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七四

　　張南奎在廚房裡準備炒菜和下面，聽到阿妹的聲音便奔出來了：「啊，阿妹來啦，我這個大師傅該撤職了。阿妹，你怎麼知道我們在這裡喝酒的，是朱品事先告訴過你？」張南奎對著朱品乜了一眼，好像有點含義。

　　阿妹的聲音好像有點埋怨：「他還會告訴我呀？是我撞上的。我只知道小阿哥來了，不知道你們都在這裡聚會，早知道我會帶幾樣菜來。」

　　張南奎說：「帶菜就不必了，做菜倒是真的，你先歇歇，喝一杯，下面的事就全部交給你了。」

　　阿妹也不客氣，隨即坐到朱品的身邊，看了看朱品的酒杯，又隨即拿起杯來，把那剩下的半杯一飲而盡，把空杯放回朱品的面前：「阿哥，你不能再喝了，我進門的時候就聽得出你的聲音不對。」

　　「不不，我的聲音很對，今天是難得，我和小弟多年不見。」朱品伸手要拿酒瓶，被阿妹一把奪過去。

　　阿妹想了一想又替朱品斟滿了一杯：「那倒也是，這麼多年沒有見面是應當喝一點，可得慢慢地喝，不要拼。」

　　朱品好像很馴服：「對對，慢慢地喝……喝呀，朱老頭。」

　　朱老頭已經沒有聲音了，扒在桌上打瞌睡，聽到朱品喊喝，才抬起頭來，把蒙矓的醉眼睜開：「我……我今天不喝了，下次再聚。再，再會。」朱老頭站起身，要回去。

　　王先生也起身告辭，歎了口氣說：「我們這些忘年之交也不能忘年了，年紀到底是不饒人的。」說著便攙住那搖晃的朱老頭，走出門去。

　　王先生和朱老頭剛出去不久，許達偉來了：「好呀，你們喝酒把我晾在一邊！」

　　我們不約而同地站起身來，好像歡迎受難的勇士凱旋而歸。

　　「你交代完啦？」

　　許達偉搖搖頭：「這種事情我有經驗，所有的交代都是沒完沒了，最後都只能是不了了之。凡是運動還在進行的時候，你的交代就永遠不會徹底，等到運動要收了，你的交代也就差不多了，這是規律。」

　　張南奎站起來，把坐位讓給了許達偉，因為他總共只有三張凳子，自己拖過一隻小書箱來坐在我的旁邊，又找了一個小碗給許達偉當酒杯。

　　許達偉叫起來了：「啊，你們想把我灌醉？我來的時候柳梅還再三關照要少喝點，可能明天還要交代什麼的。」

　　阿妹見到許達偉也來了，高興得像個孩子：「大家阿哥，你們坐著，我去炒點菜來。」

　　阿妹的一聲「大家阿哥」把我們都惹笑了，當年她由胡媽領來的時候就是叫我們大家阿哥，被我們笑了一年。

　　阿妹也跟著笑了，她是故意的。

　　我對眼前的情景好像十分熟悉，好像是在十七年前，八個人坐在紅木方桌上，阿妹在廚房和客堂之間跑來跑去，送來飯菜和湯水。飯桌上正在討論著什麼小社會，什麼黃金屋和顏如玉之類的問題。有時候阿妹也在旁邊聽著，她聽得懂我們的談話，笑嘻嘻的。那時候我們對許達偉的社會問題都不感興趣，都覺得社會離開我們十分遙遠，而那遙遠的未來總是美麗的。現在卻又反過來了，倒覺得那遙遠的過去是美妙的，是溫馨的。人活著到底是想往前走呢，還是想往後退？

　　我十分羡慕他們：「你們經常有這樣的小聚？」

　　「我和朱品每隔兩個禮拜就要聚一回。都是阿妹來炒菜、下面，阿妹下的面是蘇州第一。達偉經常來，徐永不常來，馬海西來過一回，羅非是根本不來的。」張南奎像報帳似的一口氣說到底，端起酒杯：「我們兄弟八人，當年金蘭換帖，說是要同生死共患難，現在看起來這都是不可能的，生死不能與共，患難來時也只相濡以沫而已。八人之中一人下落不明，三人不常來往，今天到了四個，還加上一個我們大家的小妹妹，可算是大多數了。大多數的人還能在炮火連天之中舉杯把盞，人生還有何求呢？來，幹一杯！」張南奎把一杯幹了，卻對朱品說：「你少喝點，有人疼你。」

