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一

陽曆九月，太陽依然沒有回憶起自己冬日的柔和美麗，從一出山起就露出一副讓人急得渾身冒汗的紅彤彤面孔，一直傲慢地懸在人的頭頂上，終於等到它又落山了時，它仍要伸出半論舌頭將天邊舔得一片猩紅。這樣，被烤蔫了的垸子才從迷糊中清醒過來，一隻狗黑溜溜地從竹林裡攆出一群雞，一團團黃東西驚得滿垸咯咯叫，暮歸的老牛不滿地哼了一聲，各家各戶的煙囪趕緊吐出一團黑煙。黑煙翻滾得很快，轉眼就上了山要，而這時的煙囪開始徐徐緩緩地飄灑出一帶青雲。 　　天黑下來時，張英才坐在垸邊的大樟樹下看完手裡拿的那本小說上的最後一頁。這本小說名叫《小城裡的年輕人》，是縣文化館的一名幹部寫的，他很喜歡它。七月初高中畢業回家時，也把它從學校圖書室裡偷來了。那次偷書是較大的行動，共有六個參加，都是些高考預選時篩下來的，別人盡挑家電修理、機械修理、養殖種植等方面的書，他只挑了這一本，然後就到外面左望風放哨。張英才不記得自己已看過幾遍，聽說舅舅要來，他就捧著這書天天到垸邊去等。一邊等一邊看，兩三天就是一遍，越看越覺得死在城裡也比活在農村好。近半個月，他至少兩次看見一個很像舅舅的男人在遠遠地走著，每每到前面的岔路口更變了方向，走到鄰坑去了。今天是第三次，太陽下山之前，他又見到那個像是舅舅的人在那岔路口上，和他的目光分手了。長英才閉上眼睛，往心裡歎氣。天一暗，野蚊子都出動起來，有幾隻很敏捷地撲到他的臉上，叮得他肉一跳，一巴掌扇去將自己叮得生疼。他爬起來，拿上書住家裡踱去。 　　進門時，母親望著他說：「我正準備喚你挑水呢。」張英才將書一撂說：「早上挑的，就用完了？」母親說：「還不是你講究多，嫌塘裡的水髒，不讓去洗菜，要在家裡用井水洗。」張英才無話了，只好去挑水，挑了兩擔水缸才裝一小半，他就歇著和母親說話，說：「我看到舅舅到隔壁垸裡去了。」母親一怔：「你莫瞎說。」張英才說：「以前我沒作聲。我看見他三次了。」母親怔得更厲害了，說：「看見也當沒看見，不要和別人說，也不要和你父說。」張英才說：「媽你慌什麼，舅舅思想這樣好不會做壞事的。」母親苦笑一聲：「可惜你舅媽太不賢德。不然，我早就上他家去了，免得讓你天天在那裡苦盼死等。」張英才說：「她還不是仗著叔叔在外面當大官。」母親說：「也怪你舅舅不堅決，他若是娶了隔壁垸的藍二嬸，也不至於像現在這樣在女人面前抬不起頭來。人還是不高攀別人為好。」張英才很敏感：「你是叫我別走舅舅的後門？」母親忙說：「你這伢兒怎麼盡亂猜，猜到舅舅頭上去了。」張英才咬咬牙說：「我可不怕攀高站不穩。我把醜話說在先，你不讓舅舅幫我找個工作，我連根草也不幫家裡動一動。」說著他操起扁擔，挑著水桶出門去，在門口，腳下一絆險些率倒，他罵了一聲：「狗日的！」母親生氣了：「天上雷公，地下母舅，你敢罵誰？」張英才說：「誰我都敢罵，不信你等著聽。」果然挑水回來時他又罵了一聲。母親上來輕輕打了他一耳光，自己卻先哭了起來，嘴裡聲稱：「等你父回來了，讓他收拾你」。 　　張英才因此沒吃晚飯，父親回來時他已睡了。躺在床上聽見父親在問為什麼，母親說剛才他突然頭疼起來了，父親說：「屁，是讀書讀懶了身子。」說著氣就來了，「十七八的男人，屁用也沒有，去年預選差三分，複讀一年反倒讀蝕了本，今年倒差四分。」