人世間(201)_梁曉聲

二〇一

　　他飲一口茶，搖搖頭，不作聲了。

　　秉昆與師父交談時，師母向桂芳一直在廚房忙著什麼。這時她走進小客廳，掏出手絹遞向丈夫。

　　趁師父擦嘴角白沫時，秉昆迅速想出了一套給師父鼓勁打氣的話。他說：「師父，人的價值，那也不是完全能用金錢衡量的……」

　　不料，師母向桂芳打斷了他的話，她說：「秉昆，那些大道理你師父都懂……」

　　白笑川又打斷了她的話，他說：「是啊，我都懂，但咱倆不是肩負著為雜誌社創收的擔子哩！看來，往後難了。」

　　秉昆想說的話說不出口，頭腦裡一片空白，他只有低下頭苦笑。

　　師母站在師父身旁，一手搭在師父肩上，看著秉昆說：「秉昆啊，你師父這兩天總在尋思，不知有些話怎麼跟你說才好。我看啊，當著你的面，他是很難直說了，那師母就替他直說了吧！你師父他不願再出去走穴，也不願再當你們公司的法人代表了。我倆退休後安心過幾年與世無爭的晚年生活，終日三飽一倒，散淡松心，學學養生，爭取多活幾年。養魚養花養鳥，看閒書練書法學國畫，由著性子做自己喜歡的事。早晚到公園裡避避彎兒，平時少出門。有客人來就熱情招待，無人來時享受清靜。我倆已達成了共識，都認為能那樣相伴著度過晚年就是我們的幸福。」

　　秉昆始終看著她，洗耳恭聽。待她說完，秉昆把臉緩緩轉向了師父。

　　白笑川點燃了煙斗，他吐出一縷煙，深吸一口氣把煙吹散，也不看秉昆一眼，盯著煙斗說：「你師母的話，的確代表了我目前的真實想法。錢不在多，夠花就行。我倆的退休金加起來，比上不足，比下有餘，夠我倆過上那樣的日子。家不在大，夠住就行。我倆沒兒沒女，這九十多平方米的家，已住習慣了，滿足了。」

　　「可……」秉昆的話又一次被師母打斷。

　　師母說：「秉昆，你師父決心已下，希望你能理解他。你理解他，等於成全我倆了，明白嗎？」

　　白笑川接著說：「秉昆，理解一下師父吧，啊？」

　　「理解……可……我怎麼辦？」秉昆一失口把不願說的話說了出來。

　　白笑川扭頭與妻子對視了一眼，低下頭連吸了兩口煙斗。

　　秉昆慚愧地說：「對不起，師父，其實……我想說的不是那句話……」

　　向桂芳說：「秉昆，我和你師父，我們也一塊兒為你犯愁過。咱們雙方面，都互相理解吧。」

　　白笑川才又說：「是啊。你還年輕，你以後可該怎麼辦呢？這的確是個問題。乾脆把公司注銷了吧，對於那些曲藝界的人倒沒什麼。他們都有地方開工資，無非多掙多花，少掙少花。不跟咱們一塊兒走穴，只要他們還願意，各自單飛也不是就沒地方請了。他們加盟在咱們公司的旗下，主要是為了幫咱們，圖的是集體演出那種親密和快樂，不掙那份錢誰家的生活都過得還可以，但你那兩個朋友，他們叫什麼來著？」

　　「肖國慶，孫趕超。」

　　「一個的姐，另一個的妹，豈不又失業了？」

　　「是啊！」

　　「一想到她倆，別說你心裡不好受，連我和你師母也不忍心啊。再說你，回編輯部去吧，編輯部大大超編，你的位置早被人占了。你回去了也是個多餘的閒人，主任都比你年輕，都有大學文憑。你和他們，雙方面的感覺肯定都不好。不好就是個事兒，說不定什麼時候又會形成矛盾。你下一步的路可該往哪兒邁呢？秉昆啊，老實說，師父還沒替你想好。所以，你今天要是不來的話，師父是絕不會急著去找你的，可你今天來了。」

　　秉昆低下頭說：「只要師父打算好了，我就高興。至於我今後的路，師父就不必太操心了。」

　　白笑川歎道：「秉昆，給師父幾天時間，容師父替你往長遠想想啊！」

　　秉昆說：「那謝謝師父了。」

　　向桂芳問：「你哥和嫂子，還有你姐和姐夫，他們都不是一般人，不能在這時候幫幫你嗎？」

　　秉昆說：「我倒是可以跟我姐和姐夫說說看。至於我哥和嫂子，我不願跟他們說。」

　　師父和師母留他吃晚飯，秉昆說家中有事，師父和師母並沒勉強。雙方心裡都明白，接下來都不知再說什麼好了。秉昆因自己的突然造訪而心生內疚，師父和師母送他也送得一臉沉重。

　　周秉昆沒跟他姐周蓉說自己面臨的困境。

　　他本想跟姐夫蔡曉光說，話到唇邊咽了回去——他不認為自己的人生需要別人拉上一把。

　　他也沒對鄭娟說，更沒對朋友們說。他沒對任何人說。

　　一個星期後，周秉昆與公司旗下三個年輕點兒的演員又南下了。說那三個年輕是相對而言，實際上也都是四十多歲的人了。秉昆不服輸，那三人也不服輸。其中兩人是說相聲的一對搭檔，秉昆把他倆拆開，以他倆為逗哏的，自己和另一個充當捧哏的，這樣就組成了兩對相聲演員。相聲方興未艾，並沒有過時，他們想通過相聲在南方打開局面。那一個星期，他們將快板、山東快書、手彩小戲法和流行歌曲塞入了幾段相聲裡，想要出奇制勝。快板和快書是秉昆的熟活，戲法他不行，但三人中有行的。唱歌他們不行，秉昆試唱了幾句，他們說很好。秉昆也不跟師父商議，動用了公司的備用金，為四人買了四套中檔西服——他們覺得以現代的形象在舞臺上說相聲，必會讓聽者耳目一新。

　　雖然臨陣磨槍，卻一個個信心十足，在列車上還都背詞呢！

　　這次南方演出，對於那三人，只是不服輸的問題。對於秉昆，卻與面子無關，是輸不起的問題。

　　當年的中國，各地的發展狀況差異很大。東三省愁雲慘霧籠罩，華南等地的熱土上卻仿佛吉星高照，遍地都是掙錢甚至發財的機會，人人都有些亢奮，也願意花二三十元錢買一兩個小時的高興。據說，有那雲貴川湖廣諸省的鄉下小妹，僅靠在大排檔的餐桌旁唱一個晚上家鄉小調就能掙一百多元，一個月往少了說也能掙兩千多元！

　　兩千多元啊！夠北方一個四口之家生活大半年了！

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