鐵皮砸了一個直筒喇叭，站在村西土廟前減人，也覺得挺神氣。參照外村的規矩，斷案祖上請各姓族長來作陪；再讓原告被告出些白麵，讓路村丁烙幾斤發麵熱餅，與族長們吃了熱餅再說理。斷案不再叫原告被告的小名，一律呼大號，張三李四地叫著，很像個樣子。祖上一吃完熱餅，小路便喊：

　　「張三李四到齊，各姓族長到齊，請村長斷案！」

　　祖上便斷案。據說祖上斷案之前，愛先瞪大眼睛看原告被告一陣，看夠才說：一說罷！」

　　張三李四便開始陳述。

　　據說祖上聽陳述時的表情很有意思，嘴裡老是「噝噝」地吸氣，臉紅得像蘿蔔。斷偷盜案，看他那著急勁兒，像是他偷了東西。他聽完陳述，不再管原告被告，誰先掉淚誰有理。再就是討厭爭辯，雙方一爭辯，祖上就氣：「你們爭吧，你們爭吧，你們都有理，就我沒理！」氣呼呼站起就要走。害得雙方趕忙拉住他，聽他說理。

　　自此以後，村裡出現爭地邊、爭房產、爭桑柳趟子、兄弟分家不均、婆媳鬥毆等一干雜事，都來「經官」，找祖上說理。村西土廟裡，每三天升起一股炊煙，是路村丁在烙發麵熱餅。吃過熱餅，就該祖上吸氣、漲臉。吸完漲完，最後判定：

　　「張三有理，李四認罰！」

　　或：「李四有理，張三出糧！」

　　事情便結束了。
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