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四〇

　　「冤家宜解不宜結，人死不能複生，只要縣裡答應讓九楓他父出任天門口鎮長，老二的事就算到此為止了。」見雪大爹在那裡遲疑，杭大爹繼續說，「這樣安排對雪家也是大吉大利。不是吹牛，只要天甲當鎮長，常守義就成了你家門前小溪裡的花翅魚兒，傅朗西再會宣傳鼓動，也頂不上杭家的鐵沙炮。鐵沙炮的炮口對著誰，不對著誰，可是由杭家說了算。」

　　雪大爹沒想會有這種事。他不是不支持，而是一時想不明白。

　　雪大爹一猶豫，杭九楓就說：「我說過，你還不信，雪家絕對不會上你的鉤！」

　　杭大爹還在做最後努力：「雪大爹呀，到今日為止，你還能替兩邊說話。這種事可是過時不候的喲！」

　　雪大爹還在猶豫，杭九楓已拉著杭大爹往回走了。

　　「我是真的想幫你們雪家一把！」杭大爹還在叫。

　　雪大爹沒有理會。這一喊反而讓他下定了決心。一路看去，本來就存不住雪的小教堂頂上，此時此刻雪更少了，從積雪中蒸發出來的水汽和瓦縫裡鑽出的煙霧，混合著飄蕩在屋頂上，就像失了火一樣。雪大爹免不了要想，又沒說書，董重裡徹夜燒著火塘，除了與人挖古，再不會有別的可能。由此他又想到，若是馬鷂子這時候後帶了士兵來，一定會進去抓人的。垮屋的人家等不到雪化，就開始清理那些埋在廢墟中的東西。小街上全然沒有雪後的清靜，到處亂七八糟的。雪大爹在馬鎮長家門口站了一會兒。他沒有看自己替馬鎮長寫的挽聯，也沒有聽從門縫裡冒出來的念經聲，猶猶豫豫地舉手在那門上敲了幾下。馬鎮長的妻子從門後閃了出來，說了幾句客氣話後，雪大爹就托她找個買家，將家裡的丫鬟賣掉一個，多少價錢，全由馬鎮長妻子做主。馬鎮長的妻子怪笑著問雪大爹，要賣的丫鬟是不是讓雪大奶容不得了。雪大爹一向經不起別人說這樣的笑話，轉身快步走出老遠，還覺得害臊。

　　幾天後，馬鎮長的妻子帶著一個六安男人來到雪家。雪大爹沒有細問，就將阿彩房裡的丫鬟叫了出來，讓她收拾東西跟著六安男人走。不知所措的丫鬟嚇得嚎啕大哭。阿彩聞聲跑過，因為心虛，當著面也不敢多說話。六安男人將阿彩屋裡的丫鬟領走後，雪大奶讓楊桃臨時到阿彩屋裡做事。阿彩還是沒有說二話。楊桃到阿彩屋裡的第三天，便悄悄向雪大奶報信，夜裡有人敲阿彩的窗戶。

　　當天夜裡，家裡的人還沒睡熟，雪大爹站到房門口大聲喊：「有賊！賊進屋了！快捉賊呀！」雪大爹在前面喊有賊，雪大奶在身後叫捉賊。從床上爬起來的夥計、丫鬟、傭人，按照雪大爹的支喚，分頭將兩處院子和幾十間房屋細細搜了一遍。第二天夜裡，雪大爹和雪大奶再次照本宣科，虛張聲勢地說是又有賊進屋了。鬧到第三天，鎮上的人都曉得了，一到夜裡，不問窮富，家家戶戶都會關緊窗戶，將前門後門頂得死死的。第四天早上，鐵匠鋪剛剛開門，雪大爹就派了夥計來，請鐵匠們專門打一根鐵閂，上面鑽幾隻眼子，再打幾根鐵釘。他用這根鐵門閂將紫陽閣和自雀園的後門釘得死死的砸都砸不開。很少有人會想到這樣做是為了將雪家內部的痛楚與羞辱深藏起來，一般人只是理解為雪家屋多，守不過來，這也是所有富裕人家無法解脫的難處。傅朗西、董重裡等人，縱然明白也不便將這事說破。

