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九

　　葉碧秋的父親說：「譬如葉碧秋，過幾年，給她找個婆家，結婚生孩子後，就可以傳到下一代。國家的政策再好，期限一過，就沒用了。認識的字，是不會過期的。葉碧秋的外公生前最愛說這句話。所以，就連葉碧秋的媽，也被他逼著認字。說來讓人心酸，若是不對你說這些，哪天見到她媽媽拿著書的樣子，還以為她真的是在讀書。其實，她是個女苕，以為父親還活著，害怕不讓她吃飯，拿著書做樣子。」

　　張英才聽了心裡一動：「葉碧秋聰明，婚姻的事別處理早了，讓她多發展幾年。」

　　葉碧秋的父親說：「當然，上面有號召，都要計劃生育。」

　　葉碧秋的父親放下工具，也不歇，在地上畫了一個圈，就開始搭起灶來。他本來在別處幫人家蓋房子，葉碧秋回家一說，就將人家的事延後半天，先趕到這兒來。葉碧秋父親的泥水活做得很好，當孫四海和鄧有米又在用笛子吹奏國歌時，灶已搭到齊腰高。

　　張英才忽然想起自己還沒有準備鍋，他剛剛著急地啊了一聲，葉碧秋的父親就說，若是沒有鐵鍋，他正好帶了一口來。張英才很佩服，這位砌匠能將分內分外的事情考慮得如此仔細。葉碧秋的父親如實說，幹這一行，本不用管主人家的事，是葉碧秋說，張老師只曉得搭灶，不知道買鍋。他就順便買了一口鍋，帶到學校裡來。說著話時，葉碧秋已從升旗隊伍中跑出來，將放在門口的鐵鍋拎進來。

　　葉碧秋進門時，正好聽到父親在同張英才說：「我這個女兒，雖然愛讀書，卻沒有讀書的命。她像她小姨，將來做媳婦，一定很會體貼丈夫。」

　　張英才若是沒有笑，也許還沒事。張英才輕輕地笑了一聲，讓葉碧秋羞得差點將手裡的大鐵鍋扔在地上。幸虧張英才站的位置好，手接得也快，鐵鍋沒有摔壞，只是將張英才的手臂劃出一道血痕。

　　葉碧秋的父親想用牆上陳年塵土給張英才止血，葉碧秋紅著臉攔著他說：「張老師不用這些，張老師用創可貼。」

　　葉碧秋的父親像是明白了什麼，等葉碧秋去了教室，才盯著張英才用創可貼貼過的手臂，沒頭沒腦地說：「十三四歲的女孩子就曉得長心思了！」

　　上第二節課時，葉碧秋的父親就將灶搭好了。他試了幾把火，才放心離去。

　　試燒的柴火還沒熄滅，張英才的父親就出現了。

　　父親給他帶來了一封信和一瓶豬油，還有一瓶醃菜。

　　他對父親說：「正愁沒有油炒菜，你就送來了及時雨。」

　　父親說：「我以為學校有食堂，沒想到還得自己做飯自己吃。」

　　張英才聽父親說，是替他搭灶的葉砌匠托人捎信讓他來一趟，心裡不免有些吃驚。他曉得這一定又是葉碧秋做的。他有些不敢相信，葉碧秋會替自己將這些事情都安排妥當。

　　張英才不去想這些，他問：「媽的身體好麼？」

　　父親說：「她呀，再過四十年，也沒有生命危險。」

　　張英才見父親說了一句很文氣的話，就說：「爸，沒想到你的文化水平也提高了。」

　　父親說：「兒子能為人師表。老子可不能往你臉上抹糞。」

　　張英才嫌父親後一句話說得太沒水平了，就去拆信看。

　　那封信果然是姚燕寫來的。三頁信紙讀了半天才讀完，前面都是些廢話，如同窗三載，手足情長等等，關鍵是後面一句話，姚燕說，畢業以後，除了他以外，她沒有給任何男同學回過信。雖然這話的後面就是此致敬禮，張英才仍讀出許多情懷來。姚燕會畫畫，去年高考時，與張英才分在同一考場。張英才落榜後不得不參加複讀，姚燕卻被外地一所藝術專科學校錄取了。張英才將老遠跑來看他的父親丟在一旁，趴到桌子上趕緊寫回信，說自己現在是第二次給女同學寫信，但第一次給女同學寫信也是寫給她的。將來第三、第四、第五、第六、第七、第八等等，所有寫給女同學的信，收信人都會是姚燕。

　　因為是第一次來校，余校長非要張英才的父親上他家吃飯。

　　吃了飯出來，父親直歎息余校長人好，自己的家庭負擔這麼重，還養著十幾個學生，他說：「你舅舅的站長要是讓我當，我就將余校長轉成公辦教師。」

　　張英才說：「你莫瞎表態，舅舅那小官能屙出三尺高的尿？就算真有這個權力，只怕你會先考慮我這個當兒子的。」

　　說話時，有人喊余校長，要他到下面村裡去領工資。

　　余校長拉上張英才做伴。到了村裡才搞清，教育站的黃會計碰上了搶劫的。黃會計因為家裡有事，將發工資的時間拖後了幾天。界嶺小學是他的最後一站，黃會計從望天小學那邊翻越兩道大山直接過來，想不到偶爾為之，也會碰到搶劫的。為了逃命，黃會計將力氣都用光了，明明學校就在眼前，一步也走不動。黃會計不知是解嘲，還是真的這樣做了。他說，最危險的時候，他急中生智，一邊跑，一邊告訴追殺他的人，其他學校老師的工資都發出去了，他身上的錢，只剩下一百多元。這不是假話，因為界嶺小學全是民辦教師，每個人只有三十五元補助金。黃會計這樣一喊，搶劫的人就洩氣了。黃會計這才撿回一條性命。

　　張英才是生平第一次領工資，為了加強記憶，余校長就讓他將大家的補助金一起代領了。

　　拿了錢後，張英才隨口問：「補助金分不分級別？」

　　余校長說：「公雞啄白米，一口一粒，不問大小。」

　　張英才心裡一默算，就發現有問題，想細問，又怕不便。回校後就給萬站長寫了一封信，要他查一查為什麼這裡只有四個民辦教師，卻能領五個人的補助金。

　　兩封信都交給了父親。張英才再三囑咐，要父親將姚燕的信用掛號寄。他怕父親弄錯，特地說郵費漲了價，掛號要五角錢。父親要他給錢。

　　他有點氣，說：「父子之間，你把賬算得這麼清楚幹什麼，將來有我給錢你用的時候。」

　　父親品出這話的味道：「這才叫水往下流呢！」

　　父親走時，張英才正在上課。聽見父親在外面叫一聲：「我走了！」他走到教室門口揮揮手就轉回來。

　　下課後，孫四海過來對張英才說：「你爸讓我轉告，他將那瓶油送給余校長了。他怕你生氣，不敢直接和你說。他說中午在余校長家吃飯，一大盆青菜裡，挽起胳膊找半天，才能找到幾個油星子。」
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