人世間(154)_梁曉聲

一五四

　　秉義一時不知從何說起，大為尷尬，敗下陣來。妹妹似乎大獲全勝，雖受著懲罰，卻顯得很開心，向哥哥做鬼臉。

　　秉義愛自己的面子，也出於對妹妹的愛心，向媽媽覆命時謊報戰果，說妹妹已經想明白了。媽媽誇了他幾句，才宣佈對周蓉的懲罰結束。

　　媽媽又到學校去了一次，請老師們放心，感激老師們對女兒的精心培養。

　　等到周蓉參加中學考試，結果讓老師和媽媽瞠目結舌——各門功課又都是剛剛及格，那樣的分數也只能升入共樂區那所普通中學。一名學習成績特別好的學生，既沒有參加保送，也沒考上重點中學，考得一敗塗地，成了很不怎麼樣的一所中學的收容生，這讓學校和老師顏面全無，認為是自己學校的奇恥大辱。

　　媽媽的憤怒自然更勝上次。她喝問：「成心的是不是？」

　　女兒誠實地回答：「是。」

　　她便挨了幾笤帚疙瘩——那是媽媽第一次打她，也是唯一一次。

　　結果，她就真的絕食了。

　　事情鬧到那般地步，想不讓一家之主知道也不可能。當年周志剛只是省內「小三線」的建築工人，尚未到「大三線」去。正趕上他探家，於是，他親斷此樁家庭要案。在周家，那確實算得上是一樁大案要案了。

　　周志剛問明原委，對老師的惱火反而不以為然。依他看來，女兒聰明伶俐，學習又很用功，並不是惹是生非的孩子。這就好，就是父母的造化。至於她自己想上哪一所中學，為什麼不依她呢？當然可以。他也認為，上離家很遠的重點中學還不如就近上學。特別是在冬季，天亮得晚，黑得早，一個女孩子天剛亮就得出門去上學，往往天黑了才放學。路上要走四五十分鐘，稍走慢點兒就得一個多小時。零下二十七八度三十幾度，那也不能說不去就不去上學吧！乘公共汽車呢，不是每月要花三四元車錢嗎？普通中學怎麼了？那麼多在普通中學上學的孩子，沒聽說誰家的孩子上了三年中學反而傻了！他覺得女兒並沒犯什麼大錯，錯在沒向媽媽說清楚。對小學生也不能要求太高，還不懂事呢。

　　他很快原諒了女兒，卻嚴肅批評了大兒子秉義，指責他向母親謊報勸說結果。周家的兒女，那是不可以撒謊騙人的！因為家庭內部之事，騙的是自己的媽。如果以後參加工作了，騙的是同事、領導或群眾，除了要承擔後果，人格不就毀於一旦了嗎？

　　秉義這個哥哥就是好，他當時對媽說謊，完全是出於對妹妹的愛心。過後沒再舊話重提，那是忘了，因為沒想到妹妹竟那麼鐵定主意。他不無委屈，卻虛心接受了父親批評，勸媽媽不要再生氣，還將造成不良後果的責任全攬在自己身上，真誠地表示願受家法處置。

　　媽媽也認為事情到了無法挽回的地步，秉義有難以推卸的責任。她的惱怒無法消除了，堅持要大兒子跪到牆角去反省。

　　在女兒面前，周志剛這個一家之主懂得需要維護一下媽媽的權威。自己常年在外，兒女們主要得靠媽媽來教育，不樹立一下她的權威那還行？儘管他內心裡覺得大可不必，卻連一句調和的話也沒說，便一直保持沉默，而沉默無異於贊成。

