雪城(324)_梁曉聲

三二四

　　「嚴老闆，您這兒坐！」幾個以往常在他的飯館裡吃飯的工人發現了他，客客氣氣地和他打招呼。

　　「你靠邊兒站，別礙事！」夥計們猜測到了他是誰，對他反而更不客氣了，甚至可以說懷著某種敵對情緒。

　　「怎麼？不歡迎嗎？我又不是來偷菜譜的！」他偏不靠邊兒站。

　　「你說話掂量點兒！誰偷誰的菜譜啦？」那個二十六七歲的男夥計，一邊在圍裙上擦手，一邊兇狠地瞪著他。

　　「想打架？在這兒打架，吃虧的可不會是我。我不過豁出這身兒衣服，你們的損失可就大了！」他冷笑。

　　「你！……你成心找茬兒是不是？老子不怕你這個！」對方瞪著雙牛眼向他走了過來。

　　「哎哎哎，二位別這樣，別這樣！有話好說嘛！」那幾個認識他的工人，慌忙起身相勸。

　　「你瞧你這把門狗似的德性！你們老闆要是到我那兒吃飯，我的夥計不會這麼對待他！」他在一個工人讓出的座位上坐下，又冷冷地問在座的顧客，「我的兩位廚師都是退休二級，難道做的菜不如這兒味道正？」

　　「哪裡哪裡，這兒新開張，不是更需要我們照顧照顧情緒嘛！」

　　「嚴老闆，別誤會，千萬別誤會！你那兒他這兒，菜是做得都不錯，價錢是都挺便宜的。我們一三五在你那兒，二四六在他這兒，你看好不好？」

　　「那不必！我嚴曉東只照顧別人的情緒，不需要什麼人照顧我的情緒！」用手一指那個瞪著雙血性牛眼的夥計，「聽著，一瓶啤酒，一盤兒牛肚兒，一盤羊肝兒。啤酒要青島簡裝的，不是青島筒裝的甭上！」

　　「不侍候你這份兒，你立刻給我出去！」對方好大的脾氣。

　　他有些火了，騰地站起。正欲發作，這兒的老闆露面了，卻是三十四五歲一位「阿慶嫂」式的女人。

　　「阿慶嫂」不像那些他所熟悉的工人們似的稱他「嚴老闆」（與其說這種稱呼中多的是敬意，莫如說多的是戲意），而稱他「嚴大哥」，使他聽來多出幾許親熱。他心裡很是受用，火氣頓減。「嚴大哥，您擔待點兒，您千萬擔待點兒！那是我大妹夫，他不懂事！您請後頭坐吧！我親自為您服務。啊！」「阿慶嫂」的殷勤和微笑使他發窘：「我不是到你這兒來吃飯的，我到你這兒來吃飯幹嗎？我也不是來找茬的。大路朝天，各走一邊，我嚴曉東找你的茬兒幹嗎？你說我找你的茬兒幹嗎？我不過就是來看看，既然不歡迎，我走！」

　　「嚴大哥，您別走啊，您不能走！您大駕光臨，憋著一肚子氣走了，倒顯得我做得太不合適了！您無論如何得給我個臺階下呀！」

　　由不得他自己，他被「阿慶嫂」請到「後頭」去了。他以為「後頭」還有單問，還有雅座，卻沒有。「後頭」分明是家，十三四米的屋，火炕之上搭著二層鋪，家具擺得擠擠插插，火炕上還懸著搖籃，搖籃繩系在二層鋪上。

　　「阿慶嫂」陪他進屋後，先推了一下搖籃，然後支開一張小圓桌和一把折疊椅，用衣袖擦了擦椅子，笑盈盈地說：「嚴大哥，您請坐，別見外。」接著，蹲下身從櫃底下拖出一個紙盒箱，連帶著拖出了一雙舊鞋幾隻襪子。她打開紙盒箱，從中取出瓶白酒，往桌上一放，難為情地又說：「我這家也造得太不像樣了，您別見笑！這是起執照時送禮剩下的一瓶『五糧液』。啤酒嘛……沒進到筒裝的青島啤酒，您將就著喝瓶裝的吧！我先給您沏杯茶……」一邊說著話兒，一邊用腳將那雙舊鞋和那幾隻襪子往櫃底下踢。

