年輪(96)_梁曉聲

九六

　　在那間小屋裡，那老太太問吳大媽：「他們談了有一個鐘頭了吧？」

　　「差不多。」

　　「一見如故呢，要不能談這麼久。」

　　「能談得來就好……」

　　「我差點兒忘了。我還給他們討了兩張文藝演出的票哪。我該走了，你先給他們送過去吧……」

　　吳大媽將老太太送至門口，老太太指指大屋的門，悄悄說：「先敲敲門再進去，都是沾腥就下嘴的年齡，知道兩個正在咋樣？免得你這當媽的驚著他們，臊了他們……」

　　老太太離去後，吳大媽躡足來到大屋門外，貼耳聽聽，屋內靜悄悄的。

　　吳母故意咳嗽了一聲，之後敲門。

　　吳振慶在裡邊說：「進吧，敲什麼門啊！」

　　吳大媽慢慢推開門，滿屋的煙霧，嗆得她不禁倒退了一步。

　　吳振慶坐在一隻沙發上，頭垂得不能再低，指間還夾著煙。

　　胖姑娘倒靠寫字臺站著了，也在吸煙，並且瞪著吳振慶。那情形，仿佛一個在審問，一個在受審。

　　吳大媽說：「你們……這是……」

　　胖姑娘自信地回答：「大娘，我們正談在關鍵處……」

　　「那，你們接著說，你們接著談……」

　　吳大媽又將門關上，出去了。

　　3

　　吳振慶來上班了，桌上擺著一厚疊煤氣證。吳振慶望著它們，而居委會主任（當然是一位大媽）望著吳振慶說：「今天要換三十二罐。以後，換煤氣的人家會把證送到這兒來，你每天到這兒上班。咱們居委會還訂了幾份報，閑著，可以讀讀報。但是不能離開去幹別的。說不定有的人家，正做中午飯忽然煤氣用完，找你找不到，就不好了，能做到麼？」

　　吳振慶說：「能。」

　　居委會主任又叮嚀道：「千萬別把誰家的證或煤氣罐丟了。補一個證，那是費很多道手續的。罐要是丟了，就更糟了。只有你賠，一個罐兩百多元，而且沒處買。」

　　吳振慶說：「謝謝。我全記住了。」他拿起了那一厚疊煤氣證，走出門去。

　　他先給一輛三輪平板車打氣，打足了氣，開始挨家挨戶換送煤氣罐。

　　首先，他得從各家樓上把空罐子扛下來，裝到平板三輪車上，之後，蹬著車去換氣站。

　　到了換氣站，他還得排隊開票，之後將一隻只空罐搬下來，一隻只交票換罐。

　　一位負責換罐的人生硬地說：「這幾個罐不能換。」

　　吳振慶問：「為什麼？」

　　「太髒，得刷乾淨了。」口氣還是很硬。

　　吳振慶央求道：「這……同志，我剛接手這份兒差事。再說，我票都開了……」

　　負責換罐的人說：「別囉唆。這是新規定……下一位……」

　　吳振慶說：「同志，您這不是等於讓我把這幾個空罐再蹬回去麼？」

　　負責換罐的人說：「不錯，是那麼回事兒。你非要換也可以，我們有人替你刷乾淨。」

　　吳振慶這才緩了口氣，說：「那太感激了！下次我保證……」

　　負責換罐的人說：「感激是不必的，刷一個罐，多交五毛錢就是了。」

　　吳振慶明白了：「還要錢啊？」

　　「廢話！你以為白替你刷呀？下一位，下一位，把車推開，別擋這兒礙事！」

　　對方不屑于再理他，接別人的票去了。

　　吳振慶只好將車推開，把幾個髒的空罐又搬上了平板車，蹬著平板車回到了小區，扛著沉重的氣罐上樓，上去送了一戶，又送一戶，幾趟往返，他的步子就越來越沉重了，汗把衣服全濕透了。到後來，吳振慶在肩上扛了一下，竟沒扛起來，又扛了一次，又沒扛起來，吳振慶第三次鼓足了力氣，終於扛起來了。他的腰已不像剛才那麼挺拔，步子也不那麼穩了，好像隨時會被壓倒似的。

　　上樓時，他的一隻手不得不扶著樓梯扶手借勁兒，好容易上了四樓，咣一聲，煤氣罐重重落在地上。

　　一戶人家的門開了，一少婦出來怒斥他：「你輕點兒好不好？你當這是工地啊？把孩子都給嚇醒了！」

　　吳振慶喘著氣說：「對不起，我不是故意的……」

　　「討厭！」那婦女轉身入室，門砰然關上。

　　吳振慶扛著煤氣罐繼續上樓，此時他已顯得精疲力竭，已不能一次就將煤氣罐扛起來了。他得先把罐抱起擔在樓梯扶手的轉角處，然後彎下腰，再扛到背上。

　　他扛著煤氣罐上到了六層樓，彎下腰，讓煤氣罐滑到胸前，抱住，當煤氣罐輕輕落在地時，他自己也一屁股坐在了地上。

　　他一手扶著牆緩緩站起，敲一戶人家門，久敲無人開門。他轉而敲對門，開門的是一個戴眼鏡的中年知識分子模樣的男人。

　　吳振慶說：「同志，抱歉打擾。我是給咱們小區換煤氣的。我費了好大力氣扛上六樓來，可這戶人家，卻沒留人，我可真不知道怎麼辦才好了……」

　　那男人說：「他們家剛才還有人，可能出去不久。」

　　吳振慶說：「您知不知道他們家人可能去哪兒了？」

　　男人搖頭說：「都剛搬來，互相還不太熟悉。」他退回去，關上門。

　　吳振慶瞪著煤氣罐發呆，想敲另一戶人家的門，可舉起手，猶猶豫豫地又放下了。

　　對門又開了，那個知識分子模樣的中年男人又出來了，他見吳振慶守著煤氣罐坐在地上，背後靠牆，閉著眼睛。挺同情地問：

　　「哎，我說，你怎麼了？」

　　吳振慶緩緩睜開眼：「沒怎麼，歇會兒。」

　　「你沒事兒吧？」

　　吳振慶苦笑：「沒事兒，沒有金剛鑽兒，不攬這瓷器活兒。」

　　「你剛才的意思，是不是……打算把煤氣罐先放到我家啊？」

　　「是那麼打算的。」

　　「那你剛才怎麼不明說啊？」

　　「我怕……怕碰釘子啊！」

　　「我回屋一想，你可能就是那個意思。那就放我家吧。他們家回來了，我幫著拎過去就是了。省得你坐這兒乾等。」

　　吳振慶說：「太謝謝了！」

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