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四

　　這門是個大院子的後門，這房子本是大戶人家堆柴草的。抗日戰爭之前，蘇州人舉炊大都是燒木柴或稻草，馬老太和她的丈夫替大戶人家運柴草，出柴灰，便借柴房作為安身之地。抗戰勝利之後大戶人家衰落了，蘇州人燒木柴和燒稻草的習俗也逐步被燒煤所代替，三間柴房也就成了馬老太生兒育女的營地。她在這裡養育了四個兒女，兩個已遠走高飛，一個已先她而去，只有小兒子馬太伯還在蘇州，但也有十多年不住在一起。老伴兒去世了，營地空虛了，再也沒有人等她買米回來了，再也沒有孩子站在門口，哭著或是笑著奔到她的身邊……現在的這個家對馬老太來說只是個吃飯睡覺的場地，睡覺可以在祠堂裡，可以在破廟裡，吃飯也可以在廊簷下面，一切都無關緊要，最要緊的是多拉煤，多賺錢，錢有用呀，那個不會賺錢兒子要她照顧，小丹丹，那個心肝寶貝……心肝寶貝要長大，要小輪盤自行車，將來還要結婚生孩子，要有一座好房子。

　　馬老太最最偉大的計劃是為小丹丹營造一座體面的房子。兒子已經不要她的房子了，隨他去，她也不願意和那個女強盜住在一起。她要把全部的精力都用在小丹丹的房子上，在那裡寄託她的光榮與夢想。與她同時代的鄉下的老姐妹，那一個不為兒孫把樓房造得好好的。別瞧不起馬老太，她還瞧不起城裡的那些公寓樓，上不見天，下不接地，有時停電，有時停水。她的三間破柴房不值錢，可這地皮卻是風水寶地，獨門獨戶市中心，連一條弄堂都是獨用的。這裡可以翻造三樓三底，翻造好以後還有一小塊空地，十五年前種的一棵枇杷樹，如今正在旺果期，那白沙批把真甜呀，孫子，重孫吃到枇杷時就會想起奶奶的。

　　馬老太活過了六十歲之後，就不感到自己的存在了，糖吃在她的嘴裡她不覺得甜，或者說是甜得也沒有什麼意味。只有看著小丹丹吃巧克力，她才從心裡甜到嘴裡。小丹丹穿一件新棉衣時她自己覺得暖和，她自己穿一件新棉襖就覺得焐燥，覺得彆扭。除掉維持生活的必須之外，馬老太自己不想擁有更多的東西，好多東西對她來說都是用不著也是用不長的。她的家裡好像是個廢品倉庫，談不上什麼電視機和收錄機、除掉一盞十五支光的電燈之外，沒有任何家用電器，破舊的家具又缺少文物的意義。

　　馬老太推門進去。拉開煤爐，用爐上熱水洗洗臉，洗完臉以後就準備吃泡飯，吃完飽飯就上床睡。她沒有一點空閒的時間，她把每一點時間都用來拉煤球和恢復體力；她也沒有時間擔心思，空想有啥用呢，她拖兒帶女，養家活口都是靠做出來的，不是靠想出來的。

　　正當馬老太端起泡飯碗的時候，門上有人篤篤地敲了兩記，這是常有的事，是有人喊她明天送煤球。

　　馬老太急忙放下飯碗去開門，因為那間經不起敲，敲重了會倒的。

　　「請問，這裡是馬玉英的家嗎？」

　　「正是，你要多少，送到幾號？」

　　「我叫劉一川。」劉一川說著便遞上一張名片。

　　馬老太把名片收下了，不新鮮，近來常有人拿著名片來叫煤球，按名片上的地址去送，不會有錯，這名片是個好東西。

　　「咦……你不是東林寺巷口的劉先生嗎，弄錯啦，你家燒的是液化氣，不是燒煤球。」馬老太認識劉一川，五年前曾經替他家送過煤球，現在他家有了液化氣，和煤球已經斷絕了關係。

　　劉一川連忙說：「不不，我不是來叫你送煤球的，我怎麼能叫你送煤球呢，這是不人道的，我……我能進來坐一會兒嗎，老太太。」

　　「只能坐一會兒，我吃完了飯就要睡，明天還要送煤球呐。」馬老太不大客氣，她以為這老頭兒是來看她的房子的，前些時就有人來看過房子，肯出八萬塊錢，他們不是要買房子，而是看中她的這塊地皮。滾得遠點，八十萬也不賣，這是留給小丹丹的！

　　劉一川倒也不在乎馬老太的態度，硬著頭皮捱進門，屋裡的情景使他十分吃驚，這老婦人晚景淒涼，像一個乞丐，像一個瘋婦，像個拾荒的人。

　　「老太太，你……你就住在這麼個破破爛爛的地方？」劉一川的惻隱之心油然而生，覺得這種地方是不適於人類住居的。

　　馬老太心裡暗笑，你別跟我來這一套，破爛不破爛反正不會賣給你：「哼，你別看不起它，上次有人出了八萬，我連眼睛都沒有眨。」

　　「老太，你別誤會，我不是來看房子的，我是代表……代表東林寺巷的鄰居們來看看你。首先我們要檢討，我們大家平時對你關心得很不夠，看著你這麼個白髮蒼蒼瘦骨伶仃的人還去拉煤球，當苦力。現在已經不是解放前了，現在是新社會，現在連小青年都不肯拉車子了，何況你已經七十三歲。你活得很艱難，吃得很簡單，住在這種四面透風的房子裡。不錯，你的這塊房基很值錢，可你卻像個討飯的花子住在破廟裡。你不是孤寡老人，你有兒孫，有兒媳，他們都有錢有地位，不在乎你吃這麼一點，穿這麼一點。說老實話。像你這麼大的年紀，有你這麼好的條件，你應該是坐著享福的。這種天氣你的身邊要有電暖氣，面前要有電視機，手裡端一杯熱咖啡……」劉一川說得頭頭是道，有條有理，而且是很有感情的。

　　馬老太被劉一川說得發了楞，她從來沒有聽過這樣的話，只聽過老姐妹們當面嘲笑她：「老不死的，你想賺錢帶進棺材裡？現在沒有棺材啦，都是燒掉的！」是的，老不死的沒有錯，都是那個女強盜不是個東西。馬老太的怨氣、怒氣都被劉一川吊上來了，她倒不是想喝熱咖啡，那玩意兒她喝不來，拉一百斤煤球也不夠買一杯。

　　「劉先生，我和你不能比，你生下來就是個有福的人，我生下來就是個勞碌命。我不是要享福，我是要他們把我當個人，不要把我當成叫花子，不讓小孫子靠近我，好像我有什麼傳染病。你不知道啊，劉先生，她是故意讓我受苦受氣，讓我早點死，免得掉了她的身份，丟了她的臉。」

　　「豈有此理，我們到法院裡去告他們，告你兒子的忤進，不孝順。」劉一川步入正題了，他說了半天就是為這句話墊底的。

　　「不不，這和兒子沒有關係，他太老實，又賺不了幾個錢，他被那個女強盜抓在手裡。」

　　「女強盜？！」

　　「就是那個褚桂芳唄，我的媳婦，女強人！」

　　「那就告她，告那個女強人：」

　　「能告嗎，聽說她是個裡通外國的經理，在蘇州很有點世面。」

　　「別怕，有我們老年人保障協會撐腰，有那麼多的老鄰居幫助你，你一定能勝利！」

　　「真的？」

　　「不假。」

　　「好，那就告她一記！」
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