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八

　　點燈後，阿彩還在睡房裡想心事。隔著幾重門，雪大爹正在招呼要雪大奶少搽點雪花膏，早點去陳瞎子那裡聽說書。雪大爹數著鼓點，學了幾句陳瞎子的說書。該有板的地方有板，該有眼的地方有眼，引得夥計丫鬟紛紛叫好。幾年來，雪家一直如此，細細揣摩這些動靜，分明有一種遮遮掩掩的興奮。天色越來越黑，阿彩決定不再想那些想不通的事了。看看差不多到時候了，阿彩拿上鑰匙去到後門，將嘴對著門縫，問門外是不是有人。果然有男人小聲回應了一句。阿彩不放心地問他是做什麼的，聽那男人說是來診治癩痢的，阿彩才將後門打開。

　　來到有燈的睡房裡，阿彩才發現跟進來的男人是杭九楓。

　　幾年下來，少年杭九楓已經煙消雲散變得人高馬大了。

　　阿彩當即沉下臉來，要攆他走。杭九楓站在原地說，除非阿彩親自送出大門，否則他是不會走的。杭九楓一臉柔情地告訴阿彩，對她來說，自己才是有心人。白天裡，別的女人都會在家門口洗糾巴，借機將裡外三層半上衣脫得只剩一層半，大明大白地朝著過路男人賣弄風騷，阿彩若是沒有難言之隱，趁著太陽往門外一站，那些想飽眼福的男人非得壓垮半條街。全天門口只有他在惦記著，阿彩洗糾巴也只能躲在後門外。杭九楓還想到，不管是誰，這時候都不可能站在阿彩面前，所以他才想到將幾節搭竹澗的竹筒連起來，放在白雀園後門外，自己在竹筒的另一端說話，就不會嚇跑阿彩。

　　杭九楓十分真誠：「我能診治好你頭上的癩痢。」

　　阿彩臉一紅，身子一扭順手給出一個耳光：「你若是再敢這樣說，我就將你打成三瓣嘴。」

　　阿彩做夢也沒想到杭九楓會還一個耳光給自己。

　　杭九楓力氣十足，一下子就將阿彩打苕了。「又不是得了楊梅瘡，別人看不見。癩痢的醜是明擺著的，長都長了，就不要怕別人說！」挨了杭九楓的耳光，阿彩拿起煤油燈，揮了一下到底卻沒有砸下來。杭九楓接著說：「是癩痢就是癩痢，別人說不說我不管，就是割了舌頭，蕕也要說到底。你應該為有人這樣真心待你而高興。告訴你吧，是我第一個看到你頭上長了癩痢。我報了信後，雪茄才第二個曉得。你不要為這事恨我，相反，你應該感謝我。假如雪茄不明不白地鑽進洞房拉著你上了花床，將你脫得像是剝了皮的狗，這時候才發現身下睡著一個癩痢婆，對你來說，那才是該出血的地方不出血，不該出血的地方血流成河，要多慘有多慘。你若是想通了要感謝，我暫時也不想要別的，就喜歡叫你癩痢婆。以後我叫癩痢婆你不要生氣就行！」見阿彩不做聲了，杭九楓繼續說：「現在該說正事。杭家是靠硝狗皮起家的，這種看家本領哪一代也不能丟。頭一回學硝狗皮時，家裡人就對我說，天下手藝都是相通的，只要學得好，就會一通百通。用硝狗皮的手藝診治癩痢，是我自己悟出來的。在天門口，比起雪茄來，我和你更像命中註定的一對。等我將你頭上的癩痢診治好了，我們就可以名正言順地在一起過日子。你父呀，當初花了那麼多血，吃了那麼多苦，暗暗地為你選了一個婆家，還要拉上我們杭家當墊背的，這是一次大大的陰差陽錯，老天爺看不過去，才又讓你我好到一起。」

　　見杭九楓說到自己的父親，阿彩的興趣突然濃了許多。

　　杭九楓卻不再往下說了，咬緊牙關除了癩痢沒有別的話。

　　「人心都是肉長的，我和雪茄的想法大不一樣。那傢伙只會逃。我是個勇敢的人。我不會逃，我要替你著想。誰叫你不是雪家的女人呢？你若是雪家女人我也少好多事，用不著額外費那麼大勁，將人腦筋想得像豬頭，將人的心事挖得空空的像只破葫蘆。」

