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十五

明愛芬死了。一屋的人悄無聲音，只有餘校長在和她輕輕話別。張英才忍了一會兒，終於叫出來：「明老師，我去為你下半旗致哀！」張英才走在前面，孫四海跟在後面。鄧有梅把在教室做作文的學生全部集合到操場上，說：「余校長的愛人，明愛芬老師死了！」再無下文。張英才扯動旗繩。孫四海吹響笛子，依然是那首《我們的生活充滿陽光》。國旗徐徐下落，志兒、李子、葉碧秋先哭，大家便都哭了。 　　余校長給明愛芬換上早就準備好的壽衣，點上長明燈，再趕到操場，見國旗真的降了下來，慌張地說：「這半旗可不是隨便降的，你們可別找錯誤犯。」他伸手去升旗，使勁一拉，旗繩斷了。張英才說：「這是天意。」余校長急了，對鄧有梅說：「這是政治問題，不能當兒戲。你快找個人到鄉郵電所，借副爬電線杆的腳扒來。」張英才的舅舅這時說：「老餘，你去張羅明老師的後事吧，這些事你就別操心了。」停一停，又說：「明老師這一走，名額的問題還得重新研究一下。」余校長說：「萬站長放心，這事我已考慮好了，保證不誤你下山。」 　　張英才的舅舅在山上呆了好幾天，一直到明愛芬葬好了。文教站會計送安葬費時，帶來了舅媽的口信，要舅舅馬上回家有急事。舅舅對張英才說：「屁事，一定是聞到風聲了，想要我將這個轉正名額給她表弟。」張英才說：「你就硬氣一回，看她能把你生吃了！」舅舅答：「我是這樣想的。」 　　葬禮來了千把人，把余校長都驚慌了手腳，都是界嶺小學的新老學生和他們的家長親屬，操場上站了黑鴉鴉地片村長致悼詞時說了這麼一句：「明愛芬同志是我的啟蒙老師，她二十年教師生涯留下的業績，將垂範千秋。」張英才見到村長說話時噙著淚花，就把上次喝酒時的不快扔在一邊，倒了一杯水遞過去讓他潤潤嗓子。來的人都送了禮，有布料、大米，也有送魚送肉、送豆腐鮮菜的。孫四海擺個桌子在那登記，大家都不去那兒，說這麼多的人情，余校長若是還起禮來，哪還負擔得起？孫四海坐在那兒沒事幹就去廚房幫忙，王小蘭在那兒，她被請來負責籌辦葬禮後的酒席。孫四海剛進去，還沒和王小蘭搭上話，鄧有梅就來喊他，說余校長要他倆去商量一件事。 　　張英才和舅舅分別看到他們進了余校長的家，不一會兒就出來了，臉上很平靜。他們沒料到這是在開校務會，專門研究那僅有的一個轉正名額問題。舅舅隨後進去看看，見余校長正在那兒填表，就沒有打擾，出來對張英才說：「余校長轉正後，這兩年師範怎麼個讀法？三個孩子咋養呢？一二十個住在學校讀書的學生又該怎麼辦呢？」張英才也沒有答案，就說：「車到山前必有路，誰能把後路看得一清二楚呢！」酒席在操場上擺了幾十桌，桌子和碗筷都是從附近院裡借的，酒菜全是別人送禮送的。大家都說，就是上次老支書死，也沒有明老師死得隆重熱鬧。 　　酒席散後，就到了黃昏。張英才送完最後一張桌子回來，見舅舅和余校長正在他家門口爭論著什麼，兩人都很激動。張英才想攏去又有些不敢。站了一會，孫四海和鄧有梅也來了。舅舅見了，就喊：「你們都過來！」張英才走過去。舅舅遞過一張表：「你看余校長是怎麼填的。」張英才一看，上面赫然寫著張英才三個字。張英才結結巴巴起來：「余校長，你怎麼能把轉正名額讓給我呢？」舅舅說：「我勸不轉他，就看你的了！」余校長說：「誰來也沒有用，這是校務會決定的。」張英才不相信：「真的麼？」孫四海說：「是真的，從上次李子出事後，我就一直在想，假如自己一走，李子一家怎麼辦，特別是李子怎麼辦。我的一切都在這兒。轉不轉正，其實是無所謂的。」鄧有梅接著說：「明老師這一死，我徹底想通了，不能把轉正的事看得太重。人活著能做事就是千般好，別的都是空的。