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四四

　　「不是我要來，馬鷂子非要慰勞我！」段三國見面就說。

　　雪大爹極不高興：「說好都是你的事，瞎扯我做什麼！」

　　段三國很委屈：「我是想一人做事一人當，可馬鷂子將臉上的白麻子板成黑的，黑麻子板得像出血，不信我的話。我是沒本事的道士，鑼打破了，法做盡了，還降不住鬼，只好將您抬出來。」

　　雪大爹惱著臉說：「我好心幫你，你卻將我賣了。叫我如何支持你當鎮長！你不要在縣城裡賴著，趕緊去找馬鷂子，同他一起回去，並告訴他，你將我扯出來，只是為了讓他相信，其實我與這事毫不相干。」

　　「可馬鷂子要我在這兒等他回來！」

　　「你以為我會相信你的鬼話！快回去！妓院又沒長腳，跑不了。我可是好心提醒，你不在家，丟下兩個如花似朵的女兒，馬鷂子這一去，說不定會出什麼！」

　　「一個打更的，養不出金枝玉葉，馬鷂子能看上我的女兒，那是我的福氣。」

　　「好，我不管了！等長了楊梅瘡也莫在我面前訴苦。」

　　「您老可莫當真，我哪會真的嫖婊子喲！」段三國眨著眼睛將雪大爹扯到一旁，「是我自己多慮。馬鷂子抓杭九楓，我們都不方便露面，不回去吧，又沒有別的理由，只有這樣說。不信您跟我進屋看看，那個婊子被我灌醉了，這會兒還在床上躺著，連鞋都沒脫c 您讓我當鎮長，我能不珍惜嗎？前面幾任鎮長的德性我都見過，說到底，他們都是自己害自己，抓丁派夫要課收稅，這些事可以往政府那邊推，可好吃懶做、貪財戀色的秉性無論怎樣說也是自己的事。您老放心，我這就回天門口，再重的擔子我也要挑起來。」

　　段三國回去拿東西時，雪大爹已經出了妓院大門。

　　縣城不大，離城門不遠就是正中心的十字街口。雪大爹熟門熟路地走到茂記綢布店門前。正在同夥計一道卸門板的賬房先生連忙將雪大爹引到客房，一會兒就有燒好的吊鍋搬上來。雪大爹故意問王老闆去哪裡了，賬房先生一本正經地說王老闆走親戚去了。雪大爹笑著不再做聲，轉而問賬房先生為何不問自己一大早就來了。賬房先生笑一笑說，他一聞到雪大爹身上的香味，就明白雪大爹是在哪兒過的夜。雪大爹將夜裡遇險的事說了一遍，賬房先生顯然不信，雖然笑著點頭稱是，神情裡還是先前的看法。雪大爹心裡突然生出多種遺憾：人一老，嗜肉的驢子狼也懶得嘗他了。賬房先生沒有認同這話，男人年紀大了，家裡的破壇破罐當然撩不起心性，得去外面找野食、嘗新鮮，真有一個穿著半層紗的年輕女子偎在懷裡，就是醃過的酸黃瓜，也會變成石匠用的鋼釺。風月之事總是越說越真，好久之後他們才又說起驢子狼，雪大爹希望這一次驢子狼還像往日一樣，來時一陣風，去時風一陣。賬房先生沒有非議驢子狼的習性，讓他擔心的是鄉民們會不會受人唆使，藉口反對國民政府，跑到城裡來洗劫。

　　臨近中午，王老闆還沒回來。雪大爹趁空到街上轉了轉。

　　看得出來，今年秋收不錯，沿街店面裡各種貨物比往年豐盛。縣城的四門也開了，來打貨的人免不了要說說驢子狼，臉上卻都放著油光。縣國民政府門口只有一個扛槍站崗的哨兵，門頂上老大的青天白日徽標將一段街面映得非常安靜。縣城裡一共有六家布店，雪大爹全都熟識，只要進到店裡，沒有不熱情招呼的。雪大爹嘴裡的話沒少說，眼睛卻只看那貨架上的紅布。一遍走下來，雪大爹心情陰了許多：六家綢布店裡的紅布全加起來，也不到兩匹。轉了一圈，剛回到茂記綢布店門口，就聽到一個羅田口音的男人在和綢布店的夥計爭吵。男人要買兩丈紅布，夥計為難地不肯賣。自衛隊已經給各布店下了命令，不管誰來買紅布，一律不能超過五尺。羅田口音的男人說自己是舞獅子玩龍燈的，紅布是他們當家的彩頭，並不是要學麻城那邊的人，做成紅旗和紅袖箍，占縣城，搞暴動。說了半天好話，夥計還是不肯通融。羅田口音的男人只好無奈地拿著五尺紅布走了，臨出門時還恨恨地說：「風調雨順的，還想暴動，准是活夠了！」

