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五一

　　萬青田正中下懷，他希望許家把這件事情攬下來，如果把事情限在朱品一個人的身上，那就是一件小小的姦情案，報紙上一天都有幾十起，沒有什麼了不起。現在要認定，這是許家大少爺幹的事，是他們那個共產黨的地下小組，共產共妻共出來的事，弄得鄉下人要來興師問罪。那時候的萬青田就已經懂得上綱上線了，他要努力把民事案件弄成政治案件。

　　萬青田拖著他那虛弱的身軀，一路小跑，先到我們的院子裡來通知阿妹：「你婆婆來了，費……師母，要你到上房……大廳裡去。」萬青田直喘氣。

　　我和史兆豐、張南奎在樓下，聽得清清楚楚。我們怕阿妹一個人去要吃虧，便跟在後面當保鏢，不讓她的婆婆揪她的頭髮，抓她的臉。朱品說他也要去，要當著許師母把事情說清楚。我們都不同意，他去了倒反而是說不清楚的。

　　我們簇擁著阿妹走過備弄，邊走邊跟她壯膽：「你別怕，你理直氣壯，也別怕他們動手，有我們三個人護著，他們打不到你。」

　　阿妹也雄赳赳的：「我準備死，準備和他們拼到底！」

　　當我們走到大廳裡的時候，胡媽和鄉下的人還沒有到，只有費亭美一個人坐在那裡抽香煙。她的臉色很難看，發青、發灰，見到我們時也只是把眼皮抬了一抬，不像往日那麼笑嘻嘻的。我們也不敢說話，阿妹更是緊張得渾身發抖，在等待著一場命運的搏鬥。

　　萬青田領著胡媽和鄉下人從玉蘭樹下走過來，阿妹輕輕地告訴我們：「那紮頭巾的是我的婆婆，噢，那是阿戇，當心，他會打人！那挺著肚子的是大弟，是我的……」阿妹不說我們也知道，聽說她的小男人是生鼓脹病的。

　　阿妹的小男人要比阿妹矮一個頭，他見到阿妹的時候老遠便高叫一聲：「阿妹！」那神情不像是小丈夫見到了妻子，而像是弟弟見到了姐姐。

　　阿妹咬著下唇，點點頭。眼睛卻橫著胡媽，右手還插在口袋裡，那是提醒胡媽，刀還在口袋裡，她說話是算數的。

　　胡媽有點兒驚魂未定，眼睛看著阿妹，盯著她那只插在口袋裡的手，慌慌張張地對費亭美說：「許師母，這是阿妹的婆婆，這是阿戇，這是阿妹的男人。他們勿知道是聽著啥閒話，有點事情要來看看阿妹，你說呀，三妹。」

　　阿妹的婆婆講話了，她說話是直來直去的：「阿土根回轉來說，說有個朱先生搭伲阿妹困覺。匆來格，伲阿妹是出來幫人家，勿是出來賣身格，啥人想勿三勿四，我伲就要對俚勿客氣！」阿妹的婆婆一口蘇州鄉下的話，聽起來比蘇州城裡的話還要難懂，語調很軟，可那口氣倒是很強硬的。

　　阿妹向胡媽乜了一眼，胡媽連忙插嘴：「阿土根瞎七搭八，傳錯消息，我是叫他去告訴三妹，阿妹在城裡蠻好，一人一個房間困覺，諸位先生對她都很客氣，怎麼會扯到朱先生搭俚困覺呢……」胡媽倒也編得蠻像的。