張英才蒙上被子不聽，還用手指塞住耳朵。後來母親進房來，放了一碗雞蛋在他床前，小聲說：「不管怎樣飯還是要吃的，跟別人過不去還可以，跟自己過不去那就比苕還苕了。」又說：「你也真是的，讀了一年也不見長進，哪怕是比去年少差一分，在你父面前也好交代些呀？」悶了一會兒，張英才就出了一身汗，他撩開被子見母親走了，就下床，閂上門，趴到桌子上給一位女同學寫信，他寫道：我正在看一本《小城裡的年輕人》，裡面有篇叫《第九個售貨亭》，寫得棒極了！而你就像裡面那個叫玉潔的姑娘，你和她的心靈一樣美。寫了一通後，他忽然覺得沒話寫了，想想後，又寫道：我舅舅在鄉文教站當站長，他幫我找了一份很適合我個性的工作，過兩天就去報到上班，這個單位大學生很多。至於是什麼單位，現在不告訴你，等上班後再寫信給你，管保你見了信封上的地址一定會大吃一驚。寫完後，他讀了一遍，不覺一陣臉發燒，提筆準備將後面這段假話劃掉，猶豫半天，還是留下了。回轉身他去吃雞蛋，一邊吃一邊對自己說：「天下女伢兒都愛聽假話。雞蛋吃到一半，他忽然想起自己一分錢也沒有，明天寄信買郵票這樣的小事，還得伸手朝父母討錢。他勉強再吃了兩口，怎麼也吃不下去了，推開碗，仰面倒在床上無聲地哭起來。 　　張英才醒來時，才知道自己睡了一夜，連蚊帳也沒放下，身上到處是紅皰皰，癢死個人。他坐起來看到昨夜吃剩下的半碗雞蛋，覺得肚子餓極了，他想起學校報欄上的衛生小知識說隔夜的雞蛋不能吃，就將已挨著碗邊的手縮回來。這時，母親在推房門。他懶得去開門，他知道那門閂很松，推幾次就能夠推開。 　　推幾下，門真的開了，母親進來低聲對他說：「你舅舅來了，你態度可要放好點，別像待我和你父一樣。」母親掃了幾眼那半碗雞蛋和張英才，歎口氣，端起碗三兩口就吃光了。張英才想提醒母親，話到嘴邊停住了。他穿好衣服走到堂屋，沖著父親對面坐著的男人客客氣氣地叫了聲舅舅。 　　舅舅說：「英才，我是專門為你的事來的。」父親說：「蠢貨！還不快謝謝。」張英才看了一眼舅舅的腳，從鄉里到這兒有二十多裡路，這大清早的露水重得很，舅舅的皮鞋上卻是乾乾淨淨的，他覺得自己心中有數了，嘴上還是道了謝。舅舅說：「我給你弄了一個代課的名額。這學期全鄉只有兩個空額，想代課的卻有幾十個，所以拖到昨天才落實。你抓緊收拾一下，吃了早飯我送你到界嶺小學去報到。」張英才聽了耳朵一豎：「界嶺小學？」母親也不相信：「全鄉那多學校，怎麼偏把英才送到那個大山杪子上去？」舅舅說：「正因為大家都不願去，所以才缺老師，才需要代課的。」父親說：「不是還有一個名額麼？」舅舅愣了愣才回答：「鄉中心小學有個空缺，站裡研究後，給了隔壁垸的藍飛。」母親見父親臉上在變色，忙搶著說：「人家藍二嬸守寡養大一個孩子不容易，照顧照顧也是應該的。」父親掉過臉沖著母親說：「那你就弄碗農藥給我喝了算了，看誰來同情你。」舅舅不高興了：「別有肉嫌肥，不幹就說個話，我好請別人家的孩子，免得影響全鄉的教育事業。」父親一聽軟了：「當了宰相還想當皇帝呢，人哪不想好上加好呢，我們這是說說而已。」母親抓住機會說：「英才，還不趕快收拾東西去！」一直沒作聲的張英才說：「收拾個屁！我不去代課。」

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