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一三三

木匠高興時愛說一個笑話：啞巴剜匠的手藝最好，剜了成百成千的瓢，不用箍也從不漏水。給木匠當徒弟，說是三年出師，三年滿了，不管手藝學得如何，也不管師傅是不是送了表示出師的全套工具，都得求師傅再帶三年。同別的行當一樣，徒弟帶得越多，師傅的聲譽就越好。木匠帶了四個徒弟，兩個帶在身邊做事，另外兩個留在家裡，幫忙種那不到半畝的一塊田，還有砍柴、種菜、帶孩子和種種雜活。第二年他們才能按木匠的吩咐，拿上一支廢鑿子，往那些箍好的木盆和木桶縫裡塞鋸木灰。若是木匠覺得滿意，便會找些沒有用處的木料，讓徒弟用鋸和斧頭加工成一塊塊粗坯。不到第三年的最後幾個月，木匠是不會讓徒弟碰一下鉋子的。由一塊塊木頭拼起來的木盆和木桶，做沒做好裝水一試就一清二楚。刨是最重要的工序，刨得不平，填再多的鋸木灰也沒用。三年學徒期滿，徒弟做的木盆和木桶漏得像篩子，師傅不會檢討自己教得不好，只會告誡徒弟，出去以後不要說自己的師傅是誰。這時候徒弟就要說許多好話，求木匠再帶三年。木匠順水推舟，留下徒弟，還大度地表示，以後，他會在過年時，看情形給徒弟一個封包。木匠帶在身邊的就是這樣的徒弟。好幾次，木匠喝醉了酒實話實說了：當師傅的若是不留一手，用不著老，就只有去喝西北風，若是不將徒弟多留幾年，拉大鋸、掄斧頭的事誰來幹? 　　因為當家男人外出遊鄉找雇主去了，不少人家大白天也會半掩著門，街上鬧出再大的動靜，屋裡的女人也不會將門完全拉開。 　　頂多將身子藏在門後，探出半張臉看一下。她們的男人，或是補鍋的，或是補碗的，或是補缸的，還有當補鞋匠、磨刀匠、油漆匠的，上半月走在西河左岸上，下半月又往西河右岸跑，只有睡著了才能安定下來。這些以遊鄉為生的手藝人中，只有剃頭匠出門時心裡有數。西河左右兩岸，哪些人是半個月剃一次，哪些人是二十天剃一次，哪些人是一個月剃一次，哪些人是兩個月剃一次，他早就摸熟了，，上一次剃頭時，就已經約好了這一次，這一次再去，又會約好下一次上門的時間。油漆匠的處境也比較好，下半年有許多娶親嫁女的好時辰，從中秋前一個月開始，油漆匠的雇主就明顯多起來，有時候一天當中就得跑來跑去地照應好幾家。他們給東家的櫃子做了頭遍漆後，不能坐在那裡等漆幹，要趕到西家給已上過一遍漆的架子床上第二遍漆，跑來跑去格外忙碌。與剃頭匠和油漆匠相比，其餘匠人完全靠運氣。誰家鍋燒炸了，誰家碗摔破了，誰家缸碰裂了，難得碰上，就是碰上了，人家說不定還要將就著先用一陣。 　　手藝人中，要數當裁縫的過得最快活，既可以在家裡搭座檯子，等著雇主上門，又可夾著剪刀、尺子，拎著被炭火烤得黑不溜秋的燙鬥，去雇主家裡。不管在雇主家還是在自己家，各種布都要攤開當面用尺量清楚。從這一刻開始，裁縫就在謀劃，如何才能省下可以悄悄地占為已有的一整塊布。實在做不到時，也會從剪下來的布角中挑一兩塊稍大的揣進懷裡。偶爾不小心露出馬腳，裁縫也不慌張。有戶人家在請裁縫上門做衣服的同時，還請了砌匠搭梯上房將漏雨的瓦翻蓋一下。裁縫往懷裡塞布，正好被房頂上的砌匠看見了。砌匠沒有聲張，順手將一塊瓦塞進懷裡。下來後，砌匠故意擺弄著懷裡的瓦，在莫名其妙的主人面前說，砌匠偷瓦，裁縫偷布，這可是天經地義的道理。裁縫滿臉賠笑，說自己起早趕路不小心閶了風，放塊布在懷裡是想暖暖肚子。裁縫拿出來的布被女主人遞回來，讓他繼續溫暖自己的肚子。俗話說：裁縫不偷布，三天一條褲。在別的手藝人眼裡，裁縫若不遭人嫉妒簡直就是天下最不公道的事情。這一行從不受日曬雨淋，也不用出死力累得黑汗水流，一年到頭臉上白淨淨的，說起來話也細聲細氣，走在路上很容易被認成是飽讀詩書的人。將布送到裁縫鋪裡的人，通常只會做一件衣服。如果是好看的女人，用尺子時，裁縫會在身前身後多轉幾圈。被請到雇主家裡就不一樣了，越是不好看的女人，裁縫越要撩，明明已經量過，還要找藉口重來，三量四量，裁縫的手就在女人身上輕輕重重地摸起來。當裁縫的必須會風流。那雙沒有老繭、沒有死皮的手拿著剪刀，筆直走像燕子銜泥，畫弧時似蝴蝶採花，在布上裁出女人胸脯和屁股的模樣。裁縫心裡記得量好的尺寸，眼睛仍舊不停地往女人身上打量，裁剪好了，還要用手在布面上來回拂幾遍，並將這一帶最出名的女人拿出來評價，說出許多動聽的詞兒來。