　　最明白的當數阿彩，鐵閂和鐵釘像是釘在自己身上：「後門也是門，這樣往死裡釘，就像釘棺材。」

　　雪大奶正愁找不到茬兒，當著雪大爹的面，逼著阿彩用鞋底掌自己的嘴。阿彩哪肯就範，硬說自己嫁到雪家這麼多年，連丈夫的氣味都沒聞到，換了雪大奶本人也會說幾句氣話。

　　「癩痢婆，莫以為自己是長在洛陽的牡丹花！」

　　雪大奶被激怒了，說了罵了還不解恨，隨手抄起椅子旁邊的拐棍對著阿彩的嘴捅過去。阿彩向後一閃身子，迎面而來的拐棍還是將下嘴唇捅出一隻血泡。雪大奶不肯罷休，還想下手。

　　雪大爹一語雙關地說：「住手！再逼，狗就要跳牆了。」

　　阿彩眨眨眼睛看上去是不再做聲了，回屋後一口氣睡了三天。既不吃飯也不理人。

　　一九

　　化雪的日子更冷。因為不想看到阿彩，雪大爹硬說自己不舒服，三天沒有出房門，閉著眼睛坐在火盆前，誰也不理，餓了就讓雪大奶給他烤上兩塊糍粑。見外面的雪化了一半，雪大奶想將一日兩餐改為三餐。雪大爹一聽，眼睛瞪大許多，恨不得讓阿彩學那廟裡的和尚尼姑，一年四季只吃兩餐，養只餓鬼吊在腰上，看她還有沒有力氣養野男人。說到飽暖思淫欲，雪大爹又想起另一件事，他要雪大奶將放炭的柴屋鎖起來，每人屋裡每天只給一斤炭。雪大奶明白這話的目的，每回分炭，都在阿彩的那份裡放上一半在窯裡就沒燒透只會冒煙的炭頭子。投有火烤，阿彩手上很快就起了凍瘡。雪大奶嘴裡讓她將蘿蔔燒得滾燙，放在受了凍的地方慢慢擦拭，卻不多給一兩炭。自從將楊桃派到阿彩屋裡後，阿彩來月經時用了幾張草紙雪大奶都一清二楚。這天早上，阿彩還在睡覺，楊桃又溜到雪大奶屋裡。一向嘴巴乖巧的楊桃，結結巴巴告訴雪大奶，阿彩夜裡說夢話，含含糊糊地不斷叫著一個男人的名字。雪大奶心裡有數，不由分說地說，除了雪茄，阿彩還有什麼可想的。楊桃一走，雪大奶便和雪大爹議論，楊桃肯定聽清了，因為顧忌主人的面子才裝糊塗。

　　一想到連丫鬟都看出端倪，雪大爹開始火冒三丈。

　　楊桃去去又回，小心翼翼地說：「少奶奶今日有些反常，要我先來報信，說是有要緊的事要和老爺和老夫人商量。少奶奶這一陣好像知錯了，不再像先前那樣惡，每天都要向我這做丫鬟的說幾句軟話。放在平時，少奶奶要見二老，自己過來就是。她要我來搭這個橋，當然是想二老給她一個面子。」

　　雪大爹將眼睛緊閉一陣，終於點受答應了。

　　楊桃出去不一會兒，就和阿彩一起回來了。

　　阿彩的臉色果然和善了許多，進門就跪下來請安。還沒站起來，眼漏就在阿彩臉上淌成汪汪洋：「天快亮時我做了個噩夢。雪茄在武漢被幾個拿槍的人追殺，那些人先殺了雪茄在武漢那邊重找的岳父，雪茄當時逃脫了，那些人就在街上貼佈告，繼續懸賞捉拿」

　　阿彩的話將大家說苕了。

　　雪大奶說：「夢是反的，雪茄一定沒事」

　　阿彩抹了抹臉上的眼淚：「我做夢一向靈驗。」

　　「聽你的口氣，這話不像是夢，倒像是真的。」雪大爹忍不住說，「你是聽到傳聞了吧？」

　　阿彩討好地說：「這些時楊桃一直在我身邊，我明白的她都明白。除了家裡的事，外面就是有傳聞也到不了我耳朵裡！」

　　「女人出了嫁，就應該處處想著丈夫。能替雪茄擔憂，這是好事。你放心，雪茄不會有事。」

　　雪大爹再次將眼睛閉上。阿彩知趣地施禮告退。

　　「阿彩這夢不見得是假的，一定是杭家的雜種在搞鬼。太囂張了，不能再讓他爬到我們頭上屙屎。」剩下兩個人時，雪大爹對雪大奶說，「你去廚房準備一隻吊鍋，用醃菜煮上白豆腐。我要找段三國來。我想了好久，要徹底了結這事，就得利用一下段三國。」

　　「一個打更的，幫不了我家的大忙。」
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