張老師，你不一樣，年輕，有才氣，沒負擔，正是該出去闖一闖的時候。」張英才仍說：「我不信，這不是你們心裡想的。」余校長正色道：「張老師，你這樣說太傷人心了。鄧校長和孫主任的確是自願放棄的。只有一點，大家希望你將來有出息了，要像萬站長一樣，不管到哪裡，都莫忘記還有一個叫界嶺的地方，那裡孩子上學還很困難。」張英才聽不下去，大叫一聲：「我不轉正。」轉身鑽進自己屋裡。 　　舅舅隨後進來，不理他，打開鳳凰琴撥了幾個音。張英才說：「你不要亂彈琴。」舅舅不管又撥了幾下：「你不是想知道，這琴的主人是誰麼？就是我。」張英才一驚：「那你幹嗎要送給明愛芬？」舅舅只顧說自己的：「轉正的事我不強迫你，我講個故事，你再決定。十幾年前，這個學校只有兩個教師：我和明愛芬。那年，學校也是分到一個名額。論轉正條件，明愛芬比我強一大截。我就想別的門路，迅速和你舅媽結了婚。你舅媽品行不好，已離了兩次婚，但她卻有一個軍官叔叔作靠山。明愛芬當然明白這一點，她為了證明自己比我強，明知無望，又剛生孩子，仍硬撐著要去參加考試，想在考分上壓倒我。結果就是前幾天余校長所說的，將自己弄廢了。我一轉正就調到了文教站，走之前，我不敢見明愛芬，就想將鳳凰琴作為禮物送給她，讓她躺在床上時有個作伴的。寫好字後，又怕自己的名字會刺激她，就用小刀把它刮掉。我將自己的東西全拿走了，就只留下鳳凰琴，我想老餘見了一定會拿回去的。沒想到它一直擱在這裡。」張英才聽完了說：「這叫有得必有失！」舅舅說：「你真聰明，我就是要你明白這個道理。」張英才坐在桌子前不說話。舅舅說：「我累了，先睡，你想好了就喊醒我。明天回去，還不知道你舅媽怎麼跟我吵。」躺下後又補充：「這次轉正要兩步棋一步走。明天就隨我下山，一邊到師範報到，一邊辦手續。別人都是九月份入的學，晚了趕不上考試，拿不到學分就麻煩了。」 　　一覺醒來，天已亮了，屋裡不見張英才。舅舅開門一看，張英才獨自靠在旗杆上出神。屋內他的行李都收拾好了。 　　天上紛紛揚揚地下起了雪。學校依然在升國旗，張英才要余校長讓他親手升一回國旗，他在笛聲中一把一把地拉動繩子，忽然聽到身後響起了鳳凰琴聲。他忍不住回頭一看，見舅舅和余校長正在合作，彈奏著《國歌》。 　　張英才離開界嶺小學時，大部分學生還未到校，這種天氣余校長、鄧有梅和孫四海都要到半路上去接學生，三人都為不能為他送行而感到不好意思。張英才將那副四百度的近視眼鏡送給了孫四海。余校長將鳳凰琴送給了張英才。然後，大家握手道別。各走各的路。張英才和舅舅下到半山腰時，遇見了郵遞員。郵遞員又給界嶺小學送來了一麻袋信，還給了張英才一張匯票。看後，他對舅舅說：「是報社寄來的稿費，一百九十三元。」舅舅說：「真不少，比我一月工資還多。」他本想問問有沒有姚燕寄給他的信，馬上意識到問也是白問，又不能查，反正學校那些人會轉給他的。舅舅忽然說：「今後你要努力呀！那時，我總想，到了你們這一代人百事都好辦了，沒想到難辦的事還有那麼多。」正走著，身後有人喊。是葉碧秋的父親，他要進城找活幹。葉碧秋的父親告訴他倆，余校長在舉行葬禮那天，和那些孩子還沒上學的家長都談了話，大部分人的思想通了，表態說，過了年一定讓孩子到學校裡來。張英才和舅舅走累了，想歇歇，就讓葉碧秋的父親先走了。 　　雪越下越大，幾陣風勁勁地吹過，天空就亂舞起來。轉眼之間，地上沒白的地方就白了，先前白了的地方變得浮腫起來。張英才望著雪景，不免說了句：「瑞雪兆豐年。」舅舅說：「別浪漫了，快走吧，不然就下不了山。」

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