　　杭九楓打開隨身帶來的那只布袋，從中拎出兩張狗皮。一張狗皮已經硝過，另一張狗皮還保留著剝離時的樣子。

　　阿彩伸出手來仔細撫摸著那張已經硝過的狗皮。狗皮真的硝得很好，鋪開來正好可以躺下一個人，隨手疊幾下再揉一揉，便成了一小團，可以毫不顯眼地塞進衣袖裡。杭九楓將狗皮打開，團成一團，然後再打開，當著阿彩的面，一邊抖成原來的大小，一邊說狗皮硝成這種樣子，還有一般人想像不到的用處。杭九楓讓阿彩猜，阿彩哪裡猜得著。杭九楓頗為得意地說，別人硝的狗皮只能穿在外面，他硝的狗皮可以穿在最裡面，那種貼肉的感覺讓男人感到有女人的臉蛋、乳房和屁股在身上搓來搓去，女人則以為心上的那個男人在忽緊忽松地摟著自己。杭九楓認為從幫她戒鴉片時開始，自己就是阿彩的半個新郎，也就是半個丈夫，二人之間，什麼話都可以說，什麼樣的話都可以聽。他讓阿彩再次將狗皮團起來，塞進衣袖裡，對想偷情的女人這是最好最方便的床，遇到情郎哥哥了，將硝過的狗皮隨手往地上一鋪，那些愛硌人的石子就沒有了尖角，愛紮人的野草就沒有了刺芽，寒冬臘月，地上結了冰，也敢光著身子躺下去，放心大膽地快活。杭九楓要阿彩留下這張狗皮，現在說以後會用得著，她當然不信，可他敢打包票，用不了多久，阿彩一定會帶著這張狗皮出門。

　　在打開第二張狗皮之前，杭九楓要阿彩拿面鏡子在手上。沒有硝過的狗皮背面，粘著許多帶血的狗肉。阿彩看了一眼就看不下去。廣西人個個愛吃狗肉，他們將狗肉看得十分金貴，同殺豬一樣，殺狗時只褪毛不剝皮。別處的人剝起狗皮來，像繡花一樣細緻利索好看，廣西人總也不肯學。阿彩不愛看的樣子讓杭九楓笑得很舒服。杭九楓瞭解廣西人與狗有種別樣的親近。廣西人不剝狗皮，也就沒有硝狗皮的。杭九楓將剝下來的狗皮強行塞給阿彩看，還要她說背面的樣子就像頭上的癩痢。阿彩既不想看，也不想說，卻又拗不過杭九楓。杭九楓抓住她的肩膀，硬是將她的頭與狗皮背面緊挨到一起。阿彩威脅說她要叫人了，杭九楓一點不怕。是阿彩打開後門請他進來的，並且只是商量怎樣治癩痢，又沒有搶她的東西，脫她的褲子，都是日月行天，光明正大的事。再說這一帶人人都明白，杭家男人喜歡哪個女人時，那個女人一定也會心甘情願。杭家男人不會強迫任何女人，也只喜歡心甘情願的女人。杭九楓勸阿彩看一看，不僅要說像，還要說狗皮上也長了癩痢，這樣一來癩痢就會跑到狗皮上去了。阿彩被杭九楓的話說得心動了，抬起眼皮對著鏡子一看，去掉頭巾後，自己的樣子果然比狗皮背面好不到哪兒去。

　　阿彩用幾顆糯米牙咬著嘴唇，沖著鏡子說：「像。」

　　杭九楓依然不肯放過：「這樣不行，你得說出癩痢來。」

　　阿彩幾乎哭起來，她不得不說：「癩痢長到狗皮上了！」

　　杭九楓用手拍了一下阿彩的頭：「我說的這些道理，你若是全懂了肯定會更高興的。」

　　阿彩說：「我懂了。你打算用硝狗皮的辦法，來硝——」

　　杭九楓催著問：「莫只是硝呀硝的，要說硝什麼！」

　　阿彩又在咬牙：「我讓你來還能硝什麼哩，癩痢唄！」

　　杭九楓搖搖頭：「你這是沒有全懂我的好意。為什麼我自天不來？為什麼我不從大門進來？為什麼我要避開雪家人直接找你？這樣費盡心思就是為了圓你我的夫妻夢。」

　　阿彩撲哧一笑：「你若是這樣想，不如趁早找條母狗。」
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