這樣的裁縫是老實本分的。那刁猾一些的，天寒地凍時非要哄得女人將棉衣解開，左手拿著軟尺塞進女人右胳膊下面，右手伸到女人的左胳膊下掏出軟尺，相同的動作還要在腰間和屁股上各做一次。懂得分寸的裁縫這時候不會用自己的手去碰女人，量胸部時，裁縫會讓兩手各出的兩個指頭，鉗住女人的內衣上下左右輕輕地磨擦幾次；量屁股時，則用軟尺緊緊勒在上面，左轉半圈，右轉半圈；臨到量腰部了，蹲在地上的裁縫嘴巴正好對著女人肚臍眼，出氣粗一點，涼風就酥酥地穿透上下衣褲處的縫隙，環繞在女人若隱若現的細腰上。包在棉衣裡面的女人身子本來就是熱乎乎的，被裁縫舉輕若重若即若離地反復觸摸之後，女人會熱得不想立即扣好棉衣，裁縫的眼睛也把閃閃的光芒照在女人身上，然後把三天能做完的事拖成五天，裁縫也就風流到頂了。那些不懂得分寸的裁縫，只要一挨到女人的身子，自己的身子也軟了。女人腰一酥倒了下來，他便伸手抱住，兩個人就睡到了一起，這樣做往往得不償失，搞不好會人財兩空。 　　在天門口，還有兩樣不叫手藝的手藝。秋後的夜晚，轟轟響的榨油坊和鐵匠鋪休息時，各家各戶的紡線車才發出嗡嗡聲。輕柔的紡線車聲將躺在搖籃裡的孩子哄睡了，那些沒事做像苕一樣坐在屋裡的男人，也難抵擋一陣陣掛在眼前的睡意，頭一低就打鼾來，搖著紡線車的女人也能雙手不停地睡一會兒。只有女人家那快要長大的女孩子，一刻也不肯合眼，坐在樹墩做的小凳子上，半隻腦袋偎在女人懷抱裡，眼睛隨著反轉一陣、順轉一陣的紡輪和隨女人揚一下、松一下的手臂不斷起落。女孩子不時地哀求，要女人歇一歇讓她紡幾下。 　　有時候有回答，有時候沒有回答。沒有回答不是沒有聽見，而是不想回答，這樣的聲音，哪怕睡著了，女人也聽得見。女人紡線的棉花絕大部分是從富人家裡稱來的，一斤棉花一斤線，將棉花紡成線還回去時，仍然要用秤稱，少一兩棉花就得賠一斤米。將五斤棉花紡成五斤線，才能從富人那裡得到一斤米的工錢。女孩子學會紡線大都在出嫁前一年，這一年，家裡哪怕只有三分地，也會種上十幾棵棉花，花紅絮白，結半斤棉花和結兩斤棉花，對女孩子都是大豐收。紡線車一搖，就將自己搖到婆家去了。紡線車一轉，就將自己轉成坐在門後，把乳房讓孩子用嘴含著一唆就是幾年的女人。一旦女孩變成女人，曾經輕盈優美比唱歌還動聽的紡線車，就成了沒完沒了的歎息。天門口下街人人都會的手藝是打草鞋。不問男女，從能在地上爬開始，家裡的人就會塞一把沒有用石滾碾過的稻草在他手裡，聰明一點的孩子，三歲就能在草鞋耙上為自己打草鞋了。再過兩年，打出來的草鞋就能夠與大人打的草鞋一起堆在門口，等著別人來買。一雙普通的草鞋，穿上半個月前掌後掌就沒了；在稻草中夾進一些舊布條、或者黃麻、或者白麻的，能穿一兩個月；全部是布條、黃麻和白麻，沾了水趕緊曬乾，一年下來也不一定會破。那些自己打給自己穿的草鞋也差不多如此。因為天門口的草鞋大多是女人打的，一年到頭總有人來買。買草鞋的人還硬要說，天門口的草鞋既養腳又耐穿。那些散住在小街上的簰公佬，每次放簰總要買幾提草鞋在簰上，有時候也賣到外地去，更多的是用來送給那些在水上行走的同行。余鬼魚就曾扳著手指算帳，那一年他一個人就往外帶了八十幾提，每提十雙，共計八百多雙草鞋。 　　天門口人家的山頭牆是風水龍頭，是一家一戶接陽氣的高臺，也是後世後代出人頭地的指望，哪怕只高一片瓦都不行，一家高多少，另一家就會低多少，這是哪怕打人命也在所不惜的事，打輸了，就算變鬼也不能使對方如願得逞。家境再富，相鄰的山頭牆也不能比別人家的高。從下街往上街看，以紫陽閣和小教堂為界，下街房子的區別之處在背街一面，家境寬裕的在自己家兩道山頭牆延伸而來的界線之內再砌幾間房子，左鄰右舍都不會干涉。上街人家比的是房頂上的閣樓。做閣樓的材料一律用既輕又結實的杉木。門扇上的龍雕得好，窗戶上的鳳畫得好，四角上的飛簷對稱安放著朱雀與玄武。富人家的閣樓是用銀元堆起來的，實際上一點用處也沒有：春季招雨淋；夏季太陽格外曬，從四周黑瓦裡冒出來的熱氣下半夜還不會散；秋季太乾燥；冬季一開門窗，四面的風像四把尖刀往身上鑽。對於富人，閣樓之所以必不可少，是因為可以站在上面看著整條街大聲歡笑。

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