　　阿妹松了一口氣，對胡媽看了一眼，表示滿意，同時把手放到了口袋的外面。

　　萬青田愣了，這胡媽是糊塗了呢還是怎麼的：「胡媽，是這樣的嗎？」

　　「是是……是這樣的。」胡媽嘴裡應著，眼睛卻注視著阿妹的那只手。

　　「你說話是要負責的！」萬青田加重了語氣。

　　「負責，我負責。」胡媽不怕負責，只怕尖刀抵著胸口。

　　阿妹的婆婆也變軟了，看起來，她對十畝三間並不寄於奢望，只是想到城裡來碰碰運氣，訛點兒錢回家過冬天。她也改變語調對費亭美說好話了：

　　「是啊，我也匆大相信，師母家是大戶人家，屋裡人啥世面勿曾見過，哪會對我家阿妹勿上規矩呢？我來看看就放心了，阿妹在這裡幫工是匆會吃虧的，師母心善，先生們人好，高興起來會多給阿妹一點工錢。我也想讓阿妹在師母家長做下去，總比在鄉下種田好。你看我兒子，得了這麼個鼓脹病，不能做田，只能吃飯、吃藥，用銅鈿。若不是阿妹月月帶錢回家買油買米，我伲就嘸沒辦法活下去！許師母行行好吧，讓我家阿妹做長的，不替學生燒飯就來服侍師母，胡媽也老了，總是要回去的。」

　　「啊！」胡媽驚叫起來了，「三妹，你這話就不上路了，你不能叫阿妹來奪我的飯碗頭！」

　　「這是哪裡話呀，大姐，我是說人總是要老的，總有老得做不動時候，你要是做得動的話，阿妹想奪你的飯碗也奪不著，師母，你說對不對？」阿妹的婆婆倒也是能說會道的。

　　費亭美臉上的顏色轉過來了，她雖然弄不清楚胡媽為什麼要突然改口，可那一場風波總算暫時平息。至於誰在許家當傭人，都可以，她很歡喜阿妹，但對胡媽也不討厭，也只有胡媽才懂得她的愛好和脾氣：「兩個人我都要，老的有經驗，小的有力氣，只要我有飯吃，都不會餓著你們的。」費亭美對這種事情從來就無所謂，她也不知道用一個人要花多少錢。

　　阿妹的婆婆十分歡喜，拉拉阿妹，要她向費亭美磕頭：「快謝謝師母，謝謝師母答應收留你。」

　　阿妹只是稍微彎了彎腰，她知道，在這裡是不興磕頭的。

　　費亭美笑著：「好啦，好啦，阿妹，陪你婆婆在院子裡走走，到你那邊去看看，讓他們放心地回去。喏，這裡有三塊錢，晚上陪他們吃飯去。」費亭美一高興，從口袋裡掏出了三個銀洋錢。那時候關金券天天貶值，一般的人都是把紙幣換成銀元放在身邊。

　　阿妹不好意思要，說：「不不，我有錢。」

　　「快謝謝師母，阿妹，三個袁大頭夠我們吃一個月呢。」阿妹的婆婆怎肯放棄，她就是為錢而來的。

　　阿妹把錢接下來，轉身交給婆婆：「走吧，到我那邊去，師母要休息。」阿妹想趕快把這幫人領走，免得他們生是非。她特別擔心那個阿戇，戇大站在那裡不講話，可那樣子卻是怪怕人的。

　　我們浩浩蕩蕩地離開大廳向備弄裡走去，史兆豐吹起了口哨，班師回朝般的得意。

　　萬青田在後面拉住了胡媽：「你個老東西，怎麼突然之間改了口？」

　　胡媽把膀子一甩：「你個老東西，你不想活我還想好好地活幾年。」

　　我回過頭來看看胡媽和萬青田，知道他們在爭論什麼事情，便輕輕地問阿妹：「怎麼搞的，胡媽怎麼會突然改了口？」

　　阿妹掩著嘴：「別問，等他們走了再告訴你。」

　　阿妹的那個小男人大概是病入膏育了，走路不快，而且喘氣，努力依傍在阿妹的身邊：「阿妹，你住在這麼大的房子裡不害怕嗎，不怕鬼？」

　　「不怕，城裡沒有墳，也就沒有鬼。」阿妹走進備弄裡的時候，很自然地又攙著她的小男人，像姐姐攙著小弟弟，攙著小弟弟去買糖果，攙著小弟弟去趕集。她八歲就當童養媳，整天攙著這個小男人到處走，村莊上人幾乎忘了他們是夫妻。

　　「媽還打你嗎？」阿妹輕輕地問大弟。

　　「有時候打，不痛。」

　　「有肉吃嗎？」

　　「要等過年了。」
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