　　於是，秉義乖乖跪到牆角去了。

　　周蓉反過來替哥哥求情。最令母親惱火的當然還是她，求情當然遭到了母親的嚴詞拒絕，周蓉也只好乖乖走到牆角那兒去陪跪了。

　　那是周家父母對兒女實施的最嚴厲的一次家法，也給小兒子周秉昆留下了深刻印象。

　　鬼使神差的，秉昆也陪跪了。對周蓉的反叛，當年的他打心眼裡佩服。如果一個家庭有三個子女，其中兩個都很優秀，經常受到大人們的誇獎，只有一個似乎毫無長處，因而幾乎從來聽不到表揚之詞——並且還是最小的孩子，那麼他沒法不自卑孤獨。作為老疙瘩，父母對他的疼愛肯定會多一些，哥哥姐姐也處處讓著他，關照他。但是說到誇獎，父母和哥哥姐姐就都沒法滿足他——五歲多了還經常穿錯鞋；上小學了，還經常把2、3、5、7、9反著寫，分不清「倒數第二」是不是值得高興的好成績，對這樣的孩子，誇獎豈不是太違心了嗎？實際情況是，哥哥姐姐在學校獲得了什麼榮譽回到家裡後，父母高興之余，總將憂慮的目光投到他這個老疙瘩身上。母親那時就會輕歎一聲，而父親照例寬慰媽媽說：「三個孩子將來能出息兩個就不錯了，謝天謝地吧。」那時哥哥姐姐就會向他示好，幫他削鉛筆或重新包書皮，仿佛他們優秀是很對不起他這個弟弟的事。

　　現在好了，經常受到誇獎的小姐姐似乎不再是好女兒好學生，還是她故意要做問題學生，這讓秉昆另眼相看，暗暗佩服，甚至有幾分快意。

　　他也同情哥哥秉義。如果哥哥當時不說謊，不知姐姐將會被罰站多久。母親不消氣，估計姐姐也許連晚飯都吃不上。把哥哥換成自己，當時肯定也會對母親說謊的。第二天他就會把那事忘了，估計哥哥也是。自己也罷，哥哥也罷，終究是兩個孩子，誰能想到周蓉竟會一意孤行呢？所以，他對無怨無悔地陪姐姐受罰的哥哥心疼起來。

　　小秉昆陪跪時的心情是複雜的。周志剛則對三個孩子跪一溜兒根本不當回事似的，他把終結權甩手交給了孩子媽媽，出門下棋去了。

　　三個兒女一起跪了一個多小時。

　　等母親解除懲罰時，他們的腿都跪麻了。

　　當晚，待三個孩子睡著了，夫妻倆聊起枕邊話來。

　　秉昆媽說：「你好好想一想，你們周家的先人中，出過那種打定主意不撞南牆不回頭、一條道走到黑的人沒有？」

　　周志剛認真想了想，很負責任地回答說：「肯定沒有。」

　　秉昆媽就大為奇怪了，「那，咱們女兒的性子，可是隨的哪一條根呢？」

　　周志剛不愛聽了，反問：「你怎麼不往你家先人中想一想呢？」

　　秉昆媽說：「我想過了，更沒有嘛！」隔會兒又說：「將來讓咱們不省心的，倒未見得是老疙瘩，很可能是女兒！」

　　周志剛告誡說：「你既然領教了她那種性子，以後就不必對她太苛刻。啥叫出息？啥叫沒出息？咱們老百姓人家的女兒，將來是好人，走正道，我認為就是出息了。咱們女兒善良，知仁義，對人對事有正義感，只要這三點在她身上不變，其他方面任性一點兒就隨她吧。別管教太嚴，把個原本挺好的孩子管出問題來。」

　　好孩子被管教得精神不好了，這樣的教訓秉昆媽媽也是聽到過的，從此對女兒就不再牛不喝水強按頭了。

　　周蓉自從上了那所離家近又不起眼的中學，挺開心的。她不再爭當尖子生，也不寫入團申請書，很快就與一些調皮搗蛋的男生打成了一片，對學習成績較差的女生也親近有加。老師們都搖頭：「哪兒像小學裡連續多年的三好學生呢？」

　　然而，老師們還是對她刮目相看了。那些調皮搗蛋的男生漸漸變得守紀律懂規矩，那些學習成績一向較差的女生也有了進步。

　　老師們暗訪究竟，那些男女生都說是因為周蓉帶給了自己友誼和快樂。心裡多了快樂，學習成績自然就上去了。

　　臨畢業時，周蓉對母親說：「媽，上初中時我讓你失望了，那時女兒年齡小，不懂事，太任性，對不起了。我可要考一所重點高中，一定給媽一份驚喜。」

　　母親沒好氣地說：「你的事媽已經懶得操心了，隨便你。」

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