　　「這……這我太打擾了，我得走！」他站起身就欲走。

　　「嚴大哥，您看得起我，您就坐著別動！您就這麼走了，我心裡會不安的！」

　　他只好又坐下去。

　　「我母親前年去世了。我父親是正陽街那家飯館兒的大師傅，去年退休了。跑堂兒的是我倆妹妹和一個妹夫。我主管全面兒！我原先在民辦廠幹活兒，工資低。日子可是真夠難過的！全家一合計，乾脆，騰出住的地方開飯館吧！如今誰不想富起來，甘心過窮日子？這也叫窮則思變嘛，大哥您說是不是？」「阿慶嫂」一邊涮著茶杯，沏茶，斟茶，一邊同他聊。

　　「那，你們全家如今就擠在這一間屋裡？」

　　「暫時沒法子啊！創業階段，住得窩囊點兒就窩囊點兒唄！」

　　「阿慶嫂」樂觀地笑笑，抽身走了出去。

　　他聽見她說：「小妹，叫爸炒幾樣拿手菜，你送進來！」

　　他一眼瞥見搖籃在往火炕上滴水，起身看，見孩子醒了，便將孩子從搖籃中抱了出來。

　　「阿慶嫂」這時又回到了屋裡。

　　他對她說：「孩子尿了。」

　　「哎呀，弄髒了你衣服！」她急忙接過孩子，一邊換尿布，一邊說，「嚴大哥，同行是冤家這話不對。我大妹夫是去偷了你們的菜譜，我罵過他好幾遭了，還想當面去向你賠罪來著。可人家告訴我，你這人火暴脾氣，我沒敢主動找你。以後我們的生意，還得請您方方面面的多關照啊！」

　　「你丈夫在什麼單位工作？」

　　「他呀，遠著呢！在杭州。返城那年，我倆就各奔南北了！他那邊兒也一大家子人口，生活也不輕鬆。」

　　「為什麼不往一塊兒調呢？」

　　「難呀！咱們一個普普通通的老百姓人家，說往一塊兒調就能調到一塊兒呀？他總寫信抱怨我，怕耽誤了給他生兒育女。這不，去年他來住了一陣子，今年開春我就多了這麼個累贅！等我賺下筆大錢，買了房子，就讓他來！如今只要有錢，戶口算什麼？大哥你說是不是？」

　　她給孩子換好了尿布，就半坐在炕沿上，當著他的面，解開衣扣，敞開衣襟，暴露出一隻豐滿的乳房奶孩子。

　　他不好意思再看著她，轉移目光四處打量。

　　她便扭轉了身子。

　　她的妹妹端著一盤兒菜邁了進來。白了他一眼，使勁兒把盤子往桌上一放，「哼」了一聲出去了。

　　他一時無話可說，搭訕著問：「你當年是兵團的？」

　　她瞄了他一眼，點點頭。

　　「我也是。大水沖了龍王廟，一家人不認一家人！」他站了起來，「我看你也真夠不容易的。坦白對你說，我來，是想探探你的實力。」

　　她又瞄了他一眼，目光中流露出幾分疑惑，幾分不安。

　　「你放心。」他笑了一下，第一次覺得找到了那種良好的感覺，那種在別人面前仿佛真正是一個強者的良好感覺，他的語氣也就隨之變得相當豪爽，「我是不會把你當成冤家的。如果我想要和你競爭，就一定能擠垮你，你是根本競爭不過我的。我有十四萬元，十四萬元你知道是多少嗎？」

　　她默默地點了點頭，又換一隻乳房奶孩子。

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