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三九

　　雪大爹不敢相信，他說了十遍後，終於有人開口了：「你沒看到我們都快凍死了嗎，若是真有善心，就送些栗炭來！」雪大爹一點也沒遲疑，拿著照路的燈籠就往家裡走。雪大爹後腳還沒進門，便大聲招呼家裡夥計、丫鬟，一刻也沒耽誤，男的抬筐，女的提籃，一趟趟地往小教堂送粟炭。栗炭搬完了，木梓殼搬完了，僅有的白炭也被搬走一半，雪大奶都沒做聲。董重裡親自過來說，烤火的東西足夠了，不用再送了。雪大爹一點也不笑，陰著臉對雷大奶說：「就當那年沒有收阿彩的嫁妝。」雪大奶不明白：「這事與阿彩有何關係？」雪大爹說：「你呀，記性好，忘性也好，狗頭前後兩次來，只說明一個道理，救人要救到底，若不救到底，回過頭來別人還會找藉口倒著算帳。」雪大爹像某種劫數臨頭那樣，閉上眼睛，用手指了指存放布匹的屋子，淒慘地吩咐下去：「每人發一丈布裹裹身子，免得他們鬧暴動，行蠻硬搶。」

　　屋外的雪越落越大，大朵大朵的雪花打在窗紙上撲撲地響。

　　五更還沒到，雪大爹就爬起來對著窗外獨自流著老淚。從擠滿鄉鄰的小教堂裡傳來的剪刀裁布聲，充滿他正在失聰的耳朵。雪大爹想起六十年前的那些春天。那時家境尚未中興，家裡的女人個個都要養蠶。蠶匾中厚得像雪的蠶兒咀嚼桑葉的動靜，太像耳邊的裁布聲了。天又亮時，早起看雪的阿彩驚叫起來。雪大爹沒看就明白外面發生什麼了。他從心裡佩服這些逃雪災的女人。在只有雪光的夜裡，摸著黑能將那麼多的布統統做成了衣服。阿彩在小教堂門口怒氣衝天地叫喊，說這些被救濟的人都是不知好歹的無賴。那些人都不做聲，乖巧地按照吩咐，在一份份借據上畫押簽字。「有這些借據和沒這些借據全都一樣，這些從沒在店裡買過布的人，能有借布還錢的日子嗎？」雪大爹將這個常識告訴阿彩，他要阿彩乾脆明說了，不管是布，還是用布做成的衣服，都是雪家白送給他們的，不用還，也不用回報。阿彩按照雪大爹的話吩咐下去。穿著粗針大線摸黑趕急縫成衣服的人成群結隊地走在小街上。那些女人手工的確巧，花布綠布藍布黑布，全都合適地穿在自家人的身上。但急促之中她們無法將白布染色，無論是誰穿著它，都像是出殯送葬。大部分得了衣服的人都沒有歡天喜地，反而增加不少嫉恨。私下裡紛紛議論，沒想到雪家的存布竟然能夠讓全天門口人穿衣。

　　一八

　　大雪下了一天兩夜後終於停了一下來。

　　雪下得越大，雪後的太陽就越燦爛。

　　幾個走了又回來的女人在小教堂裡細心地撿著夜裡丟F 的碎布屑，說是還有用，還可以用糨糊糊成布殼做鞋穿。雪大爹已經不去想那一夜之間幾乎搬空了的綢布店。他說人心就是賬本，人心是可以生大財的。雪大爹講出來的道理讓心疼不已的雪大奶哭得更厲害。撿碎布屑的女人不服氣地說，雪大奶心裡肯定很貪，換了她們，住著這樣好的屋子，靠著這樣富的男人，就是親娘親老子死了也不會哭。

　　雪大爹將雪大奶安慰了半天，還不見阿彩露面。他暗暗叫聲不好，非常不情願地往後門走時，差點被阿彩房裡的丫鬟撞了個滿懷。雪大爹一聲不吭地只管盯著丫鬟。丫鬟想看又不敢抬頭，低眉落眼地說，是阿彩讓她到後門外倒馬桶，阿彩不想讓馬桶裡的髒東西髒了家門口的雪。雪大爹忍著滿肚氣問：「少奶奶還在睡覺？」「這幾天落雪，家裡只做兩餐飯，少奶奶回房後又睡了。」落雪天只做兩餐飯是雪家多年的規矩。若在平時，丫鬟這樣說一點事也沒有，今日的情形不同了，雪大爹嘴上沒有做聲，心裡的火旺得都能煮熟牛頭：「滾一邊去！誰要你多嘴！」嚇成老鼠樣的丫鬟繞著走開了，雪大爹吃力地拉開後門。雪地上，一排男人的足跡像箭一樣射在他的眼睛裡。雪大爹捂著心窩：「讓別人看到這些腳印，雪家的臉面往哪裡擱呀！」不像罵人，也不像歎息，雪大爹對自己說了幾句話後，便出了後門，踩著雪地上的腳印，一步一步地往前走，直到那行腳印與更多的腳印混在一起。

　　剛剛從遠山上升起來的太陽，慘豔如一攤鮮血。

　　雪大爹在雪地站了很久，正想回去時，杭大爹帶著杭九楓，像是有事一樣沖著他走了過來。

　　杭大爹沒有留意雪地上奇怪的腳印：「是九楓對我說的，你在這兒雅致。」

　　雪大爹訕笑了一下：「您還記得咸豐十一年的那場大雪嗎？從臘月下到正月，一共十四天十五夜。窗戶都被雪埋了半截，全鎮的水缸都被凍裂了，只有你我兩家的水缸保了全身，別人還覺得奇怪。」

　　杭大爹說：「只怪他們太蠢，想不起來要將水缸裡的水倒掉。昕我家老大說，你家孫女長得特別漂亮，不知能不能賞我個老臉，讓她同九楓結個親？」

　　雪大爹看了看杭九楓，極力露出幾絲笑意。

　　「行還是不行，說句話就是，為什麼要這樣？」

　　「我也沒有別的意思，只是覺得一個人心性不能太低！」

　　杭大爹指著遙遠的山峰：「杭家男人沒有心氣矮的。」

　　雪大爹還是不看杭九楓：「自古以來總說英雄用武，只要多讀一點書，就會發現很多時候是無賴在用武。」

　　「我也明白，時勢造英雄，敗下陣的就成了無賴。」杭九楓搶著替杭大爹回答。雪大爹沒有理睬，扭頭走開時，將一股在杭大爹看來十分怪異的目光閃爍著射向杭九楓。

　　「你若是還不明白結親對雪家的好處，這輩子的書就是讀到狗屁跟去了。」杭大爹大聲說了一句還不夠，又用一樣的嗓門故意說給杭九楓聽，「不就是一個女人嗎，這輩子你要娶四個妻子，個個都要長得羞花閉月沉魚落雁。」

　　雪大爹拼命想將自己從尷尬中解脫出來：「好像是馬鎮長說的，杭家有個秘不示人的家規，是帶人打敗長毛軍的老老太爹定下的，不許杭家女子嫁到雪家，也不許杭家男人娶雪家女子為妻。」

　　杭大爹大笑起來：「雪大爹真會編故事，用一個死無對證的人當例子。好了，我說了笑話，你也說了笑話，風一吹，就散了。說正經事吧，天門口這樣鬧下去，誰電不清楚會結出什麼樣的果子。說到底博刖西和董重裡都是外人，前無根，後無系，硝不如意就會拍屁股走人。這些時，我前思後想，才有一個辦法。

　　雪大爹說：「說出來我聽聽。」
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