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四二

　　二〇

　　想著杭九楓要遭報應，雪大爹也難得一見地高興起來。他讓雪大奶將吊鍋裡添些豆腐，正要好好吃一頓，夥計在外面叫：「小教堂的貴客來了！」雪大爹一聽，連忙讓夥計將客人引到書房裡，自己隨後就來。雪大爹將自己從頭到腳打量了一遍，這才起身往書房走，還沒進門，就一連串地叫著：「怠慢了！怠慢了！」正在書房裡四處張望的杭九楓趕緊往旁邊一閃身，讓傅朗西上去同雪大爹說話，「董先生哩？」雪大爹下意識地問。傅朗西笑一笑說：「他在屋裡準備晚上要說的新書。」雪大爹招呼傅朗西在一隻青花瓷鼓上坐下來，順手也朝杭九楓指一指，那意思是請坐下還是請滾蛋，他也說不清楚。杭九楓絲毫不顧這些，結結實實地往那青花瓷鼓上…坐，屁股還沒放穩，突然像走路不小心踩著牛屎那樣跳起老高：「雪家的凳子也不一樣，熱天冷，冷天熱，就像赤腳踩在剛屙出來的牛屎裡。」杭九楓摸摸青花瓷鼓，發了一通感慨。雪大爹鄙夷的目光從杭九楓身上一掠而過。給傅朗西坐的也是青花瓷鼓，裡面同樣放了一隻烘籃，沒有坐過的人大都會被裡面冒出來的熱氣嚇著。董重裡剛來的那年冬天就曾有過這樣的經歷。如果傅朗西受到驚嚇，雪大爹一定會像問候董重裡那樣：「驚駕了？」雪大爹不經意地盯著看。傅朗西右手將深藍色長袍輕輕一撩，右腳同時小跨半步，上身微傾，整個人端坐下去，拖在後面的左腳順勢並到先行放穩的右腳旁。幾個動作一氣呵成，毫不拖泥帶水。坐好後，傅朗西還會意地沖著雪大爹點點頭。雪大爹暗暗斷定，傅朗西是在青花瓷鼓上久坐過的。傅朗西坐在青花瓷鼓上背不彎，脖不勾，腳不開叉，一看就知道他家境很好，家教也很好。雪大爹多次與傅朗西在小街上、小教堂門口或者鎮外某條小路上打過照面，如此面對面地坐著還是頭一回。也只有這樣坐到一起才能看出一個人是不是真正讀書之人。這個道理是雪大爹當年考中縣裡的文童後，教書先生告訴他的。傅朗西今日的樣子就像那個教書先生。更讓雪大爹想不到的是，傅朗西也會說：「驚駕了？」由於是說給杭九楓聽的，雪大爹更覺得驚訝。

　　杭九楓不管這些，開口就說：「傅先生來，是要請你幫忙。」

　　望著雪大爹投來的目光，傅朗西淡淡一笑：「不著急！」

　　雪大爹心裡有股毫無理由的高興：「這就對了！我要讓下人做幾樣小菜，小酌幾杯，有話再說也不遲！」

　　在吩咐備酒的同時，雪大爹動手攤開筆墨：「傅先生是貴客，來天門口快大半年了，也不上家裡坐坐。既然來了，一定要留下你的墨寶！」「雪老先生這樣自信，不怕看走眼！」傅朗西也不客氣，稍稍挽一挽袖子，提筆在紙上重重一抹。接下來借著那一抹的力量，使出筆上偏鋒，或正走或逆行，最後輕輕描出一道細長的弧線，這才續上第二筆墨。紙筆翻飛墨彩騰挪，雪大爹看出傅朗西的筆法與自己熟悉的大不相同。既無潑墨又不同於寫意，半天下來仍看不出紙上那團團線線的墨蹟，是花鳥魚龍，還是山水林木。每畫上三五筆，傅朗西就要退後幾步，眯著眼睛看一陣。有時候還會像給牆壁粉石灰，總在一處著筆，一會兒是墨，一會兒是彩，一會兒又是墨，一會兒又是彩。雪大爹只顧看，一句話也不多說。畫到後來，終於有形了：紙上那些看上去毫不相關的東西，都是人的某種形狀。隨著一筆朱砂點出一雙嘴唇，大半個男人的形象躍然紙上。一直不知所措的杭九楓也找著說話機會了：「雪大爹，這個人好像你家雪茄哩！」雪大爹嘴上沒有做聲，心裡卻有了想法。傅朗西在紙上著墨越多，雪茄的樣子就越突出。楊桃走進來，給大家添過茶水後正要出門，杭九楓叫住她，要她看看傅朗西畫的男人是誰。楊桃飛快地掃了一眼，一點也沒猶豫地回答：「這不是少爺嗎？」楊桃的話驚動了雪大奶他們。正在議論，傅朗西一定見過雪茄，才能畫得如此活靈活現，阿彩聞訊跑了過來。阿彩不管別人，只顧扒開人群往裡鑽。「這哪是雪茄，分明是老爺嘛！」阿彩指著桌上的畫像說。楊桃說：「這是畫了鬍鬚，沒畫鬍鬚時，那樣子除了少爺不會像第二個人。」雪大爹不想聽這些話，他將眾人往書房外面攆，連雪大奶也不讓留下來。

