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二四四

　　聞聽此言，梅外婆也笑了，一邊抱歉錯怪了張郎中，一邊又指向藥方：「這味藥叫烏爹泥，若是再望文生義，那就應該是黑髮老頭腳趾縫裡的臭泥！」屋裡的人都被梅外婆的話逗樂了。

　　「人腳趾縫裡的臭泥還真是一味好藥。對不對症是一個問題，就算對症了，我也不敢給您老用這種藥，雖說是藥無貴賤，可您是人人尊敬的梅外婆，讓您吃這樣的藥，別人不罵，我自己也沒臉再行醫點藥了。這味藥呀，最早出自南番的爪哇、暹羅、老撾諸國，後來雲南等地也能造。據說是將細茶末放入竹筒，將兩頭堵塞得死死的，埋在爛泥溝中，只要竹筒不爛，時間越長越好，取出來後，搗成汁，再經過熬制而成。塊小而且潤澤者藥力最好，塊大而枯焦者次之。用在我這個藥方裡，是取其清上膈熱，化痰生津的功效。」

　　來了興趣的張郎中變得口若懸河。天地之間萬物皆可入藥，能治病的還有白蟻泥、白鱔泥、犬尿泥、驢尿泥、糞坑底泥、田中泥、井底泥，按金木水火土分列，泥屬￿土，同屬的還有豬槽上的垢土、牆上的古磚土和寡婦床頭上的塵土。說到寡婦，梅外婆和常娘娘相對看了一眼。張郎中明白自己失言，索性說得更仔細，不論男女，耳朵上生了月割瘡，只要用寡婦床頭上的塵土和上麻油塗上去，睡一覺就會好。

　　「你這藥用得太怪，有股邪氣！」梅外婆正在鬱鬱地說話，雪藍掇著筆墨進來了，「我不想與什麼同壽，只想有力氣寫幾封信。」梅外婆伸手去拿毛筆，雪藍連忙將墨蘸好交給她。梅外婆寫好了信，攤在桌面上。認識字的人全都看清楚了，梅外婆並不是感謝鄧裁縫，而是要鄧裁縫想辦法告訴那位二老闆，有個名叫阿彩的女人離開天門口來到武漢，十有八九是想公報私仇，請他小心為是，能化解當然好，做不到這一步，就得找別的活路。

　　常娘娘沒有看清楚，她是從雪藍的小聲念叨中聽清楚的。常娘娘老了，嘴巴沒有往日緊，說了一句還想說第二句，連三帶四地還有五六句：早兩年梅外婆就說過，無論閒事還是正事，看見了也要像沒看見，非得有人來管一管那也是雪檸的事，自己已經成了老朽，說出話來每個字都帶有深山溝裡爛木頭的氣味。董先生說書結束時總要打一聲刹音鼓，梅外婆的刹音鼓早已打過了，好比聽說書的人走在散場的路上，再打刹音鼓就是畫蛇添足，就是做老人不開明，以為兒女們沒有長大。就憑眼前這封信，說梅外婆多敲一遍刹音鼓還是輕的，說重一點就等於睡棺材搽粉不知死活。往年打仗，甲得勢，乙就滿地逃命；乙得勢，甲便抱頭鼠竄。你來我往，哪怕敗得再狠，也是對方的一種制約。今日情況完全變了。與抵抗日本人時相比，國民政府這一次說自己在有計劃地向大後方撤退，完全是不知羞恥。兵敗如山倒，誰見過山倒了，還能重新扶起來？

　　在董重裡的說書裡，那個叫共工的人戰敗了，一頭撞向不周山，天塌了，神通廣大的女媧也只好撿些石頭扔上去補補窟窿。說一千，道一萬，這時候向遙遠的武漢通風報信，一旦被發覺，是不是禍很難說，但肯定不會是福。