　　朱品舉起杯來：「不不，這一杯是要喝的。告訴你吧，南奎，當我爬到高空去畫毛主席像的時候，突然想到只要兩手一松，一切便可了結，用不著被人呼來喝去，低三下四的。可是一想到張南奎這裡還有酒喝，還有阿妹炒菜下面，活下去吧，上下竹梯當心點。喝吧兄弟們，我活著也僅僅剩下了這一點。」朱品的聲音發抖，眼眶中含著淚水，他是把苦酒和眼淚一起喝下去的。

　　我也想哭，但又感到欣慰。當朱品和許達偉被打成右派之後，我倒不太擔心許達偉，因為他有柳梅，他有孩子，許達偉也比較堅強，他有勇氣活下去。可我很擔心朱品，他有浪漫的氣質，卻沒有什麼留戀，世界上沒有一根繩索可以絆住他。現在我發現了他被兩根繩索纏住了，一根是愛情，一根是友誼：「朱品，你不會死，愛情和友誼會支撐著你活下去的！」

　　朱品擦了一下眼睛，好像剛剛明白似的：「對，小弟，你說得對，有時候我自己也覺得奇怪，我為什麼能活下來，難道僅僅是對生命的眷戀？」

　　張南奎的嘴向廚房那邊油撤了一下：「那你還等什麼呢，你別以為畫家總會有什麼才女來以身相許，也沒有什麼羅曼蒂克的女郎在等待著你這位右派大老爺，快些定了吧，起小弟在這裡的時候你和阿妹舉行婚禮，我們痛飲他三天！」

　　朱品搖搖頭：「這話真是從何說起，你們還記得我們先前討論過的那個命題嗎，要先有黃金屋，才能後有顏如玉，我們結了婚難道去住在倉庫裡？那看倉庫的老頭兒也不會同意。」

　　「噢，是這樣！」張南奎拍拍胸脯，「你結婚，我把房子讓給你，這房子本來就是分給阿妹的，我住到廠裡的集體宿舍裡去。」

　　朱品搖搖頭：「不行，你這人和老婆都不能住在一起，何況是集體宿舍呢，你當初到許家大院來就是為了逃避那集體宿舍的擁擠。」

　　我聽了也點頭，是這樣的。

　　許達偉說：「這好解決，你們可以住到我媽那裡去，她最歡喜你們兩個人，你給她畫肖像，阿妹替她做事情，她才巴不得呢。再說，那汪永富一直在外面放風聲，說是我們家的房子留得太多，你趕快擠進去，那邊好像有點空隙，你們不擠別人也要千方百計地擠進去。」

　　我們都覺得這是個好主意，同時也認為實現起來並不那麼容易，因為現在的房子是公家的，不是許家的，汪永富之類的人會不會來干涉？

　　「那個汪永富沒完沒了地纏著你，到底要你交代什麼呢？」我很關心這一點。

　　許達偉愣了一歇：「是啊，我也在猜摸他到底要我交代什麼。他東一榔頭西一棒，一會兒問這個，一會兒問那個。總的印象是他想打倒林阿五，還想弄清這大院裡住房分配的來龍去脈，誰少誰多，好像是要搶房子。小弟啊，這事情都怪你呀！」

　　我嚇了一跳：「怪我什麼事？」

　　許達偉見我驚惶，笑了：「你還記得嗎，當初我發起火來要把這許家大院都拆掉，種上樹木花草，放上石凳長椅，讓那些被房子擠得透不出氣來的人到這裡沐浴陽光，呼吸新鮮空氣。你說不能拆，寒士們要靠這房子來遺風擋雨，躲避雷電。好啦，這不是找麻煩嗎，幾十年來紛爭不息……」

　　我也笑了：「是的，是的，是有過這麼回事體，可你也沒有真的想拆呀，你想安得廣廈千萬間，大庇天下寒士皆歡顏……」

　　朱品再接上一句：「風雨不動安如山。」
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