　　「傅先生真的見過我那孽子？」雪大爹客氣地問。

　　傅朗西不卑不亢地回答：「雪老先生這樣說話，就是對自己的外行。幾十年後，少爺一定是你今日的福相。而你在幾十年前，也一定像今日的少爺這樣英俊。」

　　雪大爹略微一想，便忍不住笑起來：「這個問題太俗，不說了，說傅先生的兩吧！我左看右看，就是看不出傅先生的師承。難道是自為己師，自成一家？」

　　傅朗西用若有所思的樣子回答：「小時候我學過一陣西洋畫，雖然後來畫起水墨，習慣了的東西卻改不掉，不知不覺就將西洋畫裡的東西挪過來用了。」

　　雪大爹將傅朗西的畫仔細揣摩一陣：「我沒學過西洋畫，看不出其中的奧秘。也許雪茄會這一套，他一去武漢多少年還沒回頭。」說著話，雪大爹不由得長歎一聲。

　　傅朗西眼睛忽然一鼓，脖子往前一送一縮，嘴裡哢哢地咳嗽起來。雪大爹趕緊上去用巴掌對著傅朗西的背拍了幾下。傅朗西歇了歇，一口熱茶還沒喝完，便又咳上了。雪大爹大聲叫著雪大奶，要她將家裡藏的羅漢果拿上一顆，給傅朗西泡上止咳。傅朗西伸手一擺：「羅漢果對我沒用，我喝過很多，還不如——」話沒說完，他的臉色突變，一口鮮血噴射而出，正好濺在畫上。一陣手忙腳亂之後，傅朗西喘過氣來，淒慘地笑了一下。

　　也是心裡有事，雪大爹不如以往那樣沉得住氣，想到什麼馬上就說了出來：「傅先生剛才所說常喝羅漢果一句話，讓我不由得猜想傅先生絕對不是平常人家出身！傅先生心裡一定有非常了不起的想法，所以才硬撐有病的身子，背井離鄉自找苦吃。」

　　傅朗西稍一沉吟：「既然如此，我就實說了，今日來是要你幫忙買十五匹紅布。」

　　傅朗西剛說完，杭九楓便掏出五塊銀元放在雪大爹面前。

　　「這是定錢。這一陣紅布不太好買，你的名望高，只好拜託你了！」

　　「最遲二十天，就得見到貨。」杭九楓補充了一句。

　　雪大爹不軟不硬地說：「做生意不能這樣，一個願打，還得一個願挨。」

　　「鎮上只有雪家賣布，要打要挨都是你！」

　　「雪老先生看事情一向入木三分，明白因勢利導。如果真的做不了，也不好勉強。」傅朗西沒讓杭九楓說得太多，他用很文雅的措辭說出更具威脅的意思後，隨即換成真正平和的語氣，「雪老先生有沒有聽說親家的事？」

　　雪大爹心裡一怔：「傅先生有話，不妨直言。」

　　「我的話你也莫當真。我也是聽人說，你那親家梅老先生被當做共產黨槍殺了，你兒子雪茄正在被通緝。好在懸賞不高，只有五塊銀元，所以沒人去下那份死力氣。」見雪大爹急了，傅朗西又說，「雪老先生也莫太心焦。世上的事情從來都是相互照應，你幫助了我們，我們絕對不會在你有事時袖手旁觀。如果不是將你當朋友，我們也不會找上門來做這筆生意。你那親家在武漢聲望有多高呀，到頭來被槍斃了不說，還在大街上暴屍三天。按道理來講，有人想發動民眾推翻這個壞事幹盡的政府，你至少會同情的，是不是？」

　　雪大爹努力讓自己在紛亂中保持鎮靜，答應替傅朗西買紅布，不過期限得放寬到一個月。傅朗西想了想，也同意了。他要雪大爹守口如瓶，在任何人面前都不能提及此事。由於說得太狠，傅朗西又咳嗽了，直到走時也沒停下來。杭九楓出了門又退回來，指著傅朗西咳在那幅畫上的血說，被柯刀殺死的人，脖子上的傷口都是這種樣子。傅朗西的血正好咳在畫中人的脖子上。

　　杭九楓走遠了，雪大爹才敢罵：「我一卵子日死你家八代女人！」邊罵邊將傅朗西的畫扔進烘籃裡燒得大火揚天。雪大爹將自己關在書房裡，雙手交叉抱著烘籃，一個人想了好久。中間，雪大爹叫了一聲。在門外等急了的人們以為有吩咐，趕忙蜂擁而入，結果被雪大爹狠狠瞪了幾眼。雪大爹只需要有人將烘籃裡的火撥旺一些。雪大奶將別人攆開，親自動手將烘籃裡插著的一雙銅火柱拔出來，將烘籃上面的火灰小心翼翼地順著周邊一點點地擠壓下去。埋在烘籃底下的木梓殼被擠出來，見到風就燒得通紅。燃燒著的木梓殼冒出一股淡淡的青煙，雪大爹習慣地將鼻子伸過去，深深地嗅了幾下。
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