　　常娘娘一輩子也沒有一口氣說過這麼多的話。梅外婆邊聽邊點頭，她承認，常娘娘沒有說錯一個字，但是自己也沒有任何過錯，眼看有人大禍臨頭，不能不做聲。

　　梅外婆將信交給柳子墨，請他找一個合適的送信人。然後將話題轉向張郎中：「我也為自己開個藥方，請你幫忙看看。」說著提起毛筆在紙上寫了兩個字：當歸。

　　張郎中盯著當歸二字，好半天才開口：「您老用這種方法送客呀，好吧，我是真的該走了。」

　　「張先生的意思是說，當歸是藥但又不是藥，對嗎？」

　　張郎中只顧往門外走，低著頭像做了虧心事。雪檸和柳子墨跟了上去，三個人在大門後沉默了一陣。

　　雪藍說：「可惜我們的想法成了一江春水向東流。」

　　雪檸說：「莫瞎說，張先生很高明，梅外婆會變健康的。」

　　柳子墨說：「被梅外婆看出來，往後讓她吃藥就更難了。」

　　「梅外婆比我們還清醒，她明白時間不多了，當歸對她來說已經不是藥，而是一個事件和一種心情。老人家的情況雖然很差，卻也算穩定。不過，你們還是要防著點，說不定一陣風吹上身，大限就來了。」張郎中說話時的面色非常凝重。

　　雪檸心裡一痛，眼眶馬上就濕了。

　　一二一

　　夜裡梅外婆用臘雪煮水泡穀雨茶喝，所以醒得特別早。

　　梅外婆如此告訴家裡人時，大家都明白，梅外婆又在似夢非夢中回憶雪檸尚未出生時家中的情景。這是梅外婆第三次說這樣的話了。大家覺得應該滿足在梅外婆心裡藏得很深的願望。

　　雪家人雖不好茶，對茶的瞭解並不缺乏，何況身邊還曾有一位對待茶如同對待自身美貌一樣的小島和子。雪檸選出兩把紫砂壺，大的放在炭火上煮臘雪，小的放入穀雨茶，等著承接燒開後略微放涼的臘雪之水。雪檸掇著臘雪煮水泡的穀雨茶，請梅外婆喝。

　　梅外婆喝了一口，看似要說話但又沒有做聲。一杯喝完了，加上一些水再喝，梅外婆才說：「今日這茶像是圓表妹泡的！」對臘雪煮水泡茶記憶最新的是柳子墨。在被日本人軟禁的那幾年裡，柳子墨始終記著梅外婆說過的話，平時可以不喝茶，但是每年的穀雨與白露兩個節氣，必定要去春滿園旁邊的茶館裡，要一壺用臘雪煮水泡成的好茶，細細地品嘗。在他的感覺裡，眼前的茶與茶館裡的茶藝師所泡的茶毫無二致，其清新、甘醇和氣質，還要勝過幾分。梅外婆嘗不出來也罷，說它類似圓表妹在妓館裡招待客人的萍水相逢之茶，未免讓人太難過了。雪檸攔住企圖坦言相告的常娘娘，並在另一個場合裡要所有人都記住莫做蠢事：「不要讓梅外婆曉得，再好的茶她也喝不出味道了！」

　　這一天是白露，是臘雪煮水泡茶的最好日子。品不出茶的梅外婆只記得這種與茶相關的日子。

　　白露一到秋意更加明顯。雪家人越來越擔心張郎中說的那句活，惟恐有風吹著梅外婆，非是正午，決不開啟任何一扇窗戶，必須進出時，人人都會側著身子，使門的開合程度盡可能小。一片過早落下的枯葉翻過紫陽閣高高的瓦脊，撲通一聲掉進院子裡，正在回廊上收收曬曬的常娘娘以為要刮大風了，急忙地將大大小小幾十扇門窗全部檢查了一遍，這才去向柳子墨求證。聽柳子墨說近幾天氣候相對穩定，不會出現大風天氣，常娘娘才略微放下心來。

　　天上白雲果然很穩定，已是傍晚時分仍然沒有太大變化。窗外霞光滿天，屋內風平浪靜。

　　上武漢進貨的夥計回來了，並且捎回幾件新做的旗袍。風塵僕僕的夥計顧不上休息，就說起鄧裁縫告訴他的阿彩前後三次去旗袍店裡的情形。

　　第一次去時，阿彩帶著紫玉。看得出紫玉的收入要多於阿彩，鄧裁縫以為像紫玉這種女幹部能穿一般的旗袍就不錯了，沒想到她竟然要做梅外婆和雪檸的那種旗袍，而且還要紅色紫色各一件。
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