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| 讀的烙印(7) | |
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五 還是冬季；還是雪花曼舞的傍晚；還是在人口不多的小城；事情還是與一家小小的首飾店有關…… 它是比前邊講到的那家首飾店更小了。前邊講的那家首飾店，在經濟大蕭條的時代，起碼還雇得起三位姑娘。這一家小首飾店的主人，卻是誰都雇不起的…… 他是三十二三歲的青年。未婚青年。他的家只剩他一個人了，父母早已過世了，姐姐遠嫁到外地去了。小首飾店是父母傳給他繼承的。它算不上是一宗值得守護的財富，但是對他很重要，他靠它為生。 大蕭條繼續著。 他的小首飾店是越來越冷清了，他的經營是越來越慘淡了。 那是聖誕節的傍晚。 他寂寞地坐在櫃檯後看書，巴望有人光臨他的小首飾店。已經五六天沒人邁入他的小首飾店了。他既巴望著，也不多麼的期待。在聖誕節的傍晚他坐在他的小首飾店裡，純粹是由於習慣。反正回到家裡也是他一個人。也是一樣的孤獨和寂寞。幾年以來的聖誕節或別的什麼節日，他都是在他的小首飾店裡度過的…… 萬一有人…… 他只不過心存著一點點僥倖罷了。 如果不是經濟大蕭條的時代，節日裡尤其是聖誕節，光臨他的小首飾店的人還是不少的。 因為他店裡的首飾大部分是特別廉價的。是適合底層的人們一向選擇了作為禮物的。 經濟大蕭條的時代是註定要剝奪人們某種資格的。首先剝奪的是底層人在節日裡相互贈禮的資格。對於底層人，這一資格在經濟大蕭條的時代成了奢侈之事…… 青年的目光，不時離開書頁望向窗外，並長長地憂鬱地歎上一口氣…… 居然有人光臨他的小首飾店了！ 光臨者是一位少女。看上去只有十一二歲。一條舊的灰色的長圍巾，嚴嚴實實地圍住了她的頭，只露出正面的小臉兒。 少女的臉兒凍得通紅。 手也是。 只有老太婆才圍她那種灰色的圍巾。肯定的，在她臨出家門時，疼愛她的祖母或外祖母將自己的圍巾給她圍上了——青年這麼想。 他放下書，起身說：「小姐，聖誕快樂！希望我能使你滿意，您也能使我滿意。」青年是高個子。 少女仰起臉望著他，莊重地回答：「先生，也祝您聖誕快樂！我想，我們一定都會滿意的。」 她穿一件打了多處補丁的舊大衣。 她回答時，一隻手朝她一邊的大衣兜拍了一下。仿佛她是闊佬，那只大衣兜裡揣著滿滿一袋金幣似的。 青年的目光隔著櫃檯端詳她，看見她穿一雙靴腰很高的氈靴。氈靴也是舊的。顯然地比她的腳要大得多。而大衣原先分明很長，是大姑娘們穿的無疑。誰替她將大衣的下裾剪去了，並且按照她的身材改縫過了嗎？也是她的祖母或外祖母嗎？ 他得出了結論——少女來自一個貧寒家庭。 她使他聯想到了《賣火柴的小女孩》。而他剛才捧讀的，正是一本安徒生的童話集。 青年忽然覺得自己對這少女特別地憐愛起來。覺得她臉上的表情那會兒純潔得近乎聖潔。他決定，如果她想買的只不過是一隻耳環，那麼他將送給她。或僅象徵性地收幾枚小幣…… 少女為了看得仔細，上身伏在櫃檯上，臉幾乎貼著玻璃了——她近視。 青年猜到了這一點，一邊用抹布擦櫃檯的玻璃，一邊憐愛地瞧著少女。其實櫃檯的玻璃很乾淨，可以說一塵不染。他還要擦，是因為覺得自己總該為小女孩做些什麼才對。 「先生，請把這串頸鏈取出來。」 少女終於抬起頭指著說。 「怎麼……」 他不禁猶豫。 「我要買下它。」 少女的語氣那麼自信，仿佛她大衣兜裡的錢，足以買下他店裡的任何一件首飾。 「可是……」 青年一時不知自己想說的話究竟該如何說才好。 「可是這串頸鏈很貴？」 少女的目光盯在他臉上。 他點了點頭。 那串頸鏈是他小首飾店裡最貴的。它是他的壓店之寶。另外所有首飾的價格加起來，也抵不上那一串頸鏈的價格。當然，富人們對它肯定是不屑一顧的。而窮人們卻只有欣賞而已。所以它陳列在櫃檯裡多年也沒賣出去。有它，青年才覺得自己畢竟是一家小首飾店的店主。他經常這麼想——倘若哪一天他要結婚了，它還沒賣出去，那麼他就不賣它了。他要在婚禮上親手將它戴在自己新娘的頸上…… 現在，他對自己說，他必須認真地對待面前的女孩了。 她感興趣的可是他的壓店之寶呀！ 不料少女說：「我買得起它。」 少女說罷，從大衣兜裡費勁地掏出一隻小布袋兒。小布袋兒看去沉甸甸的，仿佛裝的真是一袋金幣。 少女解開小布袋兒，往櫃檯上兜底兒一倒，於是櫃檯上出現了一堆硬幣。但不是金燦燦的金幣，而是一堆收入低微的工人們在小酒館裡喝酒時，表示大方當小費的小幣…… 有幾枚小幣從櫃檯上滾落到了地上。少女彎腰一一撿起它們。由於她穿著高腰的氈靴，彎下腰很不容易。姿勢像表演雜技似的。還有幾枚小幣滾到了櫃檯底下，她乾脆趴在地上，將手臂伸到櫃檯底下去撿…… 她重新站在他面前時，臉漲得通紅。她將撿起的那幾枚小幣也放在櫃檯上，一雙大眼睛默默地莊嚴地望著青年，仿佛在問：「我用這麼多錢還買不下你的頸鏈嗎？」 青年的臉也漲得通紅，他不由得躲閃她的目光。 他想說的話更不知該如何說才好了。 全部小幣，不足以買下那串頸鏈的一顆，不，半顆珠子。 他沉吟了半天才吞吞吐吐地說：「小姐，其實這串頸鏈並不怎麼好。我……我願向您推薦一隻別致的耳環……」 少女搖頭道：「不。我不要買什麼耳環。我要買這串頸鏈……」 「小姐，您的年齡，其實還沒到非戴頸鏈不可的年齡……」 「先生，這我明白。我是要買了它當做聖誕禮物送給我的姐姐，給她一個驚喜……」 「可是小姐，一般是姐姐送妹妹聖誕禮物的……」 「可是先生，您不知道我有多愛我的姐姐啊！我可愛她了！我無論送給她多麼貴重的禮物，都不能表達我對她的愛……」 於是少女娓娓地講述起她的姐姐來…… 她很小的時候，父母就去世了。是她的姐姐將她撫養大的。她從三四歲起就體弱多病。沒有姐姐像慈母照顧自己心愛的孩子一樣照顧她，她也許早就死了。姐姐為了她一直未嫁。姐姐為了撫養她，什麼受人歧視的下等工作都做過了，就差沒當侍酒女郎了。但為了給她治病，已賣過兩次血了…… 青年的表情漸漸肅穆。 女孩兒的話使他想起了他的姐姐。然而他的姐姐對他卻一點兒都不好。出嫁後還回來與他爭奪這小首飾店的繼承權。那一年他才十九歲呀！他的姐姐傷透了他的心…… 「先生，您明白我的想法了嗎？」女孩兒噙著淚問。 他低聲回答：「小姐，我完全理解。」 | |
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