　　因為頭天夜裡受到驢子狼的驚嚇，午飯後，雪大爹上床將沒睡好的覺補了一陣，再醒來時，窗外的太陽已經蹤影全無，沒過多久，天就黑了。見王老闆還沒回來，雪大爹多問了一句，才曉得王老闆的妻子帶著孩子回浠水老家去了。雪大爹以為王老闆不會回來，夜裡早早上床睡了。早上又賴了一陣床，起來後聽說王老闆回來過，見自己睡得正香，就沒驚動，先行出門辦一件急事去了。雪大爹心裡一急，忍不住將話挑明瞭，他要賬房先生去妓院裡將王老闆找回來。賬房先生不但不尷尬，還一個勁地笑，說是王老闆同雪大爹一樣都是正經過日子的人，快老時才遇上這樣的豔福。賬房先生去了一趟妓院，捎回來的話裡也帶著粉脂香：王老闆已付錢將從武漢來的圓婊子包了三天，雪大爹也不妨放鬆心情在縣城好好玩一陣。雪大爹在不同時間裡問過三次，賬房先生都說王老闆隻字沒提這筆生意如何做。雪大爹委婉地問賬房先生，貨架上為什麼不擺紅布。賬房先生說，馬鷂子不讓擺，也不讓賣。雪大爹沒有再往下說。賬房先生卻不放過這個機會，再三勸雪大爹將手上新接的這筆生意辭了，看起來短時間裡進項少了，從長遠看一定還有賺大錢的機會。賬房先生的話讓雪大爹警覺起來，追問之下，賬房先生矢口否認自己是在替王老闆傳話。雪大爹很難相信，沒有王老闆的吩咐，賬房先生就是生著一隻豹子膽，也不敢將要做大筆生意的老主顧推向門外。雪大爹沒有捅破這層紙。既然自己都能想到，十五匹紅布落到傅朗西和杭九楓手裡，除了直接導致一場暴動。不可能再有其他用途，以王老闆的精明也不可能想不到。

　　正午以前，雪大爹正在客房裡抱著一隻烘籃枯坐，窗外有人大聲問：「這是天門口雪大爹的轎子嗎？」轎夫剛說是，問話的男人便連聲叫著：「他人在哪裡？我是他家少爺！」不等雪大爹起身，雪茄便闖了進來，也不多說一個字，雙膝一彎，人就像石頭一樣硬邦邦地跪在地上，身後的愛梔和雪檸也跟著跪了下來。

　　雪大爹心裡高興，伸手將雪檸扯起來，著實親熱一陣，這才扭頭問那穿著雪狐皮大衣，懷裡抱著波斯貓的愛梔：「這就是你在外面找的二房？這麼多年了，我還是第一次見到。武漢到天門口其實並不遠。這不，想回來的話，千山萬水也攔不住！」

　　愛梔連忙說：「是做媳婦的不孝！」

　　雪大爹毫無表情地說：「你的名分還沒定，不用道歉。」

　　雪茄這時說：「是我沒將事情做好，要罵你就罵我。」

　　「我這樣說一說，也是為了銷掉往日的事。說過了，你的愛梔就是雪家的好媳婦！」見愛梔眼圈紅了，雪大爹趕緊將雪檸緊緊摟住，「你家的事，我才聽說，一直不敢相信，以為不是真的！」

　　「我們好歹還能往老家逃，那邊只剩下梅外婆一個人。」雪茄剛一開口，愛梔的眼淚就流了下來。

　　雪檸從雪大爹懷裡抽出自己的手，一邊替愛梔揩眼淚一邊說：「梅外婆有福音，誰也傷不了她！」

　　「福音？」雪大爹沒聽懂，「這是那些法國傳教士說的話呀！」

　　雪檸堅決地說：「有福音在，惡人再多也